皇帝鑾駕北上，朝堂暗流湧動。沈清辭以抱病之軀執掌鳳印，麵對的不僅是蠢蠢欲動的政敵，還有來自深宮角落的致命殺機。
蕭景琰的鑾駕儀仗沿著官道迤邐北行，旌旗招展，甲胄鮮明，刻意營造出帝王巡邊的赫赫威儀。然而，真正的蕭景琰及其精銳影衛，早已輕裝簡從，如同利箭般射向北方邊境，留下的隻是一個迷惑視線的空殼。
京城，在這位鐵腕帝王離開後，仿佛瞬間失去了定海神針，平靜的表麵下，各種潛流開始不安地躁動。
永壽宮內，藥香嫋嫋。沈清辭半倚在臨窗的軟榻上，身上蓋著厚厚的錦被，臉色依舊蒼白，但眼神已恢複了往日的沉靜與銳利。案幾上堆積著如山的奏折，雲苓正小心翼翼地將內閣送來的緊急文書分類擺放。
“娘娘，您這才剛醒，陛下就將這麼重的擔子交給您...”雲苓看著沈清辭消瘦的側臉，心疼不已。
沈清辭輕輕咳嗽了兩聲，拿起最上麵一份關於北境糧草調度的奏折，目光沉凝：“陛下信我，我豈能辜負？況且，翊兒還需要我守著。”她提到太子時，聲音不由自主地放柔，帶著深深的憂慮。東宮那邊，太醫依舊在用各種珍稀藥材吊著允翊的性命，但情況並未好轉，隻是勉強維持著那微弱的生機。
“朝中...怕是有不少人，正等著看娘娘的笑話呢。”雲苓低聲嘟囔，她在宮中多年，深知那些大臣們對後宮乾政的忌諱，尤其沈清辭如今隻是妃位，又“重病初愈”。
沈清辭嘴角勾起一抹淡淡的、帶著冷意的弧度：“本宮不需要他們心服，隻需要他們聽話。”她拿起朱筆，在一份彈劾某地官員貪腐的奏折上批下“著刑部嚴查，不得徇私”，字跡雖因虛弱而略顯飄忽，但筆鋒間已隱隱透出決斷之力。“去，傳本宮口諭，召戶部尚書周文淵、兵部尚書張啟即刻入宮議事。”
她深知，穩住朝局，首先要穩住錢袋子和刀把子。
宮外，靖安王府。
老靖安王蕭庭坐在花廳的太師椅上，慢條斯理地品著今年的新茶，聽著管家彙報宮中動向。
“...楚妃娘娘醒來後，便接手了部分奏折批紅之權，今日還召見了周尚書和張尚書...”管家躬身說道。
蕭庭渾濁的老眼中閃過一絲精光，將茶盞輕輕放下，發出清脆的磕碰聲：“哦？她倒是有幾分膽色。一個武將家的女兒，又剛從那鬼門關走了一遭，就不怕這朝堂的風浪把她那單薄的身子骨給拍碎了？”
他沉吟片刻，嘴角露出一抹意味深長的笑容：“陛下北上，太子垂危，如今這京城，倒是越來越有趣了。去，給杜文淵府上遞個帖子，就說老夫新得了一副前朝古畫，請他過府一同鑒賞。”
管家心領神會，應聲退下。杜文淵雖被秘密控製，但其門生故舊遍布朝野，影響力猶在。老王爺此時邀約，其意不言自明。
皇宮，偏殿。
戶部尚書周文淵和兵部尚書張啟奉詔而來，兩人臉上都帶著幾分凝重與不安。麵對這位剛剛蘇醒、卻手握批紅權的楚妃，他們心中充滿了不確定。
“臣等，參見楚妃娘娘。”兩人躬身行禮。
“二位大人免禮。”沈清辭的聲音透過珠簾傳來，帶著一絲病弱的沙啞，卻不容置疑，“陛下北巡，朝局托付本宮暫理，還望二位大人鼎力相助，共度時艱。”
“臣等分內之事，敢不儘力。”周文淵連忙表態，隨即麵露難色，“隻是娘娘，北境戰事吃緊，糧草消耗巨大，國庫...實在是捉襟見肘啊。先前雖有百官捐獻，但仍是杯水車薪...”
沈清辭靜靜聽著，並未打斷，直到周文淵說完，她才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入兩人耳中：“周大人的難處，本宮知曉。開源節流，無非如此。節流，宮中用度可再減三成，京官俸祿暫發七成，北境將士糧餉必須足額保障！開源...江南鹽稅曆年積欠，著巡鹽禦史即日南下，嚴查追繳，逾期不交者，革職查辦！另，發布皇榜，鼓勵商賈運糧至北境，可按市價上浮兩成，由朝廷收購。”
周文淵聽得一愣，沒想到這位深宮妃嬪對政務竟有如此清晰的思路，而且手段果斷，甚至有些...狠辣。追繳鹽稅，那可是要觸動無數江南豪強和朝中大佬的利益！
“娘娘...此舉，恐引起江南動蕩啊...”周文淵試圖勸諫。
“動蕩？”沈清辭的聲音冷了幾分，“比起北境失守，社稷傾頹，些許動蕩算得了什麼？非常之時，行非常之法！周大人，照辦吧。”
周文淵感受到珠簾後那道平靜卻極具壓迫感的目光，心中一凜，不敢再多言，躬身道：“臣...遵旨。”
沈清辭又將目光轉向兵部尚書張啟：“張大人，北境軍務，陛下已有部署，兵部需全力配合謝玉將軍。此外，京城防務，需再加強，特彆是...各王府、重臣府邸周邊的巡查，不得有誤。”
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張啟心中一跳，楚妃這是意有所指？他不敢怠慢，連忙應下：“臣明白！定保京城萬無一失！”
待兩位尚書退下，沈清辭才輕輕舒了口氣，額角已滲出細密的冷汗。這番應對，看似鎮定，實則耗費了她極大的心力。她深知自己根基淺薄，唯有借助蕭景琰的餘威和果斷的手段，才能暫時壓製住那些蠢蠢欲動的心思。