第四十八章追擊殘敵錢塘對峙
回師餘杭的隊伍剛行出不到五十裡，前方的斥候便策馬奔回，神色急切地稟報道：“主公，前方發現大量潰逃的黃巾賊兵，綿延數裡，看樣子是從餘杭方向逃出來的！”
劉進勒住馬韁，與劉伯溫對視一眼。劉伯溫略一沉吟，道：“主公，定是司行方見餘杭守不住，棄城而逃了。想來朱將軍已察覺動靜，正在後方追擊，故而這些賊兵才如此狼狽。此時他們軍心渙散，正是擊潰他們的好時機！”
“說得對！”劉進眼中精光一閃，當即對嶽飛道，“鵬舉，立刻傳令，全軍加速前進，咬住這股潰兵，務必將其殲滅！”
“末將領命！”嶽飛應聲而去，很快便將命令傳下。近萬漢軍如同一道黑色洪流，朝著潰兵的方向疾衝而去，馬蹄卷起的塵土遮天蔽日。孫堅，黃總和張超也知道這是好機會，當下指揮本部兵馬極速前進。
不多時，前方便出現了黑壓壓的潰兵。這些黃巾士兵衣衫襤褸，丟盔棄甲，隻顧著埋頭狂奔，連陣型都散了。
“殺！”薛仁貴一馬當先，方天畫戟在空中劃出一道寒光，率先衝入潰兵之中。
潰兵中，一員身披鎧甲的將領正試圖收攏隊伍，見漢軍殺來，怒吼一聲，提刀便迎了上來。此人正是餘杭守將司行方。
“賊將休走！薛仁貴在此！”薛仁貴大喝一聲，方天畫戟直取司行方咽喉。
司行方倉促間隻能大喝一聲舉刀格擋，隻聽“鐺”的一聲巨響，他隻覺手臂發麻，大刀險些脫手。薛仁貴的力氣遠超他的想象！此時的司行方很是心驚，想他縱橫江東多年，自以為就算不是天下無敵，卻也是這天下少有的高手，沒想到今日這位敵將給他的壓力如此巨大。
司行方心裡一橫，想著最多不過戰死而已，索性當下了包袱，掄著大刀全力和薛仁貴戰在一起。
兩人你來我往，互不相讓。司行方雖也算勇猛，又有搏命的打算，然而他卻哪裡是薛仁貴的對手？不過十餘回合，便漸漸不支。薛仁貴瞅準一個破綻，方天畫戟猛地一挑，正中司行方的戰馬。
戰馬吃痛，悲鳴一聲，將司行方掀翻在地。
“哪裡跑！”緊隨其後的裴元慶見狀，掄起八棱梅花亮銀錘，不等司行方爬起，便狠狠砸了下去。隻聽“噗”的一聲，司行方當場腦漿迸裂，死於非命。到死司行方都沒弄明白自己是怎麼死的。
而主將一死，潰兵們就徹底失去了抵抗的勇氣，如同沒頭的蒼蠅般四散奔逃。然而，他們前有劉進的大軍的攔截，後有朱儁的追兵趕到，早已成了甕中之鱉。
“降者不殺！”漢軍士兵齊聲呐喊，聲音響徹雲霄。
潰兵們見狀，紛紛扔下兵器，跪地投降。隻有少數死硬分子試圖頑抗，卻被迅速斬殺。
戰鬥中，劉進手下的眾將士表現亮眼，很多負隅頑抗的將領都被劉進手下大將斬殺。
戰鬥很快結束。統計戰果時，劉進這邊斬殺黃巾四千餘人，俘虜兩千餘人；朱儁那邊在追擊途中也斬殺四千餘人。兩路大軍合計斬敵八千餘，俘虜三千餘，餘杭潰兵幾乎被全殲。剩下的一些人在黃巾軍撤退時就被朱儁斬殺或者俘虜了。
“德修，好手段！”朱儁策馬來到劉進身邊，臉上滿是笑意，“若不是你半路截殺，這些賊兵怕是就要逃出生天了。”
劉進拱手道：“將軍過獎，此乃將士用命，也是將軍追擊及時。”
兩人相視一笑，隨即下令大軍會合，簡單的休整兩日，便繼續南下，朝著錢塘而去。錢塘是方臘之弟方貌的駐地，那裡還有五萬黃巾大軍——原本是十萬，鄧元覺帶走了五萬馳援餘杭，如今鄧元覺已死，剩下的五萬便成了方貌的主力。
這天夜晚，劉進的大帳內，眾人落座。
“方臘的主力還在會稽，有十五萬人馬。”行軍途中的消息都被劉伯溫整理了一下，然後向劉進介紹道，“隻是他被山越人拖住了，動彈不得。”
劉進有些好奇：“山越人？他們為何會與方臘為敵？”
