廢棄的土地廟蜷縮在陋巷最深處，斷壁殘垣，蛛網密布，早已香火斷絕，連乞丐都不願在此棲身。夜風穿過破敗的窗欞，發出嗚咽般的低鳴，更添幾分陰森。
駱雲峰如同融入陰影的一部分，悄無聲息地貼近廟牆，銳利的目光掃過每一個角落。空氣中彌漫著塵土和黴爛的氣息，但在這之下，他似乎捕捉到一絲極細微的、不同於此地的清苦藥香。
瞿先生果然來過這裡？或者，留下了什麼？
他並未貿然進入廟內，而是繞著破廟外圍仔細探查。廟牆根下雜草叢生，一處背風的角落裡，幾塊碎磚似乎有被最近動過的痕跡。他蹲下身，指尖輕輕撥開鬆動的磚塊——
下麵壓著一小片折疊整齊的粗麻布。
駱雲峰心臟微微一縮，迅速將布片取出，閃身躲入更深的陰影中，就著稀薄的月光展開。
布片上沒有字跡，隻用某種炭筆一類的東西，畫著三樣東西：
左上角，是一個簡略的丹爐形狀，旁邊點綴著幾顆星辰符號。右下角，則是一株形態奇特的植物草圖，葉片扭曲，根莖呈現出一種不祥的紫黑色，旁邊標注著兩個極小卻清晰的字——“冥苔”。而最讓駱雲峰目光凝住的，是布片正中央，用更粗重的線條勾勒出的一串念珠！每顆珠子都畫成了細小的骷髏頭模樣，猙獰詭異！在這串念珠旁邊，同樣標注著兩個字——“鬼師”！
丹爐、星辰……這似乎暗指先帝晚年癡迷煉丹求仙的舊事！冥苔！果然與太後藥中的毒物有關！鬼師念珠！與影窟中所見、陳掌櫃密信中所提完全吻合！
瞿先生用這種方式，確認了“冥苔”與“鬼師”的存在，並將它們與先帝時期的煉丹方士聯係在一起！
這證實了駱雲峰和沈清辭的諸多猜測！但信息依舊模糊，缺乏具體的指向。
駱雲峰將布片小心翼翼收好，眉頭緊鎖。瞿先生既然給出了回應，為何不更明確一些？是有所顧忌？還是他也不知道更多？亦或是……這本身就是一個更複雜暗示的開端？
他再次將目光投向那座黑黢黢的破廟。廟內，是否還藏著彆的什麼？
決心已定，他身形如電，悄無聲息地滑入廟門。
廟內更加黑暗，殘存的神像泥塑歪倒在一旁，麵目模糊不清。地上積著厚厚的灰塵。
駱雲峰屏住呼吸，目光如炬，一寸寸掃過地麵、牆壁、供桌……
供桌早已腐朽塌陷，但在一堆爛木碎屑中，似乎有一點異樣的反光。
他趨近前，用刀尖輕輕撥開雜物——那是一枚極小、極薄的銅片，邊緣打磨得十分光滑，上麵似乎刻著些什麼。他撿起銅片，指腹摩挲，能感覺到凹凸的刻痕。
正當他準備就著窗外微光仔細辨認時，耳朵忽然敏銳地捕捉到極其細微的“哢噠”聲，來自頭頂房梁！
不好！
駱雲峰臉色驟變，足尖猛地一點地麵，身形如同離弦之箭向後暴退！
幾乎就在他退開的同一瞬間，原本他站立之處的地麵，幾塊看似普通的地磚猛地彈起，數道黝黑的、帶著腥臭氣的短箭疾射而出，狠狠釘入對麵的牆壁！箭簇顯然淬了劇毒，牆壁上瞬間泛起細密的泡沫！
緊接著，頭頂傳來機括轉動聲，一張布滿鐵刺的大網兜頭罩下！
駱雲峰身在半空，舊傷被劇烈動作牽扯，一陣劇痛，但他咬牙強忍，腰肢猛地一擰，手中繡春刀瞬間出鞘，刀光如匹練般向上揮斬！
“嗤啦”一聲刺耳的金屬摩擦聲！鐵網被淩厲的刀氣硬生生斬開一個缺口，駱雲峰的身影如同泥鰍般從中鑽出，落地時一個踉蹌，肋下已是劇痛難當，滲出血跡。
他半跪在地，急促喘息，額角滲出冷汗。
好精巧陰毒的機關！若非他聽覺敏銳且反應遠超常人，此刻早已成了網中刺蝟、地上屍骸！
這機關是瞿先生所設？為了防範不速之客？還是說……這是一個警告？甚至是一個陷阱？那銅片，就是誘餌？
駱雲峰心中警兆大作，不敢再在此地久留。他握緊那枚險些讓他送命的銅片，再次深深看了一眼這詭異的土地廟，忍著痛楚，迅速消失在夜色之中。
他必須儘快找個安全的地方，查看銅片上的內容，並處理傷口。
皇宮，聆秋閣。
內務府的人離去後，沈清辭和雲苓默默收拾著狼藉的屋子，氣氛壓抑得令人窒息。