第一百八十九章袁家餘孽暴君之辯
酒肆內的血腥味濃得化不開，地上的屍體橫七豎八，破碎的桌椅與翻倒的菜碟散落一地，唯有劉進身前的那張方桌還算完好。他重新坐下，目光落在被石秀揪著後領、按在地上的女子身上，語氣平靜得聽不出喜怒：“說吧，你是什麼人？誰派你們來的？”
那女子頭發散亂，臉上沾著血汙，卻仰著頭，眼神裡沒有絲毫懼意，反而透著一股玉石俱焚的瘋狂。她死死盯著劉進，忽然尖聲笑了起來，笑聲淒厲，在死寂的酒肆裡回蕩：“狗皇帝！你沒想到吧？我乃汝南袁家之人！你以為把我們殺絕了？告訴你，想的美！隻要還有一口氣在，我們就不會放過你！”
“汝南袁家？”劉進眉頭微挑，眼中閃過一絲訝異。袁術敗亡時，他確實下過令，將袁術家眷滿門抄斬，後來世家作亂，第一個動的也是袁家。當時清點戶籍，確認無一漏網，沒想到竟還有漏網之魚藏在徐州。這麼一說，刺殺他也沒什麼毛病！他看著女子倔強的側臉，淡淡道：“袁術禍亂天下，袁氏一族助紂為虐，本就該死。後來更是阻撓新政，死有餘辜。你能活到現在，已是僥幸，為何還要自尋死路？”
“自尋死路？”女子猛地掙紮起來，被石秀按住肩膀，動彈不得，卻依舊嘶吼道：“汝南被你們屠戮殆儘，我家良田被奪，家產被抄，我們這些僥幸逃出來的人，在汝南連立足之地都沒有，隻能逃到徐州苟活！可你呢？你連徐州都不放過，又追到了徐州，這次又殺了多少人？反正也沒了活路，我們就算死，也要拉你這個暴君墊背！”
她的聲音尖銳，帶著哭腔，卻字字透著刻骨的恨意。穆桂英等人站在劉進身後，眉頭緊鎖——這女子顯然被家族仇恨衝昏了頭腦，竟將袁氏的覆滅全歸咎於陛下，卻忘了袁術當年的倒行逆施，也忘了世家反對劉進。
劉進端起桌上尚且完好的一杯清水，抿了一口，目光落在女子身上：“你們逃到徐州便罷，為何要在此處設伏？又是如何認出朕的？”
女子冷笑一聲，嘴角勾起一抹嘲諷：“認不出你？我爹當年隨袁紹討伐董卓時，在虎牢關見過你！他說你當年不過是個有點兵馬的落魄宗親，沒想到竟能竊取天下！我們走時，家中長輩囑咐我們，若有機會，定要取你狗命，為袁家報仇！”
“你爹是誰？”劉進追問。
女子猛地轉頭，看向櫃台後那具早已氣絕的掌櫃屍體，眼中閃過一絲悲痛：“就是他！可惜……他沒能親手殺了你！家父叫袁渙，你該聽過家父的大名。”
典韋上前探了探掌櫃的鼻息，又翻了翻眼皮，回頭對劉進搖了搖頭：“陛下，死透了。”
劉進“嗯”了一聲，視線重新落回女子身上：“認出朕，便要動手殺朕？就憑你們這十幾個烏合之眾？”
“殺你一個暴君，何須人多？”女子梗著脖子，眼神凶狠如狼，“你手上沾滿了數十萬百姓的鮮血，比董卓還要殘暴百倍！人人得而誅之！若不是我們準備倉促，今日定能取你狗命，替天行道！”
“替天行道？”劉進忽然笑了，笑聲裡帶著幾分無奈，又有幾分怒意。他原本懶得與一個垂死之人爭辯，可“暴君”二字，像針一樣刺在他心上。他這一生，平定叛亂，推行新政，為的就是讓天下百姓過上好日子，何時成了女子口中的暴君？
他向前傾了傾身子，目光銳利如刀，直視著女子的眼睛：“朕且問你，朕何時成了暴君？朕殺的，皆是叛亂的世家、作反的逆賊，皆是該殺之人！若不殺他們，任由他們兼並土地、魚肉百姓，天下隻會更亂，死的百姓隻會更多！”
“該殺之人？”女子像是聽到了天大的笑話，笑得眼淚都流了出來，“我們袁家在汝南世代居住，族人安居樂業，哪裡就成了該殺之人？你不過是看上了我們的良田、錢財，想搶過來分給那些泥腿子，便給我們扣上‘叛逆’的罪名！殺了人，奪了產，反倒說我們該殺？這世上哪有這樣的道理！”
劉進臉上的笑容漸漸斂去，眼神沉了下來。他沒想到這女子竟如此顛倒黑白，將袁氏巧取豪奪的行徑說得這般理所當然。他指節輕輕叩著桌麵，一字一句道：“你們的良田？袁氏祖上不過是一書生，何來萬畝良田？那些土地，是怎麼來的，你當真不清楚？”
他頓了頓，聲音陡然提高：“是強占了流民的救命田！是兼並了小戶的祖產！是趁著災年，用幾鬥糧食換走了百姓的生計！你們住著高樓大院，吃著山珍海味，而那些被你們奪走土地的百姓，隻能在寒風裡餓死、凍死！這就是你說的‘安居樂業’？”
女子被問得一噎，卻很快梗起脖子，臉上露出鄙夷之色：“不過是些泥腿子、賤民罷了！他們的命本就賤如草芥，我袁家四世三公，身份尊貴，用幾鬥糧食換他們的破地，已是天大的恩賜！他們就該給我們當牛做馬，這是天經地義！”
