京郊大營的夜，被一層無形的肅殺籠罩。主營區燈火通明，兵馬調動的腳步聲和低沉的號令聲不絕於耳，應對北境軍情的緊張氣氛彌漫四處。而在營地邊緣，靠近拘押沈元宗囚車的一片偏僻區域，氣氛卻更加詭譎凝滯。
一座臨時充作藥房的小帳內，燈火通明，空氣中彌漫著濃烈而奇異的藥味，苦澀中夾雜著一絲若有若無的甜腥，聞之令人頭腦微微發暈。
王醫官滿頭大汗，戰戰兢兢地守著一個咕嘟冒泡的小藥罐，根據沈清辭的判斷和自己的經驗，小心翼翼地調整著火力，添加著輔助藥材，試圖將那陰毒的“幻心散”藥效控製在一個極其精妙的範圍內——既要能撬開緊閉的嘴，又不能徹底毀掉說話的人。
沈清辭站在一旁，麵色沉靜，眼神卻銳利如刀，緊盯著王醫官的每一個步驟，鼻翼不時微微翕動，捕捉著空氣中藥氣最細微的變化。她手中緊緊攥著皇帝賜予的那塊玄黑龍紋玉佩，溫潤的觸感不斷提醒著她肩上的重任和皇帝的絕對信任。
帳外不遠處，隱約傳來幾聲壓抑的、不似人聲的嘶吼和癲狂的笑語，很快又歸於沉寂。那是試藥的太後餘黨在被“儘忠”。每一次聲響傳來，王醫官的手都會抖一下，臉色更白一分。沈清辭卻始終麵不改色，隻是握玉佩的手更緊了些。
時間一點點流逝，帳外的天色依舊濃黑如墨。
終於，王醫官長籲一口氣，用顫抖的手將藥罐中僅剩的一小勺濃黑如墨、散發著詭異光澤的藥汁倒入一個白玉碗中，擦著汗道：“姑……姑娘，應該……應該成了。藥性烈度已按您說的調整到最低，但能否精確達到陛下要求的效果……卑職……卑職實在不敢完全保證……”
沈清辭端起白玉碗，湊近仔細嗅辨，又用銀簪沾取一點，觀察其色澤和粘稠度。她閉上眼，回憶著所有關於迷幻藥性的醫書記載和王醫官之前的判斷。
片刻後，她睜開眼，眼神篤定：“可以了。藥性雖烈，但劑量極小，輔以我方才讓你加入的寧神花粉末，足以在其神智潰散、潛意識主導時引導問答，事後若能及時服用解藥調養，應不至造成不可逆的損傷。”她頓了頓，補充道，“當然，前提是……他的心神本身沒有太大的虧空。”
這話意味深長。一個心中有鬼、常年承受壓力的人，麵對迷幻藥力，反應或許會更劇烈。
王醫官連連點頭，不敢多言。
沈清辭用一塊厚布墊著，端起那碗溫度剛剛好的藥汁，對王醫官道：“你在此等候，沒有吩咐，不得離開，也不得讓任何人進來。”
“是，是。”王醫官如蒙大赦，躬身應道。
沈清辭端著藥，走出藥帳。帳外，四名得到駱雲峰嚴令、絕對忠誠的皇帝親兵立刻無聲地跟上，護衛在她左右，朝著關押沈元宗的囚車走去。
囚車被單獨安置在一頂嚴密看守的小帳篷裡，外圍更是布下了三重警戒。沈元宗穿著單薄的囚衣，靠坐在車內，花白的頭發散亂，閉著眼，仿佛已經睡著，又仿佛在閉目養神。聽到腳步聲，他緩緩睜開眼。
看到來人是沈清辭，以及她手中那碗熟悉的、散發著特殊氣味的藥汁時，他昏黃的老眼瞳孔驟然收縮，臉上那強裝的平靜瞬間碎裂，露出無法掩飾的驚駭和恐懼！
“你……清辭？你這是做什麼？！”他的聲音乾澀發顫，下意識地向後縮去，試圖遠離那碗藥。
沈清辭在囚車三步外站定，麵無表情地看著他，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“祖父忘了麼？這是您讓藥童送來的‘安神湯’。孫女兒想著您今日受驚受累，心神定然不寧，特地親手為您熱了送來，聊表孝心。”
她的話如同冰冷的刀子，狠狠戳在沈元宗的心上。
“不……我不喝！拿走！快拿走！”沈元宗猛地激動起來，雙手抓住囚車的木欄，枯瘦的手背上青筋暴起，聲音淒厲，“清辭！我是你祖父！你怎能……你怎能如此對我？！”
“祖父？”沈清辭眼底終於掠過一絲極深的痛楚，但很快被冰封覆蓋，“當您將那碗摻了‘幻心散’的藥遞給我時，可曾想過我是您的孫女兒？當您想讓我變成瘋子、變成胡言亂語的傀儡時，可曾顧念過一絲祖孫之情？”
她的質問如同重錘，砸得沈元宗啞口無言，臉色灰敗，隻是絕望地搖頭：“不是的……不是那樣的……我是為了保護你……為了保護沈家……”
“用毒藥來保護？”沈清辭冷笑，上前一步，“陛下有令，賜湯藥。請祖父用藥。”
身後的親兵立刻上前，一人打開囚車門，兩人毫不猶豫地進入車內，一左一右死死按住了掙紮的沈元宗。
“不！放開我！我不喝！陛下！我要見陛下！我有話要說！我……”沈元宗拚命掙紮嘶喊，眼中充滿了極致的恐懼，仿佛那碗藥比死亡更可怕。
但一切都是徒勞。一名親兵捏開他的下頜，沈清辭親手端著碗，將那一小勺濃黑的藥汁，一滴不剩地灌入了他的喉嚨！
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“呃……咳咳咳……”藥汁入喉，沈元宗劇烈地咳嗽起來，臉上露出極度痛苦和絕望的神色，眼神開始迅速渙散，身體也軟了下來。
親兵退出囚車，重新鎖好車門，如同鐵塔般守在一旁。
沈清辭就站在車外，靜靜地看著。她的手在袖中微微顫抖，但臉上依舊是一片冰冷的平靜。她知道，自己沒有退路了。
藥效發作得極快。
不過半盞茶的功夫，沈元宗原本掙紮扭曲的身體漸漸鬆弛下來，靠在車壁上，眼神變得空洞而迷茫，嘴角甚至掛上了一絲癡傻的笑意，開始無意識地喃喃自語，發出一些毫無意義的音節。
“時候到了。”沈清辭對身旁一名負責記錄的文書官點了點頭。
她深吸一口氣，走到囚車邊，用儘可能平穩的語調，開口問道：“沈元宗。”
沈元宗遲鈍地抬起頭，茫然地看著她，嘿嘿傻笑了兩聲。
“告訴我，‘靜妃’是誰？”沈清辭直接問出了最關鍵的問題。
聽到“靜妃”二字，沈元宗空洞的眼睛裡似乎閃過一絲劇烈的掙紮和恐懼，身體也抽搐了一下，但很快又被藥力壓製下去。他歪著頭，含糊不清地嘟囔：“靜……靜妃……不能說的……說了會死……全家都會死……”
“誰不讓說？”沈清辭緊跟著問。
“……影子……黑色的影子……無處不在……”沈元宗的臉上露出極度恐懼的表情，如同夢囈般，“……他盯著……一直盯著……太後……太後也怕他……”
影子！果然是他！
“靜妃是怎麼死的？”沈清辭心臟狂跳，繼續追問。