養心殿內，燭火通明。
蕭景琰端坐於禦案之後，麵色沉靜如水。暗衛統領跪在下方，聲音壓得極低，卻字字清晰：
“啟稟陛下，慎刑司那名手部受傷的侍衛已查明。月前他曾通過三層轉手，收受一筆來自宮外的銀錢，數額不小。最終源頭隱約指向與淑太妃娘家有往來的一個商人，姓趙，專門經營綢緞生意，在城南有一間不小的鋪麵。”
皇帝手指輕叩桌麵，發出規律的輕響：“可有確鑿證據？”
“暫無直接證據表明淑太妃或老王爺知情。銀錢流轉經過多人，最後一道經手人是個賭徒，已因債務糾紛被人滅口。”暗衛回答
蕭景琰眼中寒光一閃：“繼續盯著，不要打草驚蛇。朕倒要看看，這背後還能扯出什麼人來。”
“遵旨。”
暗衛退下後，皇帝沉思片刻，喚來內侍：“傳朕旨意，內務府近來宮規懈怠，著令整頓。副總管李德全調任陵寢司，王有才擢升補缺...”
一連串的人事調動從皇帝口中平穩流出，內侍恭敬記錄。明麵上是常規輪換，實則撤換了幾名與淑太妃、老王爺過往甚密的官員，安插進皇帝親手提拔的親信。
帝王心術，往往藏於不經意間。
次日清晨，皇帝駕臨永壽宮。
通報聲未落，蕭景琰已邁步而入。沈清辭正坐在窗前看書，聞聲連忙起身行禮。
“不必多禮。”皇帝虛扶一把，目光掃過她的麵龐，“聽聞前夜永壽宮附近有異動，你可受驚了？”
沈清辭垂眸：“謝陛下關心，隻是虛驚一場。侍衛們巡查嚴密，並未發現異常。”
蕭景琰頷首，自然地走向內間，看了眼仍在昏睡的雲苓：“這丫頭還沒好轉？”
“太醫說傷及內腑，需靜養些時日。”沈清辭跟在他身後，語氣恰到好處地帶著憂慮。
皇帝轉身，看似隨意地踱步到窗邊：“永壽宮年久失修，朕已命內務府派人來修繕。特彆是後院那口枯井，早就該填了。”
沈清辭心中一驚，麵上卻不露聲色：“全憑陛下安排。”
“說起來，”蕭景琰忽然話題一轉，“朕近日翻查舊檔，見有關楚家案的卷宗似乎有所缺失。記得舊宮內庫中有一處專門存放前朝舊案文書，你可曾聽你父親提起過什麼特彆之處？”
來了。沈清辭心跳加速，麵上卻顯出恰到好處的茫然：“父親鮮少提及往事。舊宮內庫...清辭並不熟悉。”
皇帝注視著她，目光如炬：“朕還以為楚老將軍可能會留下些什麼。譬如...與景福宮廢園有關的物件？朕記得楚老將軍當年曾在那裡小住過。”
沈清辭背後滲出冷汗。景福宮廢園——這正是裘丙貴提供的線索之一！皇帝是試探，還是真的查到了什麼？
她輕蹙眉頭，作出努力回憶的樣子：“陛下這一說，清辭似乎有點印象...但記不真切了。父親去世時清辭尚幼，許多事都已模糊。”
蕭景琰看了她片刻，忽然微微一笑：“也是，那時你還小。朕隻是隨口一問，不必放在心上。”
他踱步到書案前，隨手拿起沈清辭剛才看的書：“《山河誌》？喜歡地理輿圖？”
“閒來無事，隨便翻翻。”沈清辭輕聲應答，“書中天地廣闊，讀之可暫忘身處樊籠。”
皇帝目光微動，放下書卷：“你好生休養，若有需要，直接告知內務府便是。太後一案，朕自有計較。”
“謝陛下。”
送走皇帝，沈清辭靠在門邊，隻覺後背已被冷汗浸濕。皇帝的每一句話都暗藏機鋒，若不是裘丙貴早有警告，她恐怕難以全身而退。
他明顯也在秘密調查，且已經觸及楚家案的邊緣。那麼他知道多少？是真的想為楚家平反，還是另有所圖？
傍晚時分，沈清辭借口需要新鮮空氣，在永壽宮小花園散步。兩位嬤嬤如影隨形，但保持著恰當的距離。
在一處假山旁，她假裝被石縫中的一朵野花吸引，彎腰采摘的瞬間，迅速將一枚裹著紙條的小石子塞進預先看好的縫隙中。紙條上隻有三個字：“尋王眷”。