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“天經地義？”劉進猛地一拍桌子，茶杯裡的水濺出，落在桌麵上，“啪”的一聲脆響，讓整個酒肆瞬間安靜下來。他站起身，居高臨下地看著女子，眼神裡的寒意幾乎能將人凍結：“泥腿子？賤民？你憑什麼這麼說？就因為你們姓袁？就因為你們祖上做過官？”
他指著窗外，聲音如同驚雷：“你看外麵那些百姓，他們日出而作，日落而息，種出糧食養活天下人，建起房屋供人居住，他們憑自己的雙手吃飯，哪裡賤了？倒是你們這些所謂的‘貴人’，衣來伸手，飯來張口，靠著盤剝百姓過活，卻罵他們是賤民——這才是天底下最大的笑話！”
女子被他的氣勢嚇得一縮，卻依舊嘴硬：“他們生來就是伺候人的命！我袁家……”
“夠了！”劉進怒喝一聲，打斷了她的話，“到了現在，你還執迷不悟！”他指著女子，冷笑道：“你不是說身份尊貴嗎？你不是看不起賤民嗎？那你看看現在的自己——像條狗一樣被按在地上，你的尊貴在哪裡？你的身份又能救你嗎？”
他俯下身，湊近女子的臉，聲音低沉而冰冷：“朕現在告訴你，你說得對，身份確實有貴賤。朕是皇帝，身份比你尊貴百倍，千倍，萬倍！你想殺朕，便是謀逆，按律當淩遲處死。朕現在就要奪你性命，就像你說的‘天經地義’，你當如何？”
女子的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻依舊不肯服軟，隻是用最惡毒的語言咒罵：“暴君！你不得好死！我做鬼也不會放過你！袁家的冤魂，天下的冤魂，都會纏著你！”
“那就讓他們來好了。”劉進直起身，撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，語氣恢複了平靜，仿佛剛才動怒的人不是他，“朕行得正坐得端，不怕任何冤魂。倒是你，黃泉路上好好想想，到底是誰害了袁家，是誰讓你落得這般下場。”
就在這時，酒肆外傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著甲胄碰撞的脆響。一個衙役頭目帶著十幾個衙役，手持刀棍，匆匆跑了進來，看到裡麵的景象，頓時嚇得臉色煞白——滿地的屍體與鮮血，顯然剛經曆過一場惡戰。
“官爺……”頭目剛想喝問，石秀已上前一步，亮出腰間的令牌，沉聲道：“陛下在此，還不下跪！”
“陛下？”頭目渾身一哆嗦，定睛看向坐在桌前的劉進，雖然劉進穿著便服，但那氣度與身旁護衛的架勢，絕非普通人。他雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，身後的衙役們也紛紛跟著跪倒，磕頭如搗蒜：“屬下不知陛下在此，護駕來遲，請陛下降罪！”
劉進擺了擺手，語氣平淡：“不關你們的事，起來吧。”
頭目連滾帶爬地站起來，低著頭不敢看劉進，聲音發顫：“陛下，這……這是怎麼回事？”
“一群刺客罷了，已經解決了。”劉進指了指地上的女子，對頭目道：“這女子是汝南袁氏餘孽，意圖行刺朕，罪大惡極。”
頭目偷偷瞥了一眼那女子，見她雖被按在地上，卻依舊瞪著眼睛，顯然不是善茬。他連忙躬身道：“陛下，屬下這就將她帶回縣衙，嚴刑審訊……”
“不必了。”劉進打斷他的話，眼神冷冽，“袁家餘孽，留著也是禍害。來人，將此女拖出去，立刻淩遲處死，以儆效尤！”
“遵……遵旨！”頭目嚇了一跳，淩遲之刑遠比斬首殘酷，可見陛下對這女子的恨意有多深。他不敢多言，連忙對身後的衙役使了個眼色。
兩個衙役上前，架起地上的女子。那女子還在瘋狂掙紮，嘴裡不停地咒罵：“劉進！你這個暴君！我詛咒你……”
她的聲音越來越遠，漸漸消失在酒肆外。劉進重新坐下，看著滿室的狼藉，端起茶杯的手微微有些用力。穆桂英走上前，輕聲道：“陛下，何必與這等愚婦動氣。”
劉進沒有說話，隻是望著窗外。陽光依舊明媚，街道上的行人漸漸多了起來，仿佛剛才的刺殺從未發生。可他知道，隻要那些世家的餘孽還在，隻要他們心中的“貴賤”之念未除，這樣的刺殺就不會停止。
他輕輕歎了口氣，這天下，要真正太平，要讓百姓都明白“人人平等”的道理，看來還有很長的路要走。
酒肆內，血腥味依舊彌漫，而窗外的沛國城，卻已恢複了往日的喧囂。
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