永壽宮的清晨被一層薄霧籠罩，沈清辭站在院中，目光看似隨意地掃過那些在晨露中舒展的萱草。據醫書記載，萱草又名忘憂，其根莖可入藥，有安神之效。這給了她一個絕佳的理由。
“采些萱草根吧，”她對身旁的宮女吩咐道，“雲苓近日睡不安穩，或許用得著。”
宮女應聲而去，很快取來小鏟和竹籃。沈清辭接過工具，溫聲道：“本宮自己來便是，你們去照看雲苓吧。”
待宮女退下，她緩步走向院角那片長勢最盛的萱草叢——這裡離漪瀾殿最近，僅一牆之隔。
薄霧未散，為她的行動提供了些許遮掩。沈清辭蹲下身，假裝仔細挑選萱草，目光卻不時瞟向漪瀾殿方向。根據宮中侍衛的巡邏規律，辰時三刻將是交接班的空隙，那是她唯一的機會。
時間一分一秒過去，她的掌心微微沁汗。終於，遠處傳來交接的號角聲。
就是現在！
沈清辭迅速起身，借著霧氣和樹木的掩護，輕巧地翻過矮牆，落入漪瀾殿的後院。
荒廢的庭院雜草叢生，斷壁殘垣間蛛網密布。她根據裘丙貴提供的草圖和記憶中的方位，快速向偏殿移動。
偏殿的門扇半朽，輕輕一推便發出刺耳的吱呀聲。沈清辭閃身而入，殿內塵埃撲麵而來，光線昏暗，唯有幾縷晨光從破敗的窗欞透入。
她不敢耽擱，徑直走向殿角一處不起眼的角落。根據母親醫案中的提示，這裡應該有一塊特殊標記的地磚。
跪在積滿灰塵的地麵上，沈清辭用手指仔細摸索著每一塊地磚的邊緣。時間仿佛變得格外漫長，殿外偶爾傳來的鳥鳴都讓她心驚肉跳。
終於，她的指尖觸到一塊微微鬆動的磚石！
心跳加速中，她小心地撬起地磚。下方是一個小小的暗格，裡麵放著一個鏽跡斑斑的鐵盒，不過掌心大小。
沈清辭顫抖著手取出鐵盒，盒蓋已經鏽死。她用力一掰，盒蓋應聲彈開。
裡麵隻有一張殘破的牛皮紙，泛黃脆硬，似乎一碰就會碎掉。她小心翼翼地展開，就著微弱的光線看去。
是父親的筆跡！她一眼就認出了那剛勁有力的字跡。楚重山將軍不僅武藝超群，書法也在朝中頗有盛名。
紙上繪著幾個奇怪的符號：一個似虎非虎的圖案，一個形似玉璽卻又略有不同的印鑒，還有幾個箭頭指向一個交叉點。下方有一行斷續的話：
“…玉非玉，璽非璽，藏於…光影交錯…”
沈清辭正待細看，忽然殿外傳來腳步聲和對話聲！
“剛才好像聽到這邊有動靜？”“怕是野貓吧，這破地方多久沒人來了。”“還是查看一下，上頭吩咐要格外注意這一帶。”
是巡邏的侍衛！他們提前回來了！
沈清辭迅速將牛皮紙塞入懷中，把鐵盒放回原處，蓋好地磚。腳步聲越來越近，她必須立刻離開！
情急之下，她學了一聲貓叫：“喵嗚——”
殿外的腳步聲停頓了一下。“看吧，就是野貓。”“聽起來不像啊…”“你這疑神疑鬼的性子，快走吧，還要巡查西苑呢。”
沈清辭屏住呼吸，聽到腳步聲漸漸遠去。她不敢立刻出來，又等了一會兒，確認安全後才悄聲溜出偏殿，沿著原路返回。
心跳如鼓中，她輕巧地翻回永壽宮院牆，落地時險些崴到腳。穩住身形後，她迅速拍去身上的塵土，整理好衣飾，假裝正在挑選萱草。
“娘娘，”一個宮女從殿內走出，“需要奴婢幫忙嗎？”
沈清辭微笑抬頭，手中已采了幾株萱草：“不必了，已經采好了。去取些清水來，本宮要親自清洗這些根莖。”
回到室內，她借口需要安靜，屏退了左右。獨自一人時，她才敢再次取出那張牛皮紙，仔細研讀。
“玉非玉，璽非璽”——父親這話是什麼意思？難道楚家被誣陷私藏的玉璽，並非真正的玉璽？那會是什麼？
“藏於光影交錯”——這又指的是什麼地方？宮中何處是“光影交錯”之處？
一個個疑問在心中盤旋。這張牛皮紙顯然是父親留下的重要線索，但卻如此隱晦難解。
她忽然想起皇帝前日提起的舊內庫清查。父親留下的這個線索，是否與舊內庫有關？
養心殿內，蕭景琰正在批閱奏折，李德全悄聲入內稟報。
“陛下，舊內庫清查有新發現。一批標簽模糊、來源不明的箱子被找到，疑似與十幾年前幾樁舊案有關，正在逐一開驗。”
皇帝筆鋒未停：“可有特彆之處？”
“有幾個箱子的封條樣式特殊，似是軍方所用。其中一個箱子裡發現了一些文書碎片，正在設法複原。”
蕭景琰終於抬起頭：“軍方所用？查清是哪個軍的標記。”
“標記已模糊，但似乎...與楚家軍的徽記有幾分相似。”李德全低聲道。
皇帝眼中閃過一絲銳光：“仔細查驗，一有結果立即稟報。”
“是。”李德全遲疑片刻，又道，“還有一事...監視北疆商隊的人回報，商隊首領三日前與老王爺府上的一名管事有過秘密接觸，在城南的一處私宅。”