冰裂穀中的神秘對峙，京城內的絕地反擊。蕭景琰麵對古老部族的警告，而沈清辭則在絕望中抓住了最後一根救命稻草。
冰裂穀底，寒風卷著冰屑，刮在臉上如同刀割。那兩名神秘白衣人的出現，以及他們口中“聖木”的稱呼，讓氣氛瞬間變得劍拔弩張。
影衛們緊握兵刃，將蕭景琰護在中央，警惕地盯著那兩名不速之客。對方能輕易驅退那些訓練有素的殺手，其身份和意圖更加莫測。
蕭景琰抬手，示意影衛稍安勿躁。他上前一步，目光平靜地迎向那名開口說話的白衣人：“外來的王者？你們知道朕的身份？”
那白衣人並未直接回答，他的目光掃過滿地狼藉和屍體，最終落回蕭景琰臉上，語氣帶著一種古老的疏離感：“這片土地記得每一個踏入者的氣息。你的氣息，與那些試圖玷汙聖木的北狄鬣狗不同，帶著龍氣與...焦灼的命火。”他頓了頓，指向那棵漆黑的燃燈古木，“但無論你是誰，觸碰聖木，都將招致毀滅。”
“毀滅？”蕭景琰眉頭微蹙，“朕此行，隻為求取‘燃燈古木’的樹心，解救朕中毒垂危的孩兒。此物關係性命，不得不取。”
“解救？”另一名一直沉默的白衣人突然開口，聲音更加蒼老沙啞，他掀開了兜帽的一角，露出一張布滿風霜、瞳孔呈現奇異灰藍色的蒼老麵龐，“用聖木之心，去延續一個注定熄滅的命火？年輕人，你可知這聖木維係著什麼？它並非凡俗藥引，它是‘守門人’的脊柱，是鎮壓‘冰淵之息’的基石！取走它，冰淵失衡，萬物凍結，帶來的將是比一個孩童夭折更大的災難！”
冰淵之息？守門人？蕭景琰心中巨震！這與他從沈清辭那裡得知的“龍淵”、“古燈”的傳說隱隱對應，但細節更為駭人。這棵古木，竟然是鎮壓那股恐怖力量的“脊柱”？
“你們...是守燈人？”蕭景琰試探著問道，緊緊盯著對方的反應。
那灰瞳老者眼中閃過一絲波動，隨即恢複古井無波：“守燈人...那是你們外界的稱呼。我們，是‘冰淵之民’，世代居住於此，守護聖木，平衡冰息。你說的‘燈’，早已熄滅多年了。”
燈熄滅了？！蕭景琰想起那盞青銅油燈，心頭一沉。守燈人說過“燈油將儘”，難道指的就是這個？
“既然燈已熄滅，那這聖木...”蕭景琰追問。
“燈熄，依靠的是聖木自身殘留的古老力量，以及我們一族以血脈進行的祭祀，才勉強維持著平衡。”灰瞳老者的語氣帶著沉重的疲憊，“但冰淵之息日益躁動，聖木的力量也在衰退。北狄那些蠢貨，受人蠱惑，不斷竊取蘊含冰息的‘魄石’，試圖以邪術引動冰淵之力，這隻會加速平衡的崩潰！而你，此刻想取走聖木之心，無異於親手推開地獄之門！”
真相如同冰水澆頭，讓蕭景琰遍體生寒。他原以為隻是尋找一味解藥，卻沒想到竟牽扯到如此關乎天下存亡的秘辛！取木心，可能救翊兒，卻可能引發更大的災難；不取，翊兒必死無疑...
