一小時的休整時間在沉默而緊張的氣氛中度過。格裡斯姆從機甲備用零件箱裡翻出工具，叮叮當當地修複著機甲的損傷和艾拉變形的金屬翅膀。艾莉絲用自然魔法為眾人緩解傷勢和疲憊，瑟薇絲特則閉目冥想，努力恢複透支的精神力。影爪和閃閃負責警戒，而林核則利用這段時間，仔細研究著周圍銀灰色金屬牆壁上的紋路。
這些紋路與他之前在礦坑深處發現的星靈觀測站風格類似，但更加複雜、宏大，充滿了某種難以言喻的數學美感。指尖觸摸上去，能感受到極其微弱的能量殘留，仿佛沉睡的巨獸體內尚未完全冷卻的血液。
“這些能量回路……比觀測站的高級幾個數量級。”林核眼中數據流閃爍，嘗試進行初步解析，“結構上包含了多維空間折疊、能量無損傳輸、以及……某種我暫時無法理解的時間效應應用。創造這裡的文明，對宇宙規則的理解達到了匪夷所思的地步。”
休整結束，儘管格裡斯姆的機甲和艾拉的翅膀隻是做了應急處理，瑟薇絲特的精神力也遠未恢複，但所有人都明白，停留不會帶來轉機。
“我們出發。”林核下令，由幾具核冰骸骨在前探路，小隊開始向著空間深處進發。
銀灰色的通道寬闊而空曠，地麵和牆壁一塵不染，仿佛時間在這裡失去了意義。隻有他們一行人的腳步聲和機甲沉重的履帶聲在寂靜中回蕩，傳出老遠。通道兩側偶爾會出現一些緊閉的、同樣由銀灰色金屬鑄造的大門，門上沒有任何明顯的鎖具或開關，隻有更加複雜的能量紋路。
林核嘗試用核能靈能模擬星靈能量的波動去觸碰其中一扇門，門上的紋路微微亮起，掃描般的光芒掠過他的身體，隨即又黯淡下去，大門紋絲不動。
“權限不足，或者能量識彆失敗。”林核搖了搖頭，“這裡的安保係統依然在最低限度運行。”
他們繼續前進，通道開始出現分支，如同迷宮。林核憑借著對能量流動的敏銳感知，選擇了一條能量殘留相對“活躍”的路徑。他推測，能量流動的方向，可能指向遺跡的核心區域。
行進了約莫半小時，前方豁然開朗。
他們進入了一個無比巨大的圓形大廳。大廳的穹頂如同星空，點綴著無數發出柔和白光的微小光點，模擬著某種未知的星圖。大廳中央，懸浮著一個巨大的、由無數複雜幾何體嵌套構成的銀色球體，球體表麵流光溢彩，無數細密的能量紋路如同呼吸般明滅。一股浩瀚、古老、帶著淡淡威壓的氣息從球體中彌漫開來。
而在球體下方，環繞著十二個較小的平台，每個平台上都靜靜地站立著一個身影。
這些身影並非實體，而是由純淨能量構成的虛影。它們形態近似人形，但更加修長、優雅，周身籠罩著柔和的光暈，麵容模糊，隻能感受到一種超越凡物的智慧與寧靜。它們如同亙古的守衛，沉默地拱衛著中央的銀色球體。
“星靈……”艾莉絲低聲驚呼，感受到了與自然魔力同源卻又更高層次的生命氣息。
“是能量投影，或者說……記錄體？”瑟薇絲特不確定地說道，她的精神力能感受到這些虛影內部蘊含著龐大的信息流。
就在這時，似乎是感應到外來者的進入，中央的銀色球體微微震動了一下。緊接著，十二個星靈虛影同時睜開了“眼睛”——那是如同星辰般璀璨的光點。
沒有敵意，沒有詢問。其中一道虛影抬起“手”，指向大廳一側。隨著它的動作，那片區域的牆壁變得透明，顯現出一個稍小一些的房間。房間內，整齊地排列著數十個如同水晶棺槨般的裝置，裡麵靜靜地躺著形態各異的軀體——有些類似外麵的星靈虛影，有些則像是其他種族的生物，甚至包括一頭縮小的、鱗甲閃爍著星光的巨龍！它們全都處於一種絕對的靜滯狀態，生命體征近乎於無，卻又沒有死亡。
