沛國行宮的議事廳內，檀香嫋嫋，映著案上攤開的巨大輿圖。劉進居中而坐，左手邊是李靖，右手邊依次坐著郭嘉、戲誌才、房玄齡、杜如晦，五人眉頭微蹙，正圍繞著兗州戰局低聲探討。
“依臣之見，當務之急是北上與秦瓊彙合。”房玄齡手指點在官渡位置，聲音沉穩，“袁紹、曹操聯軍四十萬屯於官渡，秦瓊與臧霸雖穩住防線，卻也兵力不足，若我軍十萬主力北上，與秦瓊合兵一處，共約二十萬兵馬，可在官渡與聯軍決戰，一戰定中原。與之相比，嶽飛將軍那邊壓力減小，可以先放一放！”
李靖點頭附和：“房公所言極是。官渡地勢險要，易守難攻，我軍占據地利，再憑精銳之師，定能擊潰聯軍。況且陳友諒已滅，徐州安定，此時北上無後顧之憂。”
戲誌才也道：“袁紹多疑，曹操狡詐，二人聯軍看似勢大，實則各懷心思。我軍若集中兵力強攻，定能尋得破綻。”
劉進手指輕叩案幾，目光在輿圖上逡巡。官渡決戰確是穩妥之策，可四十萬聯軍並非易與之輩，一旦陷入拉鋸，耗時日久不說，糧草消耗更是天文數字，屆時江東、荊州若再生變數，局麵便難掌控了。
“奉孝，你怎麼看？”劉進看向一直撚著胡須、含笑不語的郭嘉。
郭嘉折扇輕搖，忽然指著輿圖東北角道：“諸位隻盯著官渡，卻忘了曹操的七寸——青州北海。”
眾人皆是一愣，順著他的手指望去。青州毗鄰徐州，是曹操的後方重鎮，囤積著糧草軍械，更是他如今的根基。
郭嘉笑道：“曹操此次傾巢而出，將主力調往官渡，青州防務定然空虛。我軍若不從徐州北上兗州，轉而直插青州，奇襲北海，曹操得知老巢危急，豈能坐得住？”
他頓了頓，折扇在輿圖上劃出一道弧線：“曹操一退，袁紹也必然會派人援助，聯軍必然分兵，秦瓊將軍壓力驟減。屆時我軍可在青州設伏，吃掉曹操的回援部隊，再轉頭對付袁紹，主動權便儘在我手了。”
“此計甚妙！”戲誌才眼中精光一閃，“幾十萬大軍決戰，耗時耗力，不如直擊要害。青州一亂，曹操首尾不能相顧，袁紹見曹操退兵，必不肯單獨作戰，聯軍瓦解隻是遲早之事。”
房玄齡也撫掌道：“奉孝此計，以奇製勝，遠勝正麵強攻。隻是……青州沿途有泰山、沂山之險，我軍北上是否會遇阻礙？”
李靖接口道：“無妨。臧霸已歸順，泰山諸將熟悉山地路徑，可讓孫觀、吳敦率泰山軍為向導，我軍十萬精銳輕裝疾進，十幾日之內便可抵達北海。”
劉進心中豁然開朗，猛地一拍案：“好！就依奉孝之計！李靖聽令！”
“末將在！”李靖起身抱拳。
“命你統領八萬徐州兵馬，再加兩萬禁軍，共計十萬大軍，即刻從徐州出發，沿泰山南麓北上，奇襲青州北海，務必一戰而下，斷曹操後路！”劉進語氣斬釘截鐵。
“末將領命！”
“朕親率一萬禦林軍隨後跟進，為你壓陣。”劉進補充道，“沿途若遇世家阻撓，不必手軟，以最快速度抵達青州！”
“遵旨！”李靖沉聲應下，眼中閃過一絲銳光。此去青州，千裡奔襲，正是他施展兵法的好時機。
眾將正欲散去準備，肖清芳忽然快步走進議事廳，手中捧著一封火漆密報，神色凝重：“陛下，涼州關羽將軍的軍報！”
劉進心中一緊，連忙接過密報。關羽數月前奉命進攻漢中張魯，如今正是關鍵時刻，怎會突然傳來軍報？他拆開密報，目光掃過，臉色漸漸沉了下來。
密報上字跡剛毅，正是關羽手筆：“陛下，末將已於月前攻破陽平關，張魯在不敢抵抗，獻城投降，現已解押送往長安。末將正欲乘勝南下益州，忽聞韓遂、李元昊引西域胡騎三萬，再犯涼州，馬騰將軍率軍在冀城抵擋，力有不支。末將請示，是繼續南下益州，還是回師救援涼州？”
“韓遂！李元昊！”劉進猛地將密報拍在案上，眼中怒火熊熊，“這兩個反複無常的逆賊！上次讓他們僥幸逃脫，竟還敢卷土重來！”
眾人聞言皆是一驚。韓遂與李元昊本是涼州舊部，之前被關羽，嶽飛父子擊敗，逃往西域，沒想到竟敢趁關羽進攻漢中、涼州空虛之際，再次作亂。
“陛下息怒。”房玄齡上前一步，沉聲道，“韓遂、李元昊不過是喪家之犬，麾下多是烏合之眾，之所以敢來犯境，無非是見涼州兵力空虛，想趁火打劫罷了。他們在域外早已立足不穩，此次來襲，正是孤注一擲，不足為懼。”
戲誌才也道：“關羽將軍在陽平關屯有重兵，若回師救援，定能擊潰韓、李二人。隻是如此一來，南下益州的計劃便要擱置了。”
劉進眉頭緊鎖。益州劉璋暗弱，本是南下的好時機，可涼州是關中屏障，若被韓遂、李元昊占據，長安將直接暴露在胡騎之下，後果不堪設想。