永壽宮的清晨，藥香嫋嫋。
沈清辭專注地研磨著手中的藥材，細白的指尖沾染了些許藥漬。雲苓的傷勢漸好，已能下床行走，但她仍每日親自調配藥方，不為彆的，隻為有機會接觸那些散落在宮廷角落的微末之人。
“娘娘，這些粗活讓奴婢來做吧。”雲苓輕聲勸道，臉色雖仍蒼白，但眼中已有神采。
沈清辭微笑搖頭：“藥性輕重，差之毫厘謬以千裡。你傷剛好，去歇著吧。”
她將研磨好的藥粉細心分包，心中已有計較。今日要去探望的是住在西偏殿的一位老采女——林氏。據宮人言，林采女入宮四十餘載，從未得幸，如今年老體衰，患有嚴重風濕，幾乎不能行走。
用過早膳，沈清辭攜藥前往西偏殿。殿宇破舊，陳設簡陋，唯有一老嫗蜷縮在榻上，見人來訪，渾濁的眼中露出幾分警惕。
“林采女安好，”沈清辭溫聲道，“聽聞您風濕痛甚，清辭略通醫術，特配了些藥膏送來。”
林采女怔了怔，繼而苦笑：“老軀殘敗，勞娘娘掛心了。隻是...這宮中從無人願近老身這般無用之人。”
“醫者仁心，何分貴賤。”沈清辭不以為意，親自為她敷藥按摩。指尖觸及之處，關節腫大變形，可見病痛之深。
如是三日，沈清辭每日必至，不僅送藥，還帶來熱粥小菜。林采女初時戒備，漸漸卸下心防。
第四日針灸時，老采女忽然道：“娘娘這般善心，讓老身想起一個人...許多年前，也有位夫人醫術高明，曾因醫術好被召入宮為貴人診治。”
沈清辭手中銀針微頓，狀若無意地問：“哦？是哪位夫人如此仁心？”
林采女眯起昏花的眼，努力回憶：“記不清了...隻記得是位將軍夫人，姓...姓楚？對，是楚將軍的夫人。那時宮中氣氛緊張，似是哪位貴人突發急症...”
沈清辭心跳如鼓，強作鎮定：“後來如何？”
“老身地位卑微，詳情不知。隻隱約聽說診治過程頗為蹊蹺，那之後楚夫人就很少入宮了。”林采女忽然壓低聲音，“娘娘，老身多嘴一句，宮中舊事，知道越多越是禍患。您心善，更當謹慎。”
沈清辭心中震動，麵上卻微笑如常：“多謝采女提點，清辭記住了。”
又過兩日，她將目標轉向舊書閣。那裡有一位啞巴宦官看守，據說因多年前一場大火傷了喉嚨，從此不能言語。
舊書閣塵封已久，沈清辭借口尋找醫書，每日前往。見老宦官一人整理浩如煙海的典籍，便主動幫忙拂塵晾書，不時遞上一杯潤喉的藥茶。
老宦官初時惶恐，後來漸漸習慣她的存在。這日，沈清辭發現幾本醫書受潮發黴，甚是惋惜，仔細攤開晾曬。
老宦官忽然激動地比劃起來，指向書架深處。沈清辭不解其意，隨他前往。在最裡間的書架頂上，找到一個鐵盒，裡麵竟是幾本失傳已久的醫學孤本！
“您是要給我看這些？”沈清辭驚喜道。
老宦官用力點頭，眼中含淚。他取來紙筆，顫抖著寫下：“先師遺物，望得傳世。”
沈清辭鄭重接過：“定不負所托。”
就在她整理這些孤本時，老宦官忽然警惕地四下張望，隨後用手指蘸了茶水，在桌麵上快速寫下一個“孫”字，旋即擦去，眼中滿是恐懼。
孫？沈清辭心中劇震。是已死的孫嬤嬤？還是另有所指？
她不動聲色，繼續整理書籍，仿佛什麼也沒看見。臨彆時，卻暗中將一瓶特效藥膏塞給老宦官：“每日塗抹喉部，或可緩解舊疾。”
老宦官怔怔接過，眼中情緒複雜。
這幾日舉動，自然逃不過皇帝耳目。
這日晚膳，蕭景琰狀似隨意地問：“聽聞愛妃近日樂善好施，可是永壽宮太過清閒？”
沈清辭垂眸應答：“宮中歲月長，尋些事做，積些善緣，心裡踏實。”
皇帝注視她片刻，忽然輕笑：“倒是像你母親的性子。”說罷不再多言。
沈清辭心中一震，皇帝竟主動提起她母親！是試探，還是...
翌日，皇帝賞賜如期而至——一批上等藥材，附言：“以積善緣。”
看著那些名貴藥材，沈清辭心中五味雜陳。皇帝顯然知道她的行動，卻不阻止，反而給予支持。這究竟是縱容，還是另一種形式的監控？