玄夜密使帶來的消息，如同數九寒天裡又一盆冰水，將沈清辭從暫時擊退郭嘯天的些許鬆懈中徹底澆醒，寒意瞬間浸透四肢百骸。
陛下…被合圍了？！葬雪穀西南…雪魅…蒼狼衛…
每一個詞都像一把重錘，狠狠砸在她的心口，讓她幾乎喘不過氣。她眼前一陣發黑，扶住案幾的手指因為用力而指節泛白。
“消息…確認了嗎？”她的聲音帶著自己都未察覺的顫抖，儘管她知道，玄夜的情報極少出錯。
密使低頭，聲音沉痛：“多方印證，確認無誤。我們有一隊精銳斥候試圖靠近，遭遇‘雪魅’伏擊，隻…隻逃回來一人，帶回此訊。對方布防嚴密，高手如雲，顯然誌在必得。”
景琰…你身受重傷，身邊僅有寥寥數人…如何能抵擋守燈人和兀術麾下最精銳力量的合圍？巨大的恐懼和絕望如同潮水般湧來，幾乎要將她吞噬。她仿佛能看到蕭景琰在冰天雪地中浴血奮戰，孤立無援的景象…
不！不能慌！絕對不能慌！
沈清辭猛地閉上眼，深吸了幾口冰冷的空氣，強行將翻騰的情緒壓了下去。她是大靖此刻實質上的掌舵人，是太子唯一的依靠，她若先亂了陣腳，那才是真正的萬劫不複！
“傳令給北境所有我們能調動的人手，不惜一切代價，向葬雪穀西南方向滲透！製造混亂，佯動攻擊，分散敵人注意力！哪怕隻能為陛下爭取一絲喘息之機，也在所不惜！”沈清辭的聲音恢複了冷靜，甚至帶著一絲鐵血的意味，“同時，讓我們在北狄內部的人，想辦法散播消息，就說…就說狼主兀術欲獨吞‘冰雪神力’，已與守燈人達成秘密協議，事成之後將清除所有知情者！”
“是！”密使眼中閃過一絲欽佩，領命而去。娘娘此計，乃是攻心之上策，若能引起北狄內部猜忌，或可延緩其攻勢。
密使剛走，雲苓就急匆匆地趕來，臉上帶著未褪的憂色：“娘娘，殿下送回寢殿後，金針和藥效一過，便又昏睡過去，氣息比之前更弱了！太醫們說…說殿下元氣損耗過度，恐…恐…”
沈清辭的心再次揪緊，她快步走向太子寢殿，邊走邊問：“用了參湯吊著嗎？”
“用了，但效果甚微。”
來到床邊，看著蕭允翊那張蒼白得幾乎沒有血色的小臉，呼吸微弱得仿佛下一刻就會停止，沈清辭的心如同被針紮一般。她再次拿起蕭允翊的手腕診脈，脈象虛浮無力，如同風中殘燭。
回元固本針的副作用果然猛烈…翊兒本就寒毒侵體，元氣大傷，經此一遭，更是雪上加霜…強烈的愧疚感湧上心頭。皇上，我對不起你，沒有照顧好翊兒…可是…我彆無選擇…
她強迫自己冷靜下來，再次翻開《楚門醫案》，希望能找到溫養元氣、吊住性命的方法。她的目光快速掃過一頁頁古老的藥方和針法，最終停留在了一則名為“九轉還魂湯”的記載上。此湯藥性極為溫和，旨在固本培元，滋養經脈，對元氣大傷者有奇效，但所需藥材極為珍貴罕見。
“雲苓，立刻去查太醫院和內庫，看看能否湊齊這些藥材！”沈清辭將抄錄的藥材清單遞給雲苓，語氣急促，“尤其是這味‘百年血竭’和‘雪山玉蓮’，務必找到！”
“是，娘娘！”雲苓也知道情況緊急，不敢耽擱。
沈清辭則取出銀針，改用更為溫和的針法，小心翼翼地為蕭允翊疏導經絡，護住心脈。每一針都凝聚著她全部的專注和醫術，額角漸漸滲出細密的汗珠。
翊兒，堅持住…我一定會想辦法救你…你父皇…他也一定會回來的…我們都要等著他…
葬雪穀西南，一處隱蔽的冰洞內。
蕭景琰靠在冰冷的洞壁上，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都牽扯著全身的傷口，帶來撕心裂肺的痛楚。他臉色灰敗，嘴唇乾裂，胸前的衣襟又被新滲出的鮮血染紅。
“陛下，喝點水。”影九將水囊遞到他嘴邊，裡麵是剛剛融化的雪水，冰冷刺骨。
蕭景琰抿了一口，冰冷的水滑過喉嚨，暫時壓下了那股腥甜感。他環顧身邊，隻剩下影九、影十一和影十三三人，個個帶傷，神情疲憊，眼神卻依舊警惕地望著洞外。
“我們…甩開他們了嗎？”蕭景琰的聲音沙啞得幾乎難以辨認。
影九搖頭，臉色凝重：“暫時甩開了那一小隊蒼狼衛，但臣觀察到，西南和東北方向都有大量人馬活動的痕跡，我們…似乎被包圍了。而且，對方有追蹤高手，我們留下的痕跡雖經處理，恐怕瞞不了多久。”
冰洞內陷入一片死寂。隻有洞外呼嘯的風聲，如同死神催命的號角。
蕭景琰閉上眼，感受著懷中青銅油燈冰冷的觸感。難道…朕真的要葬身於此？清辭…翊兒…朕不甘心啊！一股強烈的不甘和求生欲在他心中燃燒。守燈人，兀術…你們想要這油燈，想要朕的命…沒那麼容易！
他猛地睜開眼，眼中布滿了血絲，卻燃燒著不屈的火焰：“不能坐以待斃！影九，你身手最好，趁夜色，想辦法摸出去，查清他們包圍圈的薄弱點，以及…守燈人和兀術的具體位置！”
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“陛下！不可！臣若離開，您身邊…”影九急道。
“這是命令！”蕭景琰打斷他，語氣斬釘截鐵，“我們需要情報！需要知道敵人的部署！否則就是甕中之鱉！你去，比留在這裡更有用！”
影九看著皇帝決絕的眼神，知道無法違抗，他重重磕了一個頭：“臣遵旨！陛下保重！”說罷，他如同狸貓般悄無聲息地滑出冰洞，消失在茫茫夜色風雪之中。
蕭景琰看向剩下的兩名影衛：“我們也做好準備。若被發現…朕會親自引開他們，你們二人，伺機突圍，能走一個是一個！務必…將油燈帶回大靖！”他知道，這油燈關係重大，絕不能被守燈人得回。
“陛下！”影十一和影十三虎目含淚，“臣等誓與陛下同生共死！”
“糊塗！”蕭景琰厲聲道，卻又引發一陣劇烈咳嗽，“朕的命是命，你們的命也是命！大靖需要有人活下去！這是…聖旨！”
兩人跪倒在地，聲音哽咽：“臣…領旨…”