第四十章亂世風雲雪阻征途
十月的中山國已染上初冬的蕭瑟,盧奴城外的田野裡,收割後的稻茬整齊地排列著,偶有幾隻麻雀落在上麵啄食,被巡邏的士兵驚得四散飛起。劉進坐在驛館的窗前,手中捧著幾份剛收到的戰報,眉頭隨著閱讀微微起伏。
最先傳來消息的是幽州。戰報上寫著,經過數月苦戰,再加上張角身死的消息傳至軍中,幽州黃巾的士氣徹底崩潰。公孫瓚率領的“白馬義從”如利刃般撕開敵陣,與各州援軍合力,終於將鄧茂、程遠誌兩部黃巾徹底擊潰,二賊皆被斬殺,幽州全境光複。
“倒是沒想到,幽州黃巾竟能撐這麼久。”劉進放下戰報,有些感慨。按他記憶中的軌跡,幽州黃巾本是最早被剿滅的,如今卻拖延數月,想來是亂入的勢力讓戰局變得複雜了些。他看向窗外,心中暗道:公孫瓚能脫穎而出,倒也不負“白馬將軍”之名,隻是此人過於剛愎,日後怕是難成大事。
緊接著是荊州南陽的戰報。南陽黃巾在太守秦頡的死守下早已元氣大傷,張曼成、趙弘先後戰死,隻剩韓忠困守宛城。朱儁率軍趕到後,與秦頡兩麵夾擊,韓忠兵敗被殺,南陽黃巾徹底覆滅。
“朱儁用兵果然沉穩。”劉進點頭讚許。朱儁與皇甫嵩並稱“漢末雙璧”,其能力毋庸置疑,有他坐鎮荊州,南方局勢當可無憂。
最讓劉進關注的,還是兗州的消息。戰報上的內容讓他有些哭笑不得——黃巢所部已被剿滅,而覆滅的原因,竟與他自身脫不開乾係。
原來黃巢占據兗州後,不改前世習性,在境內拿著人家的族譜大肆屠戮當地的世家大族。兗州境內的袁、曹、陳,高,吳等等名門望族,除了少數在外者以及事先得到消息奔逃者,幾乎被一網打儘。
然而黃巢此舉確是徹底激怒了天下士族,不等朝廷下令,各地世家便自發組織兵力,袁紹、袁術兄弟親率部眾馳援,曹操更是帶著兩千騎兵星夜趕來,剩下的其他世家大族也是有錢的出錢,有人的出人,與皇甫嵩合力圍剿。而皇甫嵩的兵馬更是從三萬多人暴增到了十餘萬人,可見世家大族的強大。
在天下士族的聯手絞殺下,黃巢的隊伍如同驚濤駭浪中的孤舟,很快便土崩瓦解。最終,這位“衝天大將軍”在泰山虎狼穀力竭自儘,但其臨死前卻仍大罵士族誤國,聲音傳遍山穀。
“果然還是這性子。”劉進揉了揉眉心,心中卻警鈴大作。他很清楚,這個時代的世家大族盤根錯節,掌控著土地、人口與輿論,絕非此時的自己能夠撼動的。黃巢的結局就是明證——即便強如他,在士族聯手麵前也不堪一擊。
“看來,行事還需謹慎。”劉進喃喃自語。在沒有絕對實力之前,與士族保持平衡才是上策,貿然激化矛盾,隻會重蹈黃巢的覆轍。
各州戰報梳理完畢,劉進心中對天下局勢已有了大致判斷:張角已死,黃巾主力潰散,剩下的不過是些殘部,但真正的亂世才剛剛開始——士族借平亂之機擴充勢力,地方豪強擁兵自重,朝廷的權威已如風中殘燭。
就在他思索下一步動向時,一名親衛捧著一封明黃色的卷軸走進來,單膝跪地:“主公,朝廷詔令到了!”
