那寫著郭嘯天部分黨羽名字的名單，如同斷了線的風箏，從沈清辭顫抖的手中飄落，紙張散開，鋪了一地。她卻恍若未覺，整個人僵在原地，臉色在瞬間褪得血色全無，比那地上的宣紙還要白上幾分。
“你…你說什麼？陛下…陛下怎麼了？！”她的聲音帶著自己都未察覺的尖銳和顫抖，目光死死盯住前來稟報的、臉色同樣驚慌的太監。
那太監噗通一聲跪倒在地，帶著哭腔道：“娘娘！宮外…宮外都在傳！說陛下在回京途中，遭遇郭逆殘部埋伏，雖然打退了叛軍，但陛下之前在北境受的舊傷複發，嘔血不止，已經…已經昏迷不醒！禦駕被迫停在京郊三十裡處的清風驛，無法…無法回京了！”
舊傷複發…嘔血不止…昏迷不醒…
每一個字都像一把重錘，狠狠砸在沈清辭的心口，讓她幾乎喘不過氣。剛剛因為太子病情穩定而稍稍放鬆的神經，瞬間再次繃緊到了極致！
怎麼會…怎麼會這樣？！他明明派人送回了救命的樹淚和溫玉，明明說很快就到…一股巨大的恐慌和揪心的疼痛攫住了她。北境重傷，墜崖…他到底經曆了什麼？難道送藥回來時，他已經是強弩之末了嗎？
她猛地站起身，因為動作太快，眼前一陣發黑，踉蹌了一下扶住桌案才站穩。
“消息從何而來？可曾核實？！”沈清辭強逼著自己冷靜，聲音卻依舊帶著一絲不易察覺的哽咽。她不能亂！如果她亂了，這剛剛經曆血洗、暗流依舊洶湧的京城，立刻就會再次陷入混亂！翊兒怎麼辦？這搖搖欲墜的朝局怎麼辦？
“是…是幾個從京郊回來的商販最先傳開的，如今…如今街頭巷尾都在議論…趙匡將軍已經派人快馬前往清風驛核實，但…但尚未有回報…”太監戰戰兢兢地回道。
尚未核實…那就是謠言的可能性依然存在！
沈清辭深吸一口氣，強行將翻湧的情緒和幾乎要奪眶而出的淚水壓了回去，是巧合？還是…又是郭嘯天的陰謀？他故意散播陛下重傷的消息，意在攪亂人心，讓他有機會渾水摸魚，甚至…阻止陛下回京？
無論是哪種可能，都極其凶險！
“傳本宮旨意！”沈清辭的聲音恢複了慣有的清冷，卻帶著一種不容置疑的決斷，“即刻起，封鎖皇宮所有消息，嚴禁宮內之人議論此事！命趙匡將軍加強京城巡防，彈壓任何散布謠言、煽動人心者！再派一隊精銳騎兵，持太子監國手諭，前往清風驛迎駕並核實情況，一有消息，八百裡加急回報！”
“是！娘娘！”太監領命，匆匆而去。
沈清辭獨自站在殿中，看著地上散落的名單，心亂如麻。她強迫自己將注意力轉移到眼前的危機上。郭嘯天的黨羽必須儘快清除，否則一旦陛下重傷的消息被坐實無論真假），這些潛伏的毒蛇必然會趁機作亂！
她俯身拾起名單，目光掃過上麵一個個或熟悉或陌生的名字，眼神越來越冷。
葬雪穀，冰窟深處。
蕭景琰拖著傷腿，艱難地在那條狹窄幽深的冰道中前行。身後的嘶鳴聲和腳步聲越來越近，雪魅顯然已經發現了這個入口，追了進來！
冰道內寒氣更重，四壁光滑，無處可藏。蕭景琰心中焦急，他知道，若被追上，在這狹小空間內，他絕無生機。
就在他感到絕望之際，前方似乎到了儘頭，出現了一個僅容一人彎腰通過的矮小洞口，洞口內隱隱有微弱的氣流湧出，帶著一絲與這冰窟格格不入的、極其微弱的……暖意？
求生的本能驅使著他，他毫不猶豫地鑽了進去！
洞口之後，並非想象中的絕路，而是一個更加狹小的、僅能容納兩三人的冰室。冰室中央，竟然有一眼小小的、正在汩汩冒著熱氣的溫泉！溫泉隻有臉盆大小，熱氣蒸騰，在這極寒的冰窟中形成了一片小小的、溫暖濕潤的區域。溫泉旁，散落著一些早已腐朽的、看不出原本樣子的木器碎片，以及一具盤膝而坐、早已化作白骨的人類遺骸！
