謠言如野火般在宮中蔓延的第七日，養心殿傳出的一道聖旨震驚了六宮。
“奉天承運，皇帝詔曰：答應沈氏，係出將門，楚氏忠烈之後。秉性柔嘉，持躬淑慧。於宮闈之中，仁心仁術，惠澤下人。特晉封為妃，賜號‘楚’，賜居永壽宮正殿。欽此——”
宣旨太監的聲音在永壽宮庭院中回蕩，沈清辭跪接聖旨，心中波瀾起伏。皇帝此舉，不僅是對她個人的肯定，更是公開為楚家正名！
“楚妃娘娘，接旨吧。”宣旨太監笑眯眯地道賀，“陛下還特意吩咐，楚老將軍當年的丹書鐵券將重新供奉於忠烈祠中。”
消息如插翅般飛遍宮廷。皇帝不僅沒有因謠言疏遠沈氏，反而晉封她為妃，並賜予“楚”這個封號，其態度再明確不過。
前朝之上，蕭景琰更是雷厲風行。幾個傳播謠言最盛的官員家族接連遭到打壓，或以貪腐之名，或以瀆職之罪，明眼人都看得出其中的關聯。後宮之中，幾個帶頭散布謠言的宮女太監被當眾嚴懲，以儆效尤。
與此同時，另一股聲音悄然興起。
“楚妃娘娘真是菩薩心腸，我那老寒腿多年，吃了多少藥都不見好，娘娘幾貼膏藥就緩解了大半。”一個受過沈清辭醫治的老太監逢人便說。
“可不是麼，林采女的風濕痛也是娘娘治好的。若是邪祟之輩，怎會有如此醫術仁心？”另一個宮人附和道。
這些聲音起初微弱，但漸漸彙聚成流，與那些惡意的謠言形成了鮮明對比。曾經對沈清辭避之不及的宮人，開始暗中向她示好；那些低位妃嬪也不再躲閃，反而主動前來求醫問藥。
沈清辭寵辱不驚，依舊每日誦讀《金剛經》，為宮人診治，仿佛晉封之事並未改變什麼。隻有細心之人才能發現，永壽宮的護衛明顯加強了，出入宮人也都經過了嚴格篩查。
風波漸平的夜晚，永壽宮迎來了一位特殊的訪客。
沒有儀仗，沒有通報，蕭景琰隻帶著兩個貼身內侍，悄然出現在宮門前。
“陛下？”沈清辭正在燈下整理醫案，見狀連忙起身相迎。
蕭景琰揮手屏退左右，獨自走入室內。燭光下，他眉宇間帶著幾分疲憊，但目光依然銳利。
“不必多禮，”他自然地坐在窗邊的榻上，“近日宮中流言紛擾，委屈你了。”
沈清辭垂眸：“清辭不敢。陛下為楚家正名，清辭感激不儘。”
一陣沉默後，蕭景琰忽然道：“朕找到了當年楚家抄家清單的副冊。”
沈清辭心中一震，麵上卻不動聲色：“哦？可有什麼異常？”
“一項‘破損舊硯一方’的記錄旁，有個極細微的墨點記號，與正本不同。”皇帝注視著她的反應，“朕懷疑此物可能被調換或另有玄機。”
沈清辭指尖微顫。她想起父親劄記中提到的特殊印鑒，莫非就藏在這方“舊硯”之中？
“陛下聖明，”她輕聲道，“清辭雖不知舊硯之事，但近日整理父親遺物時，偶然發現他生前似乎對邊境布防異常關注。”
蕭景琰目光一凝：“繼續說。”
“父親曾提及，邊境或有布防泄露之虞，甚至可能...有裡通外國之嫌。”沈清辭選擇性地說出部分真相，隱去了劄記和印鑒的具體信息，“清辭愚見，當年楚家案或許不僅是內部構陷，還可能涉及通敵叛國之大罪。”
皇帝神色驟變，眼中閃過厲色：“你可有證據？”
沈清辭搖頭：“僅是父親的一些猜測，並無實據。但聯係近日邊關異動，清辭以為不可不防。”
蕭景琰沉思良久，忽然握住她的手：“朕知你。”
簡單的三個字，卻重如千鈞。沈清辭抬眼望向他，隻見帝王眼中不再是平日的深沉難測，而是罕見的坦誠與信任。
“清辭明白。”她輕聲回應，沒有抽回手。
這一刻，兩人之間似乎建立起一種超越君臣的默契。他們都明白，麵對的不僅是一場宮闈爭鬥，更是一個可能動搖國本的巨大陰謀。
“老王爺近日稱病不朝，但府中方士出入頻繁，采購大量藥材。”皇帝忽然道，“朕懷疑他與前朝‘鬼師’、‘丹爐司’餘孽有所勾結。”
沈清辭心中一動：“陛下可曾查過那些藥材的具體用途？”
“部分用於煉丹，部分...”皇帝頓了頓，“是治療毒傷的特效藥。”
“毒傷？”沈清辭立即聯想到父親劄記中提到的邊境密信，“北疆胡族善用毒箭，若是...”
兩人目光交彙，同時想到了一種可能——老王爺或許在與北疆勢力暗中往來，甚至可能涉及邊境軍事！
“朕會加派人手監視北疆商隊和老王府。”蕭景琰沉聲道，“你在宮中也要萬分小心。淑太妃近日安靜得反常，恐有後招。”