“靜滯艙……”林核立刻認出了這種東西的原理，“他們將自身或重要的個體封存了起來，以度過漫長的時光或者某種災難。”
星靈虛影再次動作，一道柔和的光束從它手中射出，在林核等人麵前形成了一幅動態的星圖。星圖中，一個繁榮的、被星靈稱為“守護者”的文明疆域不斷擴張，他們探索維度，維護秩序，播撒生命的種子。然而，畫麵急轉直下，一股來自宇宙深空的、代表著“歸墟”的黑暗開始侵蝕，它所過之處，星辰熄滅，秩序崩壞，生命凋零。星靈文明節節敗退，最終，一部分幸存者啟動了最後的方案——將文明的火種和最重要的個體封存於這個位於永凍荒原地下的“靜滯聖殿”，並將聖殿徹底封印，躲避“歸墟”的感知，等待複蘇的時機。
畫麵最後，定格在了那股“歸墟”的黑暗力量上。林核瞳孔猛地一縮——那力量的表征，與觀測者使用的“秩序核心”以及他們在孵化場感受到的神孽氣息，有著驚人的相似性！雖然表現形式有所不同，但其本質，都指向同一種冰冷、死寂、旨在抹除一切變量與生機的終極秩序！
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“觀測者……他們使用的力量，源自‘歸墟’？”林核心中掀起驚濤駭浪，“他們不是歸墟本身，但他們可能在利用，甚至試圖控製這種力量？或者說，他們本身就是歸墟的某種……先鋒或者衍生物？”
星靈虛影似乎完成了信息的傳遞，光芒緩緩收斂，重新恢複了沉默的守衛姿態。它們的存在，似乎就是為了等待能夠進入這裡的後來者，傳遞這至關重要的警告。
林核深吸一口氣，強行壓下心中的震撼。他走到一個靜滯艙前，看著裡麵那頭星輝巨龍。他能感覺到，這些靜滯艙的能量供應已經極其微弱，維持著最低限度的運行，仿佛風中殘燭。
“他們選擇這裡沉睡，是因為永凍荒原的極端環境能夠更好地掩蓋能量波動，隔絕歸墟的探測。”林核分析道，“而上方的觀測者孵化場……他們很可能是在尋找這個聖殿！他們想得到星靈封存的知識、技術，或者……這些靜滯艙裡的個體！”
情況變得前所未有的複雜。他們不僅麵對著一個強大的敵人觀測者和未完成的神孽），更牽扯到了一個可能毀滅過上古星靈文明的宇宙級威脅——“歸墟”。
“我們必須離開這裡，把這個消息帶回去。”林核轉身，看向同伴們，“星靈的警告至關重要。而且，我們或許可以嘗試與這些沉睡的星靈建立聯係，他們是曾經對抗過‘歸墟’的文明，他們的知識或許是我們取勝的關鍵。”
他再次嘗試聯係外界，依舊失敗。但這一次，他的目光投向了中央那個巨大的銀色球體——【靜滯聖殿核心】。
“或許……關鍵在那裡。”林核走向銀色球體，“如果能稍微喚醒核心，哪怕隻是暫時提升其能量水平，或許能衝破這裡的屏蔽，或者找到其他出口。”
一場與時間賽跑的探索開始了。他們必須在這個被遺忘的聖殿中，找到喚醒古老文明、聯係外界、並最終對抗共同威脅的方法。而上方，那個受創的神孽，仍在孵化囊中虎視眈眈。
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