這景象太過詭異！極寒之中，竟有溫泉？還有前人遺骸？
蕭景琰來不及細想，追兵已至洞口！他迅速掃視這狹小的冰室，除了進來的洞口，再無他路！已是絕境！
他背靠冰冷的牆壁，握緊了手中唯一能找到的“武器”——一根從遺骸旁撿起的、看似堅硬的腿骨，眼神決絕地盯著那洞口，準備做最後的搏殺。
然而，奇怪的事情發生了。那幾隻追進來的雪魅，來到洞口，感受到溫泉散發出的暖意，竟然發出了極其厭惡和恐懼的嘶鳴，徘徊在洞口，不敢踏入冰室半步！仿佛那小小的溫泉和這片溫暖區域，是它們無法逾越的禁區！
蕭景琰愣住了。它們怕這溫泉？怕這暖意？他猛地想起守燈人那冰寒的力量，以及雪魅那非人的特性…難道，至陽至暖之物，正是它們的克星？
他低頭看向那眼溫泉，泉水清澈見底，散發著精純的溫熱氣息。他試探著將受傷的手臂浸入泉水中，一股溫和的暖流瞬間順著傷口蔓延開來，那刺骨的寒意竟然被驅散了不少，連疼痛都減輕了幾分！
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這溫泉…有療傷奇效？！
絕處逢生！蕭景琰心中大喜。他不再猶豫，立刻整個人坐進那小小的溫泉中所幸溫泉雖小，但足夠他蜷縮坐下）。溫暖的泉水包裹著他傷痕累累、寒氣侵體的身軀，一股難以言喻的舒適感傳來，仿佛凍僵的四肢百骸都在重新煥發生機。他左肋和腿骨的劇痛在熱流的浸潤下明顯緩解，失血帶來的眩暈感也漸漸消退。
他靠在池壁，長長舒了口氣。暫時…安全了。
目光落在那具白骨上，蕭景琰心中升起一股敬意和好奇。這位前輩，是何人？為何會死在這與世隔絕的冰窟溫泉旁？他仔細觀察，發現白骨的手指骨，正指著溫泉底部的一處。
蕭景琰心中一動，伸手向那所指之處摸索。泉水溫熱，池底是光滑的岩石。很快，他的手指觸碰到了一塊與周圍石質不同、略帶粗糙的物體。他用力將其摳出，發現那是一塊巴掌大小的、不知何種材質的黑色石板，石板上刻著幾行與祭壇上類似的古老文字，但在文字旁邊，還刻著一些看似毫無規律的點和線。
這…像是一幅地圖？他仔細辨認，那些點和線似乎勾勒出山脈、河流的走向，其中一個點被特彆標注出來，位置…似乎就在這葬雪穀附近？而另一部分線條，則指向北方更深處…
除了石板，他還在那位前輩的遺骸旁，發現了一個早已鏽蝕殆儘的鐵盒，裡麵隻有一小塊保存完好的、非布非皮的黑色碎片，上麵用某種永不褪色的顏料，畫著一個極其複雜的、如同星辰運轉般的圖案。
這一切，都透著一股神秘和古老的氣息。這位逝去的前輩，似乎也在探索著這冰眼的秘密，甚至可能…與守燈人一脈，有著某種關聯？
蕭景琰將石板和碎片小心收好。他知道，自己可能觸碰到了守燈人以及這冰淵之眼背後，更深層次的秘密。
在溫泉中浸泡了約莫半個時辰，蕭景琰感覺體力恢複了不少，傷口也不再流血，雖然離痊愈還差得遠，但至少有了行動的能力。外麵的雪魅依舊沒有離開，但也不敢進來。
他必須想辦法離開這裡，與石頭他們會合，然後儘快返回京城！清辭和翊兒還在等著他！
他觀察著這眼溫泉，發現泉水是從一側冰壁下方滲出的。他嘗試著推動那側的冰壁，冰壁竟然微微晃動！他心中一動，運起恢複了些許的內力，猛地一推！
“嘎吱…”冰壁向內側滑開，露出了後麵一條更加隱蔽、向上延伸的狹窄通道！有風從通道上方吹下，帶著一絲雪地的清新氣息！
出路！
京城，永壽宮。