沛國行宮的議事廳內，劉進正與郭嘉、房玄齡等人探討冀州戰局，薛仁貴大敗袁譚的捷報讓廳內氣氛頗為輕鬆。忽然，肖清芳快步走入，手中捧著一封火漆封口的軍報，神色略顯凝重：“陛下，荊州嶽飛將軍的軍報！”
劉進心中一動，連忙接過軍報。自劉表在荊州蠢蠢欲動，嶽飛領命鎮守南陽已有半載，期間雖有小股摩擦，卻始終未起大戰，此刻傳來軍報，想必是荊州戰局有了變數。他指尖撚開火漆，展開信紙，目光迅速掃過，眉頭漸漸蹙起，隨即又緩緩舒展，將信紙合上時，眼中已多了幾分了然。
“看來，荊州那邊終於有動靜了。”劉進將軍報遞給郭嘉，沉聲道，“劉表派蔡瑁領三十萬大軍北上，與嶽飛在南陽對峙，僵持已有數月。而襄陽北麵的長江水域，周瑜率江東水軍與張允的荊州水師打了一場硬仗，江東水軍勝了。”
郭嘉接過軍報細看，撫掌道：“周瑜水軍雖然經驗不多，但裝備精良，氣勢如虹。張允雖久居荊州，卻非周郎對手。這一戰，怕是要讓劉表的北上計劃受挫了。”
房玄齡也道：“南陽是荊州門戶，嶽飛以八萬兵馬頂住三十萬敵軍，已是不易。周瑜在長江取勝，等於斷了蔡瑁的側翼水路，荊州軍的糧草補給怕是要吃緊了。”
劉進點頭，指尖輕叩案幾：“讓我們來看看，這場長江水戰，究竟是如何打的。”
話音落下，議事廳內的燭火似有搖曳，時光仿佛倒流回月餘之前的襄陽江麵——
襄陽城北的長江水域，江麵寬闊，水流湍急。北岸的蘆葦蕩隨風起伏，南岸的堤壩上隱約可見荊州軍的旌旗，而江心之上，兩支龐大的水軍正隔江對峙，氣氛劍拔弩張。
南岸一側，張允的三萬荊州水師占據著上遊優勢，大小戰船三百餘艘順流排列，其中樓船十艘，如同水上堡壘，高聳的船樓上密布著弓箭手與投石機，船舷兩側的士兵手持長矛，嚴陣以待。張允立於旗艦的甲板上，看著對麵的大漢水軍，嘴角勾起一抹不屑。
“不過一萬水軍，也敢來捋我荊州的虎須？”張允對身旁的副將道，“周瑜小兒乳臭未乾，真以為靠著幾場水戰經驗，就能在長江上橫著走了？傳令下去，待風向轉順，便順流而下，一舉將逆賊水師碾碎在江心！”
副將領命而去，荊州水師的戰船上傳來整齊的呼喝聲，士兵們調整帆槳，準備迎接即將到來的廝殺。
北岸一側，周瑜的一萬大漢水軍戰船雖隻有幾百艘，卻皆是輕快靈活的艨艟、鬥艦，船體狹長，帆槳齊備，在湍急的江水中穩如磐石。周瑜立於旗艦的船頭，羽扇綸巾，目光平靜地掃視著對麵的荊州水師，身旁的甘寧、周泰、蔣欽、淩操、董襲、陳武六將皆是披甲帶刃，神色肅然。
“張允倚仗船多勢眾，又占上遊，必然想順流強攻。”周瑜輕搖羽扇，聲音清晰地傳到眾將耳中，“但他的樓船笨重，轉向不便，正好給我軍可乘之機。甘寧、周泰聽令，你二人各領二十艘艨艟，從左右兩翼迂回，待我中軍接戰，便繞至敵軍側後，焚燒其糧船！”
“末將領命！”甘寧、周泰齊聲應道，翻身登上各自的指揮船，二十艘艨艟如同離弦之箭，悄然後撤，借著蘆葦蕩的掩護，朝著上下遊方向迂回而去。
“蔣欽、淩操，你二人率三十艘鬥艦，正麵迎敵，務必頂住敵軍第一波衝擊，不可後退半步！”
“末將遵令！”蔣欽、淩操抱拳領命，鬥艦上的士兵紛紛拿起盾牌、長矛，船頭的撞角在陽光下閃著寒光。
“董襲、陳武，你二人隨我坐鎮中軍，掌管信號旗，調度全軍！”
“諾！”
周瑜部署完畢，抬頭望了望風向，又看了看日頭，對身旁的旗手道：“升起信號旗，讓蔣欽、淩操部前移，準備接戰！”
“是！”
一麵紅色的令旗在的桅杆上升起，蔣欽、淩操的三十艘鬥艦齊聲呐喊，帆槳齊動，朝著江心緩緩推進，與荊州水師的距離越來越近。
“哼，果然敢來送死！”張允看到大漢水師前移，冷笑一聲，對旗手道，“傳令樓船，投石準備，弓箭手搭箭，待敵軍進入射程，便全力轟擊！”
十艘樓船上的投石機開始轉動，巨大的石彈被吊上拋杆，弓箭手們彎弓搭箭，箭頭直指大漢戰船。江風獵獵，吹動著荊州軍的旌旗，也吹動著士兵們緊張的呼吸。
“距離五百步！”了望手的喊聲在江麵上回蕩。
“三百步！”
“一百步！”
“放！”張允猛地揮手。