無邊無際的灰霧之海在腳下緩緩旋轉，吞噬著光線，也吞噬著聲音，隻留下那令人頭皮發麻的、直抵靈魂深處的低沉嗡鳴。懸浮於霧海之上的巨大鎖鏈如同遠古巨獸的肋骨，森然冰冷，死死纏繞禁錮著中央那模糊而恐怖的“門”影。
在這如同神話降臨般的詭譎景象邊緣，那座白玉祭壇顯得如此渺小，卻又如此刺眼。
太後張開雙臂，寬大的宮裝袖袍在陰冷氣流中舞動，她仰望著那扭曲的門戶輪廓，平日裡保養得宜的臉上此刻充斥著一種近乎癲狂的渴望與虔誠，聲音因激動而尖利扭曲：
“……以‘鑰’為引，恭請‘影主’……打開‘門’戶，賜我永生！”
站在她身旁的白麵具人——影主，身形籠罩在寬大的黑袍中，平滑如鏡的麵具上看不出任何表情，唯有一種死寂的、非人的冷漠。他她？）的手中，那隻銀質的纏枝蓮紋首飾盒被緩緩托起，對準了下方的霧海。
皇帝和沈清辭伏在平台邊緣的陰影裡，心臟幾乎跳出胸腔。眼前的景象超乎了他們的認知，太後那赤裸裸的永生渴求更是讓人不寒而栗。而那被稱為“影主”的白麵具人，雖無聲無息，卻散發著比下方霧海更加危險的氣息。
絕不能讓他們得逞！
皇帝眼神一厲，沒有任何猶豫，猛地從懷中掏出那根內藏金龍令的石棍！他不需要完全理解這一切，他隻知道，必須打斷對方的儀式！
他沒有衝向祭壇距離太遠，且必然有未知危險），而是將全身殘存的內力灌注右臂，猛地將石棍如同投擲標槍般，狠狠擲向祭壇側後方一根從岩壁延伸而出的、相對細小的黑色鎖鏈！
他的目標並非傷人，而是製造最大的動靜，破壞這看似平衡的詭異環境！
石棍裹挾著勁風，精準地撞擊在那根鎖鏈之上！
鐺——！！！
一聲刺耳無比的金鐵交擊之聲驟然炸響！在這相對封閉的空間裡，這聲音被放大了數倍，如同平地驚雷，瞬間壓過了那低沉的嗡鳴！
嗡嗡嗡——
整個空間仿佛被激怒了！腳下的平台微微震動，四周岩壁傳來回聲，上方縱橫交錯的巨大鎖鏈甚至發出了令人牙酸的呻吟摩擦聲！那灰蒙蒙的霧海翻滾得更加劇烈，其中閃爍的破碎幻象變得狂亂無比！
祭壇上的儀式被這突如其來的巨響狠狠打斷！
太後被嚇得渾身一哆嗦，那狂熱的吟唱戛然而止，踉蹌一步，差點摔倒，臉上血色儘失，驚疑不定地看向聲音來源。
那白麵具人影主的動作也頓住了。他緩緩放下首飾盒，那顆光滑如鏡的麵具頭顱，一寸寸地轉向皇帝和沈清辭藏身的平台方向。
雖然沒有眼睛，但兩人都清晰地感覺到，一道冰冷、審視、仿佛能剝開皮囊直視靈魂的目光，牢牢鎖定了他們！
被發現了！
皇帝毫不猶豫，一把拉起沈清辭，從平台陰影中站起身，長刀橫於身前，帝王的威壓如同實質般擴散開來，與這空間的詭異陰冷分庭抗禮。既然藏不住，那便直麵！
“母後。”皇帝的聲音冷冽如冰，穿透了空間的嗡鳴，清晰地傳到祭壇上，“彆來無恙？您不在慈寧宮頤養天年，為何會出現在這皇室禁地，行此……鬼蜮之舉？”他的目光掃過太後，最終定格在白麵具人身上，殺意凜然，“還有這位藏頭露尾的‘影主’，真是久仰了。”
太後的臉色由驚轉白，再由白轉青，顯然沒料到皇帝會出現在這裡，而且還活著！她眼中閃過一絲慌亂，但很快被更深的怨毒和瘋狂所取代。
“皇帝？！”她尖聲道，聲音因激動而破音，“你怎麼會……你沒死？！孫嬤嬤那個廢物！”
“讓母後失望了。”皇帝語氣平淡，卻字字如刀，“看來您追求永生的路上，絆腳石還真不少。”
太後氣得渾身發抖，指著皇帝，對身旁的白麵具人道：“影主！殺了他！快殺了他！絕不能讓他破壞儀式！”
白麵具人卻沒有立刻動手。他依舊“凝視”著皇帝，那光滑的麵具下，似乎發出了一聲極輕極輕的、仿佛歎息又仿佛冷笑的氣音。
然後，一個奇特的聲音響起了。那聲音非男非女，不高不低，沒有任何起伏和情緒，仿佛不是通過喉嚨發出，而是直接震蕩空氣形成，清晰地傳入皇帝和沈清辭耳中：
“不愧是他的兒子……總能找到最不該出現的地方。”這話語像是評價，又像是某種冰冷的嘲諷。
皇帝心中一震，“他”指的是誰？先帝？
“可惜，”那毫無情緒的聲音繼續道，“你和你父親一樣，都喜歡礙事。”
話音未落，白麵具人空著的那隻手輕輕抬起，對著皇帝和沈清辭的方向，隨意地一揮。
沒有任何勁風，也沒有任何光芒。
但皇帝卻臉色劇變，猛地將沈清辭往身後一推，同時長刀疾舞，護住身前！
叮叮叮叮！
一陣密集的、仿佛金屬撞擊的脆響爆豆般響起！皇帝手中的長刀火星四濺，仿佛有無形的、極其細微卻鋒利無比的針芒正在瘋狂撞擊刀身！他握刀的手臂被震得發麻，虎口再次崩裂！
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這是什麼詭異手段？！
沈清辭在皇帝身後，看得心驚肉跳。她完全看不到任何攻擊的軌跡！
皇帝悶哼一聲，腳下踉蹌後退一步，嘴角溢出一絲鮮血。方才龍氣療傷雖修複了他的傷勢，但內力遠未恢複，麵對這無形無跡的攻擊，頓時落了下風。
“陛下！”沈清辭焦急萬分，卻無能為力。
白麵具人似乎隻是隨手一擊，見皇帝擋下，便不再理會，重新將注意力放回手中的首飾盒上，似乎準備繼續那被打斷的儀式。在他眼中，皇帝二人仿佛隻是無足輕重的螻蟻。
太後見狀，臉上重新露出狂喜和急切：“對！對！快！影主，快打開‘門’！”
皇帝眼神冰寒，他知道絕不能讓對方繼續下去！他強提內力，正準備不惜一切代價再次乾擾——