第五十四章聖旨至皖縣行
太末縣的軍務漸漸理順，城中百姓也開始恢複往日的生計，俘虜大部分被釋放。這日午後，一隊快馬從北方疾馳而來，揚起的塵土在城門口劃出一道黃龍，為首的內侍手持明黃卷軸，高聲喊道：“聖旨到——朱儁、劉進等將接旨！”
中軍大帳內，朱儁、劉進與眾將齊齊跪倒。內侍展開卷軸，尖細的嗓音在帳內回蕩：“奉天承運皇帝，詔曰：朱儁、劉進等將平定江南方臘叛亂，功勳卓著，著即班師回朝，入京受賞。欽此。”
“臣等接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾人叩首謝恩，接過聖旨。
內侍走後，朱儁看著聖旨，眉頭卻未舒展：“回京受賞是好事，隻是這天下，怕是越發不太平了。”他遞給劉進一封密信，“這是昨日收到的京中消息，你自己看吧。”
劉進展開密信，越看眉頭皺得越緊。信中寫道：青州、徐州黃巾餘黨死灰複燃，雖未成大器，卻已劫掠數縣；太行山脈，張牛角率部下山，連破三郡，官軍屢戰屢敗；西北韓遂、邊章起兵反叛，兵鋒直指長安，朝廷已派皇甫嵩率軍征討……
“真是按下葫蘆起了瓢。”劉進將密信遞還，心中沉甸甸的。平定方臘不過是平定了江南一隅，這大漢的天下，早已是千瘡百孔，風雨飄搖。
朱儁歎了口氣：“朝廷召我們回京，怕是不僅為了封賞，更是想從我們這些人中抽調兵力，去填補其他戰場的窟窿。隻是……”他看向帳外，“將士們剛經曆大戰，早已疲憊不堪啊。”
劉進沉默片刻：“事已至此，多說無益。先按旨回京，見機行事吧。”
收拾行裝的間隙，孫堅與周異聯袂來訪。話說，劉進在這裡人緣還不錯，孫堅性格豪爽，和主角關係最好。
孫堅依舊是那副豪爽模樣，一進門便大笑道：“德修，明日便要啟程回京了，但是卻也不用那麼著急，不如隨我二人去舒縣轉轉？”
周異也笑道：“我與文台的家眷都在舒縣。如今戰事平息，正好回去看看。德修遠道而來，怕是許久未曾歸家，我二人做東，陪你在舒縣散散心，權當是儘地主之誼。”
劉進心中一動。舒縣地處廬江郡，乃是江南富庶之地，也是周異的老家，孫堅在黃巾之亂開始時就將家眷在接到此處。劉進想了一下，覺得放鬆一下也可以。於是他笑道：“既如此，那便叨擾二位了。”
他轉頭對嶽飛道：“鵬舉，我帶典韋、雄闊海、穆瓜與張寧同去，部眾便交由你統領，與朱將軍一同啟程，我們京城彙合。”
“末將領命！”嶽飛拱手應道。
次日清晨，劉進帶著數人和十幾個親兵，與孫堅、周異一同離開了太末縣。一行人馬不多，輕裝簡行，沿著官道向舒縣而去。沿途水光山色，稻田青青，與戰場的肅殺截然不同，劉進心中的鬱結也漸漸散去。
舒縣地處皖水之畔，城郭整齊，市井繁華。孫堅與周異的府邸便在縣城東隅，相鄰而居。二人將劉進迎入府中，擺上豐盛的宴席款待。
酒過三巡，門外忽然傳來一陣孩童的喧鬨聲，兩個約莫十歲的少年並肩走了進來。左邊那少年身材結實，濃眉大眼，眼神中透著一股桀驁不馴；右邊那少年則麵如冠玉，目若朗星，舉止文雅，卻難掩眉宇間的英氣。
“父親，周叔父。”兩人齊聲行禮，目光卻好奇地落在劉進身上。
孫堅大笑道：“來，我給你們介紹。這位便是大破黃巾、斬將無數的劉進劉將軍！”他又指著兩個少年，“這是犬子孫策，字伯符；這是周異兄的犬子周瑜，字公瑾。他們兩個關係不錯，據說已經私下裡結拜了。哈哈哈……”
“見過劉將軍！”孫策與周瑜齊齊拱手，眼中滿是崇拜。顯然，是聽過主角的名聲的。
劉進看著眼前這兩位未來的江東俊傑，心中不禁感慨。孫策的勇猛，周瑜的智謀，皆是當世頂尖，此刻卻還是兩個稚氣未脫的少年。
“伯符、公瑾。”劉進笑著點頭，“聽聞你二人已結拜為兄弟？”
周瑜笑道：“正是。我與伯符情同手足，將來定要一同建功立業。”
孫策更是握緊拳頭：“劉將軍，我二人將來也要像你一樣，率軍殺敵，平定天下！”
劉進朗聲大笑：“好誌氣！若你二人真有此心，待長大成人，便來尋我。屆時我給你們兵馬，去北疆打胡人，如何？”