第五十章疫起錢塘神醫濟世
錢塘縣城的斷壁殘垣間，積水在低窪處彙成一個個渾濁的水窪，倒映著鉛灰色的天空。連綿二十餘日的陰雨如同化不開的愁緒，將整座城池籠罩在濕冷的氣息裡。漢軍士兵們蜷縮在臨時搭建的營帳中，身上的鎧甲沾滿泥漿，不少人的草鞋早已磨穿，露出的腳趾在濕寒中凍得通紅。
“咳咳……”一陣劇烈的咳嗽聲從角落傳來，打破了營帳內的沉悶。一名年輕士兵捂著胸口，臉色潮紅得嚇人，額頭上布滿了冷汗，身下的草墊已被嘔吐物浸濕。
“又倒下一個！”旁邊的老兵驚呼著後退，眼中滿是驚懼。這已是今日營中倒下的第三十個士兵了，他們的症狀如出一轍——高燒、嘔吐、咳嗽不止，軍醫抓的草藥喝下去，連一絲緩解的跡象都沒有。
消息很快傳到中軍大帳，朱儁猛地拍向案幾，震得上麵的酒盞險些翻倒：“混賬！怎麼會突然爆發疫病？”他戎馬半生，見過不少因疫病減員的軍隊，深知這比戰場上的刀槍更可怕。
劉進臉色凝重地站在一旁，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩：“南方濕熱，連日陰雨讓營中積水成澇，加上士兵多是北方人，水土不服，怕是……”他話未說完，帳外已傳來急促的腳步聲，文天祥掀簾而入，臉色蒼白如紙。
“主公，將軍，城西營寨已有五十餘人發病，軍醫說……說像是時疫！”
“時疫！”朱儁眼前一黑，險些栽倒，被身邊的親兵連忙扶住。他穩住心神，沉聲道：“立刻隔離！把所有發病的士兵移到城北廢棄的糧倉，派五百精兵看守，不許任何人靠近！另外，傳令各營，飲用的水必須煮沸，營帳每日用艾草熏三遍！”
“屬下這就去辦！”文天祥領命疾奔而出，袍角帶起的風卷著帳外的濕氣，讓帳內的氣氛愈發壓抑。
劉進望著帳外淅淅瀝瀝的雨絲，心中升起一股強烈的不安。他麾下的士兵多來自並州、冀州，本就對江南的氣候難以適應，如今疫病突發，若是控製不住，恐怕不等與方臘決戰，大軍就得先垮了。
回到自己的營帳，劉進立刻屏退左右，從行囊深處取出一個油布包裹的木盒。打開木盒，那本藍色封皮的《太平要術》靜靜躺在其中，封麵的“太平要術”四個古字在燭火下泛著幽暗的光澤。
“張寧，你再仔細看看，有沒有關於疫病的記載？”劉進將書遞給聞訊趕來的張寧，語氣中帶著一絲期盼。這書是張角遺物，傳聞能呼風喚雨、治病救人，或許真能藏著破解時疫的法子。
張寧接過書，指尖劃過泛黃的紙頁，神情專注。她自幼跟隨張角，雖未係統學過書中內容，卻也耳濡目染認得一些符文。隻見書頁上布滿了扭曲的符號，偶爾夾雜著幾個隸書大字，大多是“符水”“驅邪”“禳災”之類的字眼。
“夫君你看這裡。”張寧指著其中一頁，“這上麵說‘疫者，邪祟入體也，以符水灌之，可驅邪歸正’，但具體怎麼畫符、怎麼調水，卻沒有細說。”
劉進皺眉接過書，翻到那一頁仔細查看。除了張寧指出的幾句，其餘的符號如同天書，彆說解讀，連辨認都難。他又請來劉伯溫與戲誌才，兩位謀士對著書頁研究了整整一夜，也隻認出幾個與草藥相關的字，拚湊出“青蒿”“蒼術”等藥材名稱，卻無法確定具體的配伍之法。
“這書怕是被張角加了東西。”劉伯溫揉著發脹的太陽穴，苦笑道，“尋常人彆說用它治病，能看懂一半就算不錯了。”
戲誌才也歎了口氣：“亂世之中，這類奇書往往被加上層層偽裝，怕是隻有張角親傳弟子才能解讀。張寧姑娘雖是他女兒，終究是女子，未必得傳核心秘法。”
劉進將書合上，心中滿是無奈。他原以為得了《太平要術》是天大的機緣，如今看來，這機緣若無法解讀，與廢紙無異。
“再試試吧。”張寧望著他失落的神情，輕聲道，“我記得父親曾說過，書中符號需配合口訣誦讀才能顯效，或許……”她深吸一口氣，拿起書，對著其中一頁的符號輕聲念誦起來。
隨著她的吟誦，帳內的燭火忽然搖曳了一下，紙頁上的符號仿佛活了過來，在火光下扭曲蠕動。劉進與劉伯溫皆是一驚，凝神細看，卻見那些符號終究隻是墨痕，並未真的生出異象。張寧念了半晌，額頭已見汗，卻除了讓燭火晃動幾下，再無其他動靜。
“罷了。”劉進按住她的手，“看來這書終究幫不上忙，還是另想辦法吧。”
疫病的蔓延速度遠超想象。短短三日，各個營中發病的士兵加起來已增至兩百餘人，連一些將領都開始出現低燒症狀。朱儁急得滿嘴燎泡，連斬了三個懈怠的軍醫，卻依舊擋不住疫病的腳步。
“不能再等了！”劉進在軍議上拍案而起，“我親自去富春、餘杭一帶尋訪名醫，哪怕挖地三尺，也要找到能治時疫的人！”
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朱儁看著他布滿血絲的眼睛，點了點頭：“德修務必小心，若三日內找不到，便立刻回來，我們再想彆的辦法。”他心中清楚，這已是最後的希望。
次日天未亮，劉進便帶了典韋、穆瓜，張寧，龐秋霞與十名親衛，換上便裝，冒著細雨趕往富春縣城。富春距錢塘不過百裡，因地處上遊，受戰火波及較輕，城中尚有不少百姓留存。