柳嬤嬤帶著那足以掀起滔天巨浪的碎布和玉佩，如同被厲鬼追趕般消失在夜色中，留下的警告卻如同冰錐，深深紮進沈清辭的心底。
海東青圖騰、黑水靺鞨、關外部族、巫師祭祀……這些遙遠而陌生的詞彙，組合成一個光怪陸離卻又令人不寒而栗的恐怖圖景，遠遠超出了她對後宮傾軋的認知。
秋桂的死，春桃的死，小祿子的死……似乎都隻是這個巨大冰山浮出水麵的微不足道的一角。
而她，正被無形的手推著，一步步走向那黑暗深淵的中心。
“忘記它！”柳嬤嬤驚恐的眼神和厲聲警告猶在眼前。
可如何能忘？秋桂那雙死不瞑目的眼睛，夜夜入夢，無聲地控訴著。
接下來的兩日，沈清辭強迫自己扮演好那個“受驚過度”、“哀傷過度”的沈貴人。她稱病免了給賢妃的請安，整日待在東配殿，麵色蒼白，精神萎靡，對誰都懨懨的，仿佛真的被接二連三的死亡嚇破了膽。
皇帝那邊再無動靜，賢妃派人送來幾次補品示好，孫嬤嬤也來看過一次，見她這副模樣，隻寬慰了幾句便走了。
一切似乎又恢複了表麵的平靜，但沈清辭知道，這平靜之下，暗流洶湧得足以吞噬一切。
她表麵上渾渾噩噩，暗地裡卻將柳嬤嬤透露的驚人信息和之前的所有線索在腦中反複梳理、拚接。
關外部族的圖騰出現在宮中低等宮人身上，還與太醫署的神秘氣味有關……這到底意味著什麼？是有人與關外部族勾結？還是利用了他們的某些邪術或藥物？
太醫署……李太醫……含翠取走的廢藥方……
她猛地想起，第一次去太醫署藏書閣時，那位對她頗為警惕的李太醫！他當時對“鳩羽灰”的反應就有些異常！之後她潛入書庫，又恰好撞見他從裡間出來，袖口沾著灰塵……
難道柳嬤嬤讓她警惕的“李”，就是這位李太醫？！
這個猜測讓她坐立難安。如果李太醫真的牽扯其中，那太後藥中的毒，是否就源於太醫署內部？甚至可能就是在配方或藥材處理上做了手腳，而非僅僅通過禦河水？
必須想辦法驗證！
然而，柳嬤嬤嚴令她停止探查，駱雲峰也讓她蟄伏等待。她如今又被變相軟禁在永壽宮，根本無法主動接觸太醫署。
就在她焦灼萬分之際，轉機卻以一種意想不到的方式降臨。
這日午後，沈清辭正懨懨地靠在窗邊假寐，含珠進來低聲稟報：“小主，太醫署來人了。說是奉陛下口諭，近日宮中屢生事端，恐有疫氣，特派醫官來各宮苑查看，並分發一些防疫避穢的藥草香囊。”
陛下口諭？防疫？
沈清辭心中一動。這借口冠冕堂皇，但時機未免太過巧合。是皇帝真的關心疫情？還是又一個試探？或者……是有人想借此機會傳遞什麼消息？
“來的哪位醫官？”她故作隨意地問。
“是……李太醫。”含珠答道。
李太醫！果然是他！
沈清辭的心臟猛地一縮。是巧合？還是他主動前來？
她瞬間打起十二分精神，麵上卻依舊維持著病弱之態，懶懶道：“請李太醫進來吧。”
片刻後，李太醫提著藥箱走了進來。他依舊是那副嚴肅刻板的樣子，行禮如儀：“微臣奉旨，特來為小主請脈，並查驗宮中可有疫氣滯留。”
“有勞李太醫了。”沈清辭伸出手腕，聲音虛弱。
李太醫上前，指尖搭上她的脈搏。他的手指微涼，動作一如既往的專業。
沈清辭垂著眼簾，卻能感覺到他打量四周環境的目光似乎比往日更加銳利。
“小主脈象虛浮，仍是驚懼傷神之兆，需得好生靜養。”李太醫診完脈，開口道，隨即從藥箱中取出幾個繡著“太醫院”字樣的藥草香囊，“此乃辟穢丹砂與多種藥草配製，懸於帳中或佩戴身邊，可安心神，避汙穢。”
含珠上前接過香囊。
李太醫又起身，看似隨意地在殿內走了幾步，目光掃過牆角、窗欞，仿佛真的在查驗“疫氣”。他走到沈清辭方才靠坐的窗邊時，腳步幾不可察地頓了一下，手指似乎極快地在窗欞的某道縫隙裡拂過。
若非沈清辭全神貫注地盯著他，絕對無法發現這個細微的動作！
他留下了東西？！
沈清辭的心瞬間提了起來，麵上卻不敢有絲毫異樣。
李太醫查驗完畢，拱手道：“小主宮中並無大礙，隻是還需靜心。微臣告退。”
“多謝太醫。”沈清辭示意含珠送客。
直到李太醫的身影徹底消失在宮門外，沈清辭才仿佛鬆了口氣般，對含珠道：“我有些乏了，想獨自歇會兒，你們都下去吧，無需伺候。”
屏退左右，殿門關上。沈清辭立刻從榻上起身，快步走到窗邊。
她的心臟怦怦狂跳，手指微微顫抖地伸向李太醫方才拂過的那道窗欞縫隙。
指尖觸到了一個極小、極硬的紙卷！
她迅速將紙卷摳出，攥入掌心，回到內室，這才就著燈光展開。
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紙卷上隻有寥寥數字，筆跡倉促卻熟悉：
“今夜子時，老地方，務必獨來。事關柳嬤安危，切切！”
是柳嬤嬤的筆跡！可這字條怎麼會通過李太醫傳來？柳嬤嬤出事了？！“老地方”是指哪裡？蕙苑西偏殿？還是她們常碰頭的牆角？
無數疑問瞬間湧上心頭，但最後那句“事關柳嬤安危”卻像一把刀子，抵住了她的心臟！
柳嬤嬤雖然多次警告她，卻也多次救她。她不能眼睜睜看著柳嬤嬤出事！
去，還是不去？
這明顯像是一個陷阱！李太醫突然出現傳遞消息，本身就可疑至極！萬一這是李太醫設下的圈套呢？
可萬一是真的呢？柳嬤嬤若真因她而陷入險境……
沈清辭陷入巨大的掙紮。駱雲峰和柳嬤嬤自己的警告言猶在耳，讓她蟄伏，讓她忘記。
可是……
她看了一眼妝匣深處，那裡藏著母親那本沉重的醫案，藏著楚家血海深仇的冤屈，也藏著她在這深宮中僅剩的一點不甘和底線。
她深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。
她必須去！如果這真是陷阱，那她也正好看看，對方到底想乾什麼！如果是真的，她更不能棄柳嬤嬤於不顧！