北狄戰書如同催命符，冰淵危機迫在眉睫。蕭景琰在絕境中做出艱難抉擇，而京城的沈清辭，則在烈火餘燼中嗅到了更深陰謀的氣息。
冰冷的羊皮紙在蕭景琰手中被攥得幾乎碎裂。北狄狼主兀術那張狂而惡毒的戰書，每一個字都像淬毒的針，紮在他的心上。用翊兒的性命威脅，索要絕不能給的聖木之心，還將地點設在他們占據優勢的黑水鎮…這已不是陰謀，而是赤裸裸的、逼他踏入死地的陽謀！
營地內一片死寂，所有人都感受到了皇帝身上那壓抑到極致的怒火與冰寒。邢風單膝跪地，拳頭緊握，青筋暴起：“陛下！北狄蠻子欺人太甚！臣願率死士潛入黑水鎮，拚死救出太子殿下所需之物他意指樹淚已分出一半送回，但外界不知），絕不讓陛下涉險！”
“不可！”蕭景琰猛地抬手，聲音沙啞卻異常冷靜，“兀術既然敢下戰書，黑水鎮必然已成龍潭虎穴，且有重兵把守。強行潛入，無異於送死，更會打草驚蛇，危及翊兒。”他深吸一口氣，強迫自己沸騰的血液冷卻下來，“況且，他索要的‘聖木之心’，我們給不了，也不能給。”
他的目光掃過眾人，最後落在諾普長老和阿藍身上，語氣沉凝：“冰淵失衡，關乎的已非朕一己之私，而是天下蒼生。北狄此舉，恐怕不止是為了要挾朕，更深層的目的，或許就是想逼我們交出聖木之心，加速冰淵的崩潰，他們好趁機攫取那毀滅性的力量！”
這個推斷讓所有人脊背發涼。若真如此，北狄的瘋狂遠超想象！
“陛下，那我們現在…”邢風焦急萬分，太子等不起，冰淵的危機也等不起！
蕭景琰閉上眼，腦海中飛速權衡。片刻後，他猛地睜開雙眼，眼中已是一片決然的清明，如同被冰雪洗過的天空。
“我們，分兵兩路！”他沉聲下令，每一個字都帶著千鈞之力，“邢風，你即刻帶領五名最精乾的影衛，攜帶朕的信物和剩餘的一半樹淚，由阿藍兄弟指引，尋找冰淵之民知道的、通往南方的秘密小路，用最快的速度，不惜一切代價返回京城！將這半份樹淚交到楚妃手中，並告知她此地一切！記住，你的任務隻有一個——保住太子的性命，穩住京城局勢！”
他不能將希望完全寄托在第一批信使身上，必須做雙重保險。讓熟悉地形的阿藍帶領，走隱秘小路，能最大可能避開北狄的封鎖線。
邢風渾身一震，猛地抬頭：“陛下！那您呢？！您難道要…”他不敢想下去。
“朕，去黑水鎮。”蕭景琰的語氣平靜得可怕，仿佛在說一件與己無關的事情。
“陛下！不可！那是陷阱！”邢風和其他影衛齊齊跪倒勸阻。
“正因為是陷阱，朕才更要去！”蕭景琰的目光銳利如鷹，掃過眾人驚惶的臉，“兀術以為捏住了朕的軟肋，朕便要將計就計！他想要聖木之心？朕就給他一個‘機會’！朕要親自去會會他，看看他背後，除了靖安王，還有哪些牛鬼蛇神！更要借此機會，摸清北狄對冰淵之息究竟了解多少，有何圖謀！”
他頓了頓，聲音低沉下去，帶著一絲不容置疑的堅決：“況且，翊兒在他們手中他們如此認為），朕若不去，他們惱羞成怒之下…朕不能冒這個險。朕要讓他們相信，朕為了兒子，什麼都願意嘗試，這樣才能為邢風你們南下，爭取到寶貴的時間！”
這是一場豪賭！用自身為餌，吸引北狄所有注意力，為救援太子和應對冰淵危機爭取戰略空間！
邢風虎目含淚，他知道陛下心意已決，重重叩首：“臣…領旨！臣定不辱命！”
蕭景琰將他扶起，用力拍了拍他的肩膀，一切儘在不言中。他又看向諾普長老：“長老，朕需要您的幫助。冰淵之民久居此地，想必對黑水鎮及周邊地形了如指掌。朕需要一份詳圖，以及…你們可能知道的，任何關於北狄在鎮內布置的信息。”
諾普長老看著眼前這位在巨大壓力下依然能保持驚人冷靜和決斷力的異族帝王，灰藍色的眼眸中閃過一絲複雜的光芒，他點了點頭：“聖像既已顯靈，指引了你，冰淵之民自當儘力。阿藍熟知路徑，可為你的人引路。至於黑水鎮…我們確實有一些族人，以貿易為掩護，潛伏在鎮內打探消息。老夫可以設法聯係他們，但需要時間。”
“時間緊迫，有勞長老儘快安排。”蕭景琰拱手。
計劃已定，眾人立刻分頭行動。邢風帶著五名精銳影衛，在阿藍的帶領下，趁著夜色和風雪的掩護，悄然離開了營地，踏上了南歸的險途。
而蕭景琰則帶著剩餘的十餘名影衛，開始為前往黑水鎮做準備。他知道，前方等待他的，必然是刀山火海。但他彆無選擇。
京城，皇宮。
東宮大火的餘燼尚未完全冷卻，空氣中彌漫著焦糊與緊張的氣息。太子被轉移到靠近永壽宮的一處僻靜殿宇，由沈清辭親自挑選的可靠之人和影衛重重保護起來。太醫們輪番值守，用那半份剛剛由第一批信使拚死送回的樹淚混合其他珍稀藥材）為允翊續命。樹淚果然神奇，太子的脈象雖然依舊虛弱，但那股死氣被牢牢壓製住，暫時脫離了即刻殞命的危險。
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這讓沈清辭懸著的心，稍稍放下了一些。但來自北境的第一批信使帶來的另一個消息，卻讓她如墜冰窟——陛下遭遇伏擊，被困北境，正在尋找解救太子的關鍵之物，並提到了“冰淵之息”的可怕危機！
陛下身處險境！北境竟隱藏著如此驚天秘密！
沈清辭強迫自己鎮定，她知道，此刻京城絕不能亂！陛下在前方搏殺，她必須守住後方！
而靖安王蕭庭，被“請”到偏殿“休息”後，暴跳如雷，嚴詞抗議。但隨著時間的推移，尤其是當他派去打探消息的心腹回報，東宮大火並非他所安排，太子也已被安然救出後，他意識到事情似乎脫離了掌控，開始變得焦躁不安。
沈清辭並沒有立刻去處理蕭庭，她在等，等一個關鍵的證據。
果然，在天色將明未明之時，邢風的副手帶來了突破性的進展！
“娘娘！東宮廢墟之下，發現了一條被刻意掩蓋的密道入口！直通宮外！並且在密道中，發現了這個！”副手雙手捧著一個托盤，上麵放著一枚製作精巧的、刻有奇異飛鳥紋樣的青銅腰牌，以及幾片未被完全燒毀的、帶有猛火油氣味的布料碎片！