一旁，一直跟在主角身邊的龐秋霞接口道：“方臘在起兵時，就多次被山越人劫掠和攻擊，因此去年冬天，便派兵圍剿山越，想奪取他們的地盤作為後方，卻沒想到山越人極為凶悍，依托山地頑抗，硬生生拖住了十五萬大軍。後來就是朱儁將軍大軍到了。不過如今山越被圍了一個冬天，糧草將儘，怕是撐不了多久了。”
“如此說來，方臘現在很是尷尬啊。”劉伯溫笑道，“若放棄圍剿山越，之前的努力付諸東流，還會被山越人抄了後路，到手的會稽可能不保；若繼續圍困，這邊又擋不住我們的大軍。他這是想讓方貌在錢塘為他爭取時間啊。”
戲誌才點頭：“正是如此。所以我們必須儘快攻破錢塘，擊潰方貌，然後直撲會稽，與方臘主力決戰！”
眾人都點頭稱是。
又是幾日，大軍行至錢塘縣城外三十裡處，紮下營寨。朱儁與劉進商議後，決定依舊采用圍點打援的策略——朱儁率軍圍住縣城，劉進則在城外設伏，一旦方貌派人求援或突圍，便予以痛擊。
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“若是方貌敢出城迎戰呢？”黃祖問道。
朱儁與劉進相視一笑。朱儁道：“那就更好了。黃巾賊兵戰力本就不如我軍，若是出城野戰，正好一舉殲滅！”
事實正如他們所料。方貌得知鄧元覺戰死、司行方被殺的消息後，嚇得魂飛魄散，哪裡敢出城迎戰？他帶著三萬人馬死守錢塘縣城，同時命大將厲天閏率領兩萬人馬在城外十裡處紮營，與縣城遙相呼應，互為犄角。
然而這看似穩妥的布置，在朱儁和劉進等人看來卻形同虛設。朱儁根本不攻城，隻是牢牢盯住縣城，斷其糧道，而他又不敢出城；劉進則率軍盯著厲天閏的營寨的同時，派兵襲擾他們的糧道，使其既不敢輕舉妄動，又看著糧道被襲無可奈何。然後雙方就這麼僵持著，誰也不肯先動。
厲天閏的兩萬人馬更成了擺設，既不敢救援縣城，又不敢撤退，隻能在營寨裡坐以待斃。而且，他們帶的糧食又不多，看著朱儁等人不攻城確實乾著急。
然而就在戰局即將打破僵持之際，天公卻不作美。進入四月中旬，江東迎來了雨季，連綿的陰雨時下時停，一下就是二十多天。
大雨衝毀了道路，泥濘的土地讓兵馬難以調動，弓箭受潮無法使用，連營寨都時常被雨水浸泡，變得泥濘不堪。雙方的士兵們淋得像落湯雞，士氣低落，根本無法展開戰鬥。
“這鬼天氣！”張飛在帳中煩躁地踱步，“再這麼下下去，不等我們攻城，弟兄們就要先病倒了！”
劉進也是眉頭緊鎖。雨季不僅影響行軍作戰，還容易滋生疫病，對大軍極為不利。而且劉進手下的兵馬都是北方人，對於南方的氣候極其的不適應。
這日午後，雨勢稍歇，劉伯溫和戲誌才一同走進了劉進的中軍大帳。
“主公，”劉伯溫開門見山，“這雨怕是還要下些時日，我們不能再等下去了。”
戲誌才也道：“方貌雖龜縮不出，但方臘在會稽的主力隨時可能擺脫山越的糾纏。一旦他回師救援，我軍將腹背受敵。必須儘快想辦法打破僵局。”
劉進看著帳外淅淅瀝瀝的小雨，沉聲道：“二位先生有何良策？”
劉伯溫與戲誌才對視一眼，眼中都閃過一絲精光。劉伯溫上前一步，指著地圖上的錢塘縣城和厲天閏的營寨，緩緩道出了一條計策。
劉進聽著，眼中的陰霾漸漸散去，嘴角露出了一絲笑意。
“好！就依此計行事！”他猛地一拍案幾，“就算天上下刀子，這錢塘城，我們也必須拿下！”
帳外的雨還在下，但中軍大帳內，一場即將打破僵局的風暴，已在悄然醞釀。
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