那隻手粗糙卻穩定，帶著一股熟悉的皂角氣味。沈清辭停止掙紮，心跳如擂鼓般在胸腔中震動。井口上方的火光晃動，守衛的腳步聲和呼喊聲近在咫尺。
“下麵有人嗎？”井口傳來問話，伴隨著幾粒碎石被踢落，簌簌地掉入井底。
捂住她口鼻的手又緊了幾分，將她更深地拉入井壁的陰影中。沈清辭屏住呼吸，感覺到背後之人的體溫和同樣急促的心跳。
“黑漆漆的，什麼也看不見。”另一個聲音說道，“這井早就廢了，深得很，掉下去必死無疑。”
“再去彆處搜搜！絕不能放跑刺客！”
腳步聲漸漸遠去，井口的光亮也隨之減弱。直到確認上麵再無人聲，那隻手才緩緩鬆開。
沈清辭猛地轉身，在極其微弱的光線下，勉強辨認出眼前人的輪廓——正是冷宮管事裘丙貴。他比平日看起來更加憔悴，眼中卻燃著一種奇異的光彩。
“裘公？”沈清辭壓低聲音，既驚且疑，“方才那刺客...”
“不是老奴的人。”裘丙貴語氣急促，“此地不宜久留，巡衛很快就會再來。小姐請隨我來。”
他轉身摸索井壁，手指在某處凹陷輕輕一按，一塊井石悄無聲息地移開，露出僅容一人通過的狹窄通道。沈清辭略一遲疑，隨即跟上。事已至此，她已無退路。
通道初極狹窄，彎腰前行數步後漸漸寬敞起來。裘丙貴取出火折子點燃一盞小油燈，昏黃的光照亮了一條人工開鑿的秘道，牆壁上滲著水珠，空氣潮濕而渾濁。
“這是前朝末帝為避亂所修，知道的人不多。”裘丙貴邊走邊低聲道，聲音在狹窄空間裡回蕩，“老奴也是偶然發現。”
沈清辭默默跟隨，心中疑竇叢生。終於，他們來到一處稍寬敞的石室，室內僅有一張石桌和兩個石凳，顯然是人長期經營的隱秘據點。
裘丙貴忽然轉身，麵向沈清辭，毫無預兆地單膝跪地，抱拳行禮。
“楚家軍麾下親衛裘勇，參見小姐！”他聲音哽咽，卻刻意壓低，“一彆十餘載，小姐竟已長大成人...與將軍夫人年輕時幾乎一模一樣。”
沈清辭如遭雷擊，呆立當場。楚是她的姓氏，楚家軍是她祖父楚懷遠的軍隊！裘丙貴竟是楚家舊部？
“你...你是楚家軍的人？”她聲音微顫，伸手扶起老人，“可我聽說楚家軍當年全軍覆沒...”
裘丙貴起身，眼中已有淚光：“是，當日，楚家被誣陷，楚家軍兒郎血戰至最後一兵一卒。老奴當時奉命護送一批婦孺突圍，未能與兄弟們同死，苟活至今...”他抹了把臉，神色痛苦，“回城後隻見滿目瘡痍，楚家已被定為叛國逆賊。老奴不甘心，自宮入宮，改名換姓，隻為查清真相，守護楚家血脈。”
沈清辭震撼難言。她父親是楚懷遠的獨子，楚家滿門忠烈，卻在她幼時被誣陷私藏玉璽、意圖清君側，一夜之間從忠臣淪為反賊，滿門抄斬。楚家軍被滅，沒想到十年後的今天，竟在深宮中再遇到楚家舊部！
“那雲苓的夢囈...”沈清辭急切問道。
“句句屬實！”裘丙貴斬釘截鐵，“楚將軍絕無二心，所謂‘私藏玉璽、清君側’純屬構陷！老奴這些年在宮中明察暗訪，可以肯定將軍當年似有所覺，可能將某種關鍵證據暗中轉移或藏匿。”
沈清辭心跳加速：“是什麼證據？藏在何處？”
裘丙貴搖頭：“這正是需要查明的。但老奴確信，證據一旦現世，必能洗刷楚家冤屈。”他走到石桌旁，從暗格中取出幾樣東西。
“這是老奴的身份憑證。”他先遞上一枚磨損的銅製腰牌，上麵依稀可見“楚”字和編號，“小姐務必收好。”
接著是一張發黃的絹布，上麵用炭筆精細繪製著宮內地圖，標有幾處特殊記號。
“這是老奴憑記憶繪製的草圖，”裘丙貴指點著，“這幾處廢殿、舊水道入口，都可能是將軍藏物之地。特彆是景福宮後的廢園，那裡曾是你祖父入宮時的暫居之所。”
最後，他壓低聲音：“還有一個名字——王崇明。當年負責抄家的一名副將，此人後來暴斃，死因可疑。但他的妻兒可能知道些內情，據說隱姓埋名住在城南一帶。”
沈清辭將這些信息牢牢記住，將腰牌和草圖小心收好。
裘丙貴神色忽然變得極其嚴肅：“小姐，老奴還有一言，不知當講不當講。”