鐵脊山脈的硝煙漸漸散去，留下的是一片狼藉與死寂。巨大的深坑、破碎的山體、以及那條地脈靈根沉沒後留下的深邃溝壑，無聲地訴說著方才那場超越凡人想象的戰鬥是何等慘烈。
龍島的醫療隊和精靈德魯伊們迅速行動起來，穿梭在戰場上，救治傷員，安撫受創的靈魂。陣亡者的遺體被小心地收斂，無論是巨龍、精靈、矮人還是娜迦，他們都為守護這個世界而付出了生命的代價，值得最高的敬意。
林核在艾拉的攙扶下，勉強站立著。他體內秩序能量反噬的傷勢不輕，混沌熔爐的運轉也顯得有些晦澀，但更沉重的是心情。地脈靈根最後的犧牲，如同一塊巨石壓在他的心頭。他走到那條溝壑邊緣，俯視著下方彌漫的、帶著悲傷氣息的土黃色能量殘餘，沉默良久。
“它沒有完全消亡。”一個空靈而略帶疲憊的聲音在他身後響起。是時漪大長老，她的臉色依舊有些蒼白，強行中斷閉關施展時間凝滯對她的消耗同樣巨大。“我能感覺到，它的核心意識在最後關頭，與一部分未被汙染的本源一同沉入了大地最深處，陷入了近乎永恒的沉眠。或許在遙遠的未來，當這片土地重新煥發生機，它還有蘇醒的一天。”
林核微微頷首，心中稍慰。他轉身，看向那三個失去動力、僵立原地的偽神守護者，以及散落各處的殲星艦碎片和斷裂的秩序能量導管。
“梅卡大師，”他通過靈犀石聯係，“組織最可靠的技術團隊，收集所有殲星艦和守護者的殘骸，尤其是它們的核心處理單元和能量結構。還有那些導管，分析其能量轉換和束縛技術。注意最高級彆的隔離與防護，防止秩序能量汙染。”
“明白，源核長老！我們立刻開始！”梅卡的聲音帶著科研工作者特有的興奮與凝重。
“流光長老，輝耀長老，”林核又看向兩位龍族長老，“麻煩你們帶領龍族戰士，協助精靈和矮人，徹底清掃戰場，確保沒有觀測者的潛伏單位或秩序信標殘留。同時，封鎖鐵脊山脈區域，暫時禁止任何非聯盟成員進入。”
“交給我們。”流光長老點了點頭。
“滄溟長老，地撼長老，請你們安撫並引導此地紊亂的元素和地脈能量，儘量修複戰鬥對環境造成的破壞，避免產生永久性的惡性變異區。”
兩位長老領命而去。
安排完這些，林核才將目光投向遙遠的凱撒帝國方向，眼神變得冰冷。
“瑟薇絲特。”
“主人，我在。”瑟薇絲特的虛影通過魔訊通顯現，她的臉色也不太好，強行探查地脈意識讓她精神力損耗嚴重。
“將鐵脊山脈一戰的詳細戰報，尤其是凱撒帝國元老院與觀測者勾結、綁架地脈、試圖啟動毀滅性武器的證據，有選擇性地‘透露’給帝國皇室和其他三大帝國，以及所有重要的中立勢力。”林核的聲音不帶絲毫感情，“我要讓瓦盧斯和他的派係，成為大陸公敵。”
“是，主人。我會讓這件事在最短時間內，傳遍大陸每一個角落。”瑟薇絲特眼中閃過一絲冷光，這正是她擅長的領域。
林核很清楚，經此一役，凱撒帝國皇室為了自保，必然會毫不猶豫地拋棄瓦盧斯派係，甚至可能主動對其進行清算。聯盟暫時不需要直接出兵，就能達到懲戒和震懾的目的。當務之急，是消化此戰的收獲，提升自身實力，以應對“歸墟”更深層次的威脅。
數日後，龍島核心實驗室。
被嚴格隔離的分析室內，林核、梅卡、格裡斯姆以及幾位頂尖的侏儒和精靈符文大師，正圍著一個被多重力場束縛的、僅有拳頭大小的幽藍色晶體——正是那枚從永凍荒原神孽處得到的秩序核心。旁邊還有從殲星艦殘骸中提取的幾個類似但更複雜的核心單元碎片。
“難以置信……”梅卡大師看著光幕上滾動的數據，聲音帶著顫抖，“這些核心內部，並非簡單的能量結構，而是一種……高度壓縮、具備自我演算和適應能力的‘規則代碼’！它們像是在執行某種預設的、旨在將一切複雜係統‘簡化’回基態的終極指令！”
格裡斯姆撓著他那亂糟糟的綠色頭發，接口道：“就像……就像一種病毒！一種針對現實本身的病毒！觀測者的那些機械體和武器，不過是這種病毒的不同表現形式！”
林核凝視著那枚秩序核心，腦海中結合星靈傳承的知識，一個更加清晰的圖景逐漸浮現。
“不是病毒，更像是一種……‘格式化’程序。”他緩緩開口，“‘歸墟’，或許並非一個具體的敵人，而是一種現象，一種宇宙層麵的、趨向於‘熱寂’的終極規則體現。觀測者，可能是被這種規則同化、或者主動信奉這種規則的文明或造物。他們的目的，就是加速這個‘格式化’的過程，清除所有不符合‘絕對秩序’的‘變量’——也就是我們這些擁有自由意誌和無限可能性的生命。”
這個推論讓實驗室內的所有人都感到一陣寒意。如果他們麵對的是一種宇宙規律，那這場戰爭還有勝利的可能嗎？
“但星靈文明曾對抗過它們，並且留下了火種。”林核的目光重新變得堅定，“說明這種‘格式化’並非不可阻擋。我們的存在本身，我們的創造力，我們的‘混沌’，就是對這種‘秩序’最好的反抗。”
他指向那枚秩序核心：“解析它，理解它的運作方式，找到它的邏輯漏洞。然後，用我們自己的‘規則’，去覆蓋它，去破解它！”
他看向格裡斯姆和梅卡：“利用我們繳獲的技術，結合星靈的知識和我們自己的核能體係，啟動‘龍島終極防禦升級計劃’和‘新一代戰略武器研發計劃’。我們要打造出屬於我們自己的、能夠對抗甚至超越‘歸墟秩序’的利刃與堅盾！”
“是！”格裡斯姆和梅卡眼中燃起了鬥誌。
戰爭的陰影遠未散去，但龍島聯盟在創傷與犧牲中，更加清晰地認識到了敵人的本質，也更加堅定了前進的方向。科技、魔法、種族的力量在此刻緊密融合，為了生存，為了未來，一場針對宇宙基本規則的抗爭，即將進入新的階段。而林核，這位核陽與星輝的執掌者，將繼續引領著聯盟，在這條布滿荊棘的道路上，艱難前行。
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