這是一個無比殘酷的抉擇。
看著蕭景琰臉上變幻的神色，那名之前開口的白衣人也掀開了兜帽，露出一張年輕而堅毅的麵龐，他語氣稍緩：“外來的王者，我們並非不願救人。但聖木之心，絕不可動。或許...還有其他方法。”
“其他方法？”蕭景琰眼中燃起一絲希望。
年輕的白衣人看向灰瞳老者，老者沉吟片刻，緩緩道：“聖木之心不可取，但...聖木每逢月圓之夜，會滲出少許‘樹淚’，此物亦蘊含生機，或可緩解你孩兒所中之毒，延續其性命。但能否徹底解毒，老夫亦不敢保證。而且，樹淚稀少，獲取不易，需以純淨之血為引，方能引出。”
樹淚？延續性命？蕭景琰心中迅速權衡。即便不能徹底解毒，能為翊兒多爭取一些時間也是好的！隻要翊兒能撐住，他就能繼續尋找徹底解毒之法！
“月圓之夜...就是明晚！”邢風在一旁計算著時間，急聲道。
“朕需要樹淚！”蕭景琰毫不猶豫地說道，“需要朕如何做？”
灰瞳老者深深看了蕭景琰一眼：“你的龍氣至陽，血脈純淨，或可一試。但此舉亦有風險，引動樹淚時，可能會驚擾冰淵之息，引來不測。你確定要冒險？”
“為了朕的兒子，朕無所畏懼！”蕭景琰語氣斬釘截鐵。
“好。”灰瞳老者點了點頭，“明晚月圓之時，你需獨自靠近聖木，以血為引，心無雜念，感應聖木。能否成功，看你與你孩兒的造化。在此之前，你們可隨我們到族中暫避風雪，那些北狄的鬣狗和潛伏的毒蛇，不敢靠近我們的營地。”
暫時有了方向，蕭景琰心中稍定。他看了一眼那棵沉寂的燃燈古木，對兩位冰淵之民拱手道：“多謝二位指引。不知二位如何稱呼？”
年輕的白衣人道：“我叫阿藍。”他指了指灰瞳老者，“這是我們的長老，諾普長老。”
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“朕，蕭景琰。”蕭景琰報上姓名，算是初步建立了信任。
在阿藍和諾普長老的帶領下，蕭景琰一行人穿過冰裂穀深處一條極其隱蔽的冰縫，來到了一個位於巨大冰穹下的隱秘營地。這裡搭建著一些用獸皮和冰塊砌成的低矮房屋，可以看到一些同樣穿著厚實皮襖、眼神警惕而帶著好奇的冰淵族人。
諾普長老安排他們住下，並提供了熱湯和食物。雖然簡陋，但在這冰天雪地中已是難得。
蕭景琰站在冰屋門口，望著外麵被冰穹過濾後顯得朦朧的月光，心中思緒萬千。翊兒，再堅持一下，父皇很快就帶著希望回去！
京城，永壽宮。
太子病情突如其來的、微弱的好轉，像是一道劃破沉重陰霾的陽光，雖然依舊黯淡，卻帶來了無限的希望。
沈清辭幾乎是踉蹌著衝到東宮的。她撲到太子床邊，顫抖著手輕輕握住那隻依舊冰涼，但似乎不再那麼僵硬的小手。允翊的呼吸依舊微弱，但之前那種死寂的灰敗臉色，似乎真的褪去了一絲，雖然不明顯，卻足以讓瀕臨絕望的人看到生機。
“翊兒...翊兒你能聽到楚娘娘說話嗎？”沈清辭的聲音哽咽，淚水終於忍不住滑落，但這一次，是喜悅的淚水。
太醫令激動地稟報：“娘娘！真是奇跡！殿下脈象雖仍虛弱，但比之前平穩了許多，那詭異的毒素似乎...似乎被什麼力量暫時壓製住了！雖然不知能持續多久，但至少...至少我們有了更多時間！”
更多時間...沈清辭心中默念著這四個字，如同抓住了救命稻草。是陛下找到了解藥嗎？還是...彆的什麼原因？
無論如何，這突如其來的轉機，讓她幾乎被壓垮的精神重新振作起來。太子還有救！那她就絕不能在這個時候倒下！
杜文淵“以死明誌”帶來的輿論風暴依然猛烈，但她現在有了反擊的底氣和理由！