劉進連忙起身接旨,展開一看,隻見上麵寫著:命中郎將劉進率本部兵馬即刻前往青州,配合左中郎將皇甫嵩,清剿青州黃巾劉福通部及張梁、張寶殘眾,不得有誤。
“青州嗎?”劉進眼中閃過一絲精光。皇甫嵩是當世名將,此刻正率大軍圍剿青州,身邊定然聚集了不少能人異士。若是能在青州立下戰功,既能鞏固自己的地位,也能趁機結交些人脈,確實是個好機會。
更重要的是,張梁、張寶帶著巨鹿殘部逃往青州,劉福通本就勢大,兩股勢力合一,青州戰局定然複雜。皇甫嵩雖強,卻也需要幫手,自己這邊還有三千五百本部兵馬,到了青州自然能派上用場,而對於劉進來說,這也可能是撈取功勞最後的機會了。
“傳令下去,即刻收拾行裝,明日一早拔營,前往青州!”劉進當機立斷。
當晚,他來到甄家,與甄逸、甄薑道彆。甄薑雖有不舍,卻知軍國大事為重,隻是默默為他整理好行囊,將一枚暖手的玉玨塞到他手中:“夫君一路保重,妾身在中山等你回來。”
劉進握住她的手,溫聲道:“放心,此去青州不過是清剿殘敵,用不了多久便會回來。我已與父親商議過,甄家與平城的商路即刻開通,田豐會派人接應,你們儘管放手去做。”
甄逸也道:“將軍儘管安心出征,家中之事有老夫打理,定不會出亂子。”
劉進點頭致謝,又叮囑了幾句,才返回營中。
次日清晨,主角手下三千五百精兵在盧奴城外集結完畢。嶽飛、關羽、張飛、薛仁貴等將皆披甲上陣,甄家派來的幾名賬房先生也在甄家一位族人甄續的帶領下隨軍同行——他們熟悉青州地形,又擅長籌措糧草,正好能幫上忙。
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“出發!”劉進一聲令下,隊伍如一條黑色長龍,朝著青州方向進發。
此時的冀州境內已無戰事,沿途郡縣紛紛開城迎接,供應糧草。大軍行進順利,不過五日便抵達冀州與青州交界的平原縣。按這個速度,不出十日便能抵達皇甫嵩的大營。
然而天有不測風雲。第七日清晨,劉進正率軍穿過一片山穀,天空忽然飄起了雪花。起初隻是零星幾點,漸漸地,雪花越來越密,如柳絮般漫天飛舞,不到半個時辰,地上便積起了薄薄一層白霜。
“主公,雪勢太大了!”嶽飛勒住馬韁,指著前方被積雪覆蓋的山路,眉頭緊鎖,“山路濕滑,馬匹難行,再往前走怕是會有危險。”
劉進抬頭望去,隻見鵝毛大雪仍在飄落,遠處的山峰已變成白茫茫一片,能見度不足百丈。他翻身下馬,抓起一把積雪,入手冰涼,顯然這場雪不會輕易停下。
“看來隻能暫時停下了。”劉進沉聲道,“嶽飛,傳令下去,就在前方的陽信縣城紮營,等雪停了再走。”
“末將領命!”
大軍轉向陽信縣城,守城的縣尉見是朝廷大軍,連忙開門迎接。劉進將兵馬安置在縣城西側的空地上,命士兵們搭建營寨,燒火取暖,又讓人去城中采購糧草,做好長期滯留的準備。
當晚,雪勢愈發猛烈,寒風呼嘯著拍打營寨的帳篷,發出“嗚嗚”的聲響。劉進坐在中軍大帳裡,看著帳外漫天風雪,心中有些無奈。
“人算不如天算啊。”他歎了口氣。本想儘快趕到青州,沒想到一場大雪竟把路堵了。
劉伯溫走進帳中,捧著一杯熱茶遞給劉進:“主公不必焦慮。這場雪雖大,卻也凍不住青州的戰事。皇甫嵩圍剿劉福通,怕是沒那麼容易得手,我們正好借這個機會休整兵馬,養精蓄銳。”
劉進接過茶杯,暖意順著指尖蔓延開來:“先生說得是。隻是不知這雪要下到何時……”
“依屬下看,至少要三五日。”劉伯溫道,“陽信縣城雖小,卻也安穩。主公不如趁此機會,了解一下青州的局勢,也好做些準備。”
劉進點頭:“也好。讓甄家的人去打探一下青州的消息,尤其是劉福通和張梁、張寶的動向,越詳細越好。”
“屬下這就去安排。”
帳外的雪還在下,仿佛要將整個世界都覆蓋在一片潔白之中。劉進望著跳動的燭火,心中卻平靜不下來。他知道,這場大雪或許會打亂他的計劃,但亂世之中,變數本就是常態。
隻要麾下的兵馬還在,隻要身邊的文臣武將還在,哪怕多等幾日,青州的功勞,他也定然能分到一杯羹。
夜色漸深,營寨中響起了士兵們的歌聲,雖帶著幾分疲憊,卻透著樂觀。劉進聽著歌聲,嘴角不由得露出一絲笑意。
等雪停了,便是兵發青州之時。到那時,他倒要看看,這位“紅軍之父”劉福通,還有張角的這兩個弟弟,究竟有幾分能耐。
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