沈清辭那嘶啞卻異常冷靜的問話，如同冰水潑灑在彌漫著絕望與恐慌的寢殿內，讓所有人的哭聲和慌亂都為之一滯。
那名渾身浴血、幾乎脫力的將領，名為張賁，是北境軍鎮一名忠心耿耿的副將，他抬起淚痕與血汙交織的臉，哽咽著回道：“回…回娘娘！軍報是…是鎮西大都督郭…郭嘯天派人送至兵部的，說是…說是北境潰兵帶回的消息…末將…末將隻是負責傳遞…”
郭嘯天！
這個名字如同毒刺，瞬間紮入沈清辭混亂而劇痛的腦海，讓她幾乎渙散的神誌強行凝聚起來。
郭嘯天送來的消息？他剛剛闖宮未成，陛下殉國的消息就傳來了？世上哪有如此巧合之事！一股冰冷的、帶著鐵鏽味的憤怒壓下了那蝕骨的悲痛。是了！這根本就是他計劃的一部分！他與北狄勾結，謀害陛下，再假借潰兵之口坐實陛下死訊，如此他便可以‘名正言順’地以勤王之名，行篡逆之實！
她不能承認！至少在拿到確鑿證據，或者…或者有萬分之一陛下生還的希望之前，她絕不能承認這所謂的“死訊”！一旦她這個代掌國柄的楚妃承認了陛下殉國，郭嘯天立刻就能以“國不可一日無君”為由，強行擁立年幼的太子，並將她這個“先帝妃嬪”徹底踢出權力中心，甚至…秘密處決！
沈清辭猛地站直身體，儘管臉色蒼白如雪，身形單薄得仿佛隨時會被風吹倒，但她的脊梁卻挺得筆直，眼神銳利如刀，掃過殿內每一個驚慌失措的宮人和將領。
“張將軍，”她的聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“你辛苦了。但，僅憑一份來曆不明、未經核實的軍報，以及幾個所謂的‘潰兵’之言，就妄斷陛下生死，未免太過草率！”
她的話讓所有人都愣住了。陛下墜崖，無數人“親眼所見”，這還能有假？
沈清辭不給眾人反應的時間，繼續疾言厲色道：“陛下乃真龍天子，洪福齊天！北境局勢錯綜複雜，焉知這不是北狄與守燈人散布的謠言，意在動搖我大靖軍心民心，為他們南下入侵製造便利？！郭都督遠在京城，僅憑潰兵一麵之詞便輕信陛下殉國，更是急於將此未經證實的噩耗公之於眾，其心…可誅！”
她直接將矛頭指向了郭嘯天，指責他輕信謠言，居心叵測！
張賁張了張嘴，想說什麼，卻被沈清辭那淩厲的眼神逼了回去。
“雲苓！”沈清辭喝道。
“奴婢在！”
“立刻持本宮令牌，封鎖永壽宮，沒有本宮手諭，任何人不得出入！傳令玄夜，嚴密監控郭嘯天大營及京城所有要害之地，若有異動，即刻來報！再去太醫院，將所有最好的續命藥材都取來！”沈清辭語速極快，一條條指令清晰發出，“另外，秘密去請周正周禦史，還有禁軍統領沈牧，讓他們想辦法即刻入宮見本宮！”
“是！娘娘！”雲苓知道到了生死存亡的關頭，壓下心中的恐懼，領命而去。
沈清辭又看向那名報信的張賁將軍，語氣稍緩：“張將軍，你忠心可嘉，且先下去治傷休息。今日之事，不得對外泄露半分，否則，以叛國論處！”
“末將…遵旨！”張賁雖然心中仍有疑慮，但被沈清辭的氣勢所懾，加之對郭嘯天本就無甚好感，便也領命退下。
處理完這些，寢殿內暫時恢複了壓抑的平靜。沈清辭踉蹌著回到蕭允翊床邊，看著孩子那微弱起伏的胸口，巨大的悲痛和壓力再次如同潮水般湧來，幾乎將她淹沒。
景琰…你真的…真的已經不在了嗎？眼淚無聲地滑落，滴在蕭允翊冰涼的小手上。不會的…你說過要帶著解藥回來，要看著翊兒長大…你從不食言的…可那染血的軍報，那“墜崖殉國”的字眼，如同夢魘般在她腦中盤旋。
她用力擦去眼淚，眼神重新變得堅定。無論你是生是死，景琰，我都會守住你的江山，保住你的孩子！郭嘯天想趁亂奪位，除非從我的屍體上踏過去！
她再次拿起銀針，不顧自身的疲憊和心痛，全力為蕭允翊施針續命。她知道，太子是她現在唯一的，也是最重要的政治籌碼。
鎮西軍大營，中軍大帳。
郭嘯天聽著心腹將領的回報，臉色陰沉得能滴出水來。
“什麼？沈清辭沒有承認陛下死訊？反而指責本督輕信謠言，其心可誅？”他猛地將手中的茶杯摔在地上，瓷片四濺。
“是…是的都督。永壽宮已被她完全封鎖，我們的人難以探聽內部消息。而且，周正和禁軍統領沈牧，似乎都秘密入宮了…”
“好！好一個沈清辭！倒真是小瞧了她！”郭嘯天眼中殺機畢露，“死到臨頭，還敢負隅頑抗！”
他原本的計劃，是借著陛下死訊公開，利用朝野恐慌和太子病危他認定太子是強弩之末），迅速控製京城，擁立太子傀儡），自己總攬大權。沒想到沈清辭竟如此強硬，直接否定了死訊，反而將他置於一個尷尬的境地。
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蕭景琰墜崖是千真萬確，那麼多雙眼睛看著！她沈清辭不承認，就能改變事實嗎？不過是拖延時間罷了！他心中冷笑。既然你敬酒不吃吃罰酒，那就彆怪老夫心狠手辣了！
他沉吟片刻，下令道：“立刻將陛下殉國的消息，在京城內外大肆散播！要說得有鼻子有眼，就說楚妃沈氏為了繼續把持朝政，故意隱瞞陛下死訊，甚至可能已經害死了太子，意圖效仿武氏篡國！給京營和禁軍中我們的人傳信，讓他們伺機而動！再派人去‘請’幾位德高望重的宗室王爺和翰林院的老學士，讓他們一起去皇宮，‘請求’麵見太子，以安民心！”
他這一手極其毒辣，不僅要坐實蕭景琰的死訊，還要將“篡國”的罪名扣在沈清辭頭上，並利用宗室和清流施加壓力，逼她交出太子！
“是！都督！”
皇宮，偏殿密室。
周正和沈牧被秘密帶入此地，兩人臉上都帶著凝重和悲戚之色。顯然，他們已經通過自己的渠道得知了那個可怕的消息。
“娘娘…陛下他…”周正聲音哽咽，幾乎說不下去。他雖在朝堂上與郭嘯天據理力爭，但內心深處，對於蕭景琰的生還，其實也已不抱太大希望。葬雪穀斷崖，那是絕地啊！
沈牧更是虎目含淚，他是蕭景琰一手提拔起來的禁軍統領，對皇帝忠心耿耿。