邢風絲毫不為所動，繼續緩慢地撚動銀針："告訴我，北狄軍中的那個老嫗，是不是你們的人？楚家血案，跟她有沒有關係？"
"楚...楚家..."墨鴆的意識似乎有些模糊，聽到這兩個字，渾濁的眼中閃過一絲異樣，但隨即被更強烈的痛苦淹沒，"不...不知道..."
"不知道？"邢風手上加力，"那‘飛蛾’標記呢？李德全身上的刺青，代表什麼？"
"飛...飛蛾..."墨鴆的呼吸變得急促起來，臉上露出一種混合著恐懼和嘲弄的詭異表情，"燈火...指引...歸途...嗬嗬...你們...永遠...找不到..."
"燈火指引歸途？"邢風皺眉，這是什麼意思？是某種暗號，還是地點？
他還想再問，墨鴆卻猛地咬緊牙關儘管下巴脫臼，但他仍能用牙床發力），鮮血從嘴角溢出，頭一歪，再次陷入了半昏迷狀態，任憑邢風如何用刑，也不再發出任何聲音，隻是身體本能地抽搐著。
邢風收起銀針，臉色陰沉。這老東西的意誌力，比他想象的還要堅韌。不過，"燈火指引歸途"...這似乎是一個新的線索。
翌日朝會，氣氛依舊緊張。
兵部尚書張啟出列，麵色憔悴，顯然因為部內出現內奸嫌疑而承受了巨大壓力："陛下，北境所需糧草已籌集部分，但運抵前線尚需時日，且沿途恐有風險。臣建議，增派護軍押運。"
"準。"蕭景琰淡淡道，"此事交由京畿衛戍協同辦理。"
"陛下，"戶部尚書周文淵緊接著奏報，"加征賦稅之事實在迫不得已，若再無錢糧入庫，恐...恐前線將士腹背受敵啊！"他幾乎是帶著哭腔。
蕭景琰眉頭緊鎖。加稅是下下之策，但國庫空虛也是事實。他目光掃過下方噤若寒蟬的群臣，心中冷笑，這些人裡，不知有多少人家中堆金積玉，卻在這裡跟他哭窮。
就在這時，一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音響起："陛下，老臣願捐出半數家產，以充軍資！"
眾人循聲望去，竟是多年稱病不朝的老靖安王蕭庭！他是蕭景琰的皇叔，輩分極高，雖無實權，但地位尊崇。此刻他顫巍巍地出列，一臉慷慨激昂。
蕭庭此舉，如同在平靜的湖麵投下一塊巨石。不少勳貴大臣麵麵相覷，臉色變幻。老王爺都捐了，他們若是不表示，豈不是...
"皇叔深明大義，朕心甚慰。"蕭景琰深深看了蕭庭一眼，目光深邃，"既然如此，朕也不能讓皇叔專美於前。內帑撥銀五十萬兩，充作軍資。至於諸位愛卿..."他的目光緩緩掃過眾人，"自願捐獻，多少不拘，皆記錄在冊，朕，會記得你們的忠心。"
這話說得平和，卻帶著不容置疑的壓力。一時間，朝堂上響起一片"臣願捐..."、"臣也願..."的聲音，雖然不乏真心，但更多是迫於形勢。
退朝後，蕭景琰單獨留下了老靖安王蕭庭。
"皇叔今日之舉，可解朕燃眉之急啊。"蕭景琰語氣緩和了許多。
蕭庭歎了口氣，渾濁的老眼中帶著憂慮："陛下，老臣雖久不問世事，但也知如今局勢艱難。北狄猖獗，內賊作亂，老臣彆的做不了，隻能儘點綿薄之力。隻是..."他欲言又止。
"皇叔但說無妨。"
"老臣聽聞，宮中不太平，楚妃娘娘也...唉，"蕭庭搖頭，"陛下，有些事，或許不能隻看表麵。燈火雖能指引歸途，但飛蛾撲火，終究是自取滅亡之道啊..."
蕭景琰瞳孔微縮！燈火...飛蛾...皇叔怎麼會知道這兩個詞？是巧合，還是...
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他麵上不動聲色："皇叔此言深意，朕記下了。皇叔年事已高，還是要多保重身體。"
送走蕭庭，蕭景琰立刻召來沈峰和邢風。
"查！給朕仔細地查老靖安王！他近半年來的所有動向，接觸過什麼人，說過什麼話，朕都要知道！"蕭景琰語氣森然。這位看似不問世事的皇叔，似乎並不簡單。
"是！"
"另外，‘燈火指引歸途’...邢風，你帶人，給朕秘密排查京城所有與‘燈’、‘火’相關的地方，特彆是前朝遺留的建築、寺廟、道觀，甚至是...廢棄的祭壇！"
"臣遵命！"
兩人領命而去。蕭景琰走到窗邊，望著陰沉沉的天空，心中那股不安的感覺越來越強烈。老靖安王的突然出現，"燈火飛蛾"的暗示...這一切似乎都指向某個他尚未察覺的陰謀。
"影主"...你的真身，難道就藏在這看似平靜的京城之下？藏在這些熟悉的麵孔之中？
他轉身，目光再次落在那幅沈清辭的畫像上。
清辭，如果你能聽見...告訴朕，下一步，該怎麼走？
仿佛是為了回應他心中的呼喚，一名影衛急匆匆趕來，臉上帶著一絲難以置信的神色："陛下！永壽宮雲苓姑娘緊急求見！她說...她說楚妃娘娘的手指，剛才動了一下！"
蕭景琰渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵！
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