陛下密信中所約的三日之期，讓永壽宮內的每一刻都仿佛被拉長，浸染在無聲的緊張之中。宮外流言愈演愈烈，夜間異響與鬼影傳聞層出不窮，將整個宮廷籠罩在一片惶惶不安的詭異氛圍裡。沈清辭閉門不出，恪守靜養的偽裝，心中卻如明鏡般清楚，這是“影主”勢力在攪動渾水，意圖施壓並混淆視聽。
她謹慎應對著各方試探，尤其是淑太妃通過李嬤嬤遞來的“關懷”，皆被她以陛下恩賜的珍珠粥為由，滴水不漏地擋了回去，將那致命的“安神散”牢牢鎖在庫中。
第三日下午，永壽宮卻迎來了一位出乎意料的訪客——太醫院另一位年資頗深的張院判。他是由兩名內務府太監“陪同”前來，稱是奉旨循例為各宮主子請平安脈，以確保非常時期鳳體無虞。
這張院判年紀與沈元宗相仿，平日性情較為古板低調，與沈清辭並無交集。此刻見他前來，沈清辭心中頓時警鈴大作。陛下若要請脈，為何不派更熟悉的太醫？內務府太監寸步不離的“陪同”，更像是一種監視。這是陛下的進一步試探，還是“影主”勢力的又一輪陰謀？
“有勞張院判。”沈清辭維持著平靜，伸出手腕。
張院判行禮後上前，神色拘謹，眼神甚至不敢與沈清辭過多接觸，搭脈的手指也略顯僵硬。那兩名太監就站在不遠處，目光如探照燈般掃視著殿內一切。
診脈的時間顯得格外漫長。張院判眉頭微蹙，似乎在仔細分辨脈象，良久，才收回手，斟酌著詞語道：“小主脈象確有些許虛浮驚悸之象，乃憂思過甚、神氣未複之故。當以靜養為上，萬不可再勞神動氣，尤其……切忌再受外邪驚擾或誤用虎狼之藥，恐引動舊疾，後果不堪設想。”他在說“切忌再受驚擾”和“誤用虎狼之藥”時，語氣似乎格外沉重。
沈清辭心中一動，這位張院判似乎話中有話？是在隱晦地提醒她淑太妃之藥的危險？還是另有所指？
“多謝院判大人，本主記下了。”沈清辭不動聲色地回應。
張院判垂下眼皮，打開藥箱，取紙筆開方。他書寫時手指微不可察地顫抖，寫下的是一張極其平和、甚至有些保守的安神方子。寫完後，他並未立刻將方子遞出，而是從藥箱底層取出一個用厚紙單獨包裹的小藥包，放在方子旁邊，聲音壓低了些許：“此乃老夫根據古方自配的‘定魄散’，藥性極溫和，於安神定驚有奇效，或比尋常方子更對症些。小主若信得過，可酌情試用。”
這個舉動有些突兀，尤其是在兩名內務府太監的注視下。那兩名太監立刻上前一步，目光銳利地看向那個小藥包。
沈清辭心念電轉。這張院判是真心贈藥，還是被人利用來設下另一個圈套？她迅速瞥了一眼那藥包，厚紙包裹，看不出異常。
就在一名太監伸手欲拿起藥包檢查時，張院判似乎無意間手一抖，碰翻了旁邊桌案上的一杯溫水。水漬瞬間浸濕了那張剛寫好的藥方，墨跡暈染開來。
“老夫該死！老夫手拙！”張院判慌忙起身，用袖子去擦拭，場麵一時有些忙亂。
那兩名太監的注意力被吸引了過去。
趁此間隙，張院判極快地、用幾乎看不清的動作，將那張被水浸濕暈染的藥方揉入袖中，同時又從袖內滑出另一張早已準備好的、字跡完全相同的乾爽藥方，假裝是從桌案上拿起，歉然道：“方子汙了，老夫重寫一張。”
這一切發生得極快，若非沈清辭一直緊盯著他，幾乎難以察覺這瞬間的調換。那兩名太監顯然也未發現異常。
張院判迅速“重抄”了一份藥方，連同那個小藥包，一起遞給了雲苓。然後便躬身告退，在那兩名太監的陪同下匆匆離去。
沈清辭讓雲苓將張院判“重寫”的藥方和那包“定魄散”拿過來。她先仔細檢查了藥方，與之前被毀的那張一模一樣，都是些尋常藥材。她又小心地打開那個厚紙藥包，裡麵是淡黃色的細膩粉末，散發著甘鬆、茯苓等常見安神藥材的清香，似乎並無異常。
但張院判那番異常的舉動和言語，絕非無的放矢。
她沉吟片刻，目光落在那個藥包上。厚紙……她用手指仔細撚摩著包裹藥粉的厚紙，忽然，指尖感覺到紙張內層似乎凹凸不平，仿佛有什麼極細微的夾層！
她心中一動，小心地將藥粉全部倒到另一張乾淨紙上，然後拿起那張空了的厚紙包裝，對著燈光仔細察看。果然，在紙張內層，似乎有用極細的針尖刺出的、密密麻麻的微小孔洞，組成了某種難以辨認的圖案或字跡！
是密信！
張院判竟用這種方式，冒險向她傳遞信息！
她立刻讓雲苓取來一小碟清水和一張薄如蟬翼的宣紙。她用毛筆蘸取清水，輕輕刷濕那宣紙，然後將其小心地覆蓋在那張厚紙的內層上，輕輕按壓。
水漬滲透，逐漸將那些針孔痕跡拓印到了宣紙上。