蕭景琰那斷斷續續、卻帶著驚悚意味的話語，如同冰水般澆熄了沈清辭剛剛升起的喜悅。她反手緊緊握住蕭景琰冰冷的手，俯下身，將耳朵湊近他乾裂的嘴唇，聲音輕柔卻帶著不容錯辨的急切：
“景琰，慢慢說，那具軀殼……不是婉兒，是什麼？你發現了什麼？”
蕭景琰急促地喘息了幾下，眼神中殘留著與守燈人搏殺時的驚悸與洞察，他努力組織著語言，聲音依舊沙啞微弱：“那軀殼…容貌雖像…但眼神…空洞…冰冷…守燈人稱其為‘容器’…需要…至親之魂激活…他想要翊兒的命！”
儘管早有心理準備，但親耳聽到守燈人惡毒的計劃，沈清辭還是感到一股寒意從脊椎竄起。她強壓著憤怒與後怕，追問道：“那你可知，那軀殼究竟是何來曆？守燈人為何要製造一個酷似婉姐姐的……容器？”
蕭景琰閉了閉眼，似乎在回憶冰窟中的每一個細節，緩緩道：“我在那冰眼祭壇下…看到一些壁畫…還有…一位前輩遺骸留下的線索…守燈人一脈，似乎源自一個古老的…‘冰原遺族’…他們信奉冰雪之力…而那具軀殼…很可能…是用了某種秘法，融合了婉兒的…部分血脈遺物…甚至…殘存執念…塑造而成…”
冰原遺族！血脈遺物！殘存執念！
這些詞語組合在一起，勾勒出一個隱藏在曆史迷霧中的、詭異而強大的古老族群。沈清辭立刻聯想到了周正密報中提到的“冰原遺族”和“聖女”。
“所以，守燈人千方百計想要得到翊兒，是為了完成某種……邪惡的儀式？用至親血脈，激活那具融合了林婉兒氣息的軀殼，從而……徹底掌控冰淵之力？”沈清辭順著線索推斷，越說越是心驚。
“恐怕…正是如此…”蕭景琰艱難地點頭，眼中充滿了疲憊與深深的憂慮，“守燈人所圖甚大…北狄…恐怕也隻是他利用的棋子…”
就在這時，韓震處理完軍務，得知陛下蘇醒，匆忙趕回帳中。他看到蕭景琰果然睜開了眼睛，雖然虛弱，卻已有了神采，頓時虎目含淚，單膝跪地：“陛下！您終於醒了！末將……末將無能，讓陛下身受如此重傷……”
蕭景琰微微抬手，示意他起身：“不怪你…是那妖人手段詭異…外麵情況如何？”
韓震連忙將趙匡援軍及時趕到，擊退北狄前鋒，目前正在肅清殘敵、鞏固防線的戰況簡要彙報。
聽到局勢暫時穩定，蕭景琰鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖。他知道，守燈人未除，北狄主力尚在，危機遠未解除。
“郭嘯天…有消息嗎？”蕭景琰忽然問道，他始終記得這個禍國殃民的內奸。
沈清辭與韓震對視一眼，將周正傳來的、關於郭嘯天可能已逃往北狄，以及其與“冰原遺族”可能存在關聯的密報內容，告知了蕭景琰。
蕭景琰聽完，沉默了片刻，眼中寒光閃爍：“果然…他投靠了北狄…甚至可能…與守燈人早有勾結！此獠不除，國無寧日！”
他掙紮著想坐起來，卻牽動了內腑傷勢，一陣劇烈的咳嗽，嘴角又溢出了一絲血跡。
“陛下不可妄動！”沈清辭連忙按住他，語氣帶著不容置疑的堅決，“您體內寒毒雖被逼出大半，但元氣大傷，經脈受損，必須靜養！外麵軍務，有趙匡將軍和韓震，朝中之事，有周正大人，您如今最重要的，便是養好身體！”
蕭景琰看著沈清辭那憔悴卻堅定的麵容，感受著她話語中那份不容置疑的關切與擔當，心中湧起一股複雜的暖流。他知道她說得對，自己此刻的狀態，確實無法理事。
他緩緩放鬆了身體，靠在軟枕上，目光卻依舊銳利：“傳朕口諭…北境軍務，暫由趙匡全權處置，韓震輔之…務必…穩住防線…清辭…”
他看向沈清辭，眼神中帶著托付與信任：“朕養傷期間…北境之事…你多費心…尤其是…關於守燈人和冰原遺族的線索…需加緊查探…”
“臣妾明白。”沈清辭鄭重點頭。
北狄王庭，金頂大帳。
狼主兀術看著下方狼狽逃回的前鋒將領，臉色陰沉得能滴出水來。他沒想到，眼看就要攻破靖軍大營，趙匡的援軍竟然來得如此之快，更沒想到，守燈人的風雪之術，似乎也未能完全壓製住對方。
“廢物！都是廢物！”兀術猛地將手中的金碗砸在地上，怒喝道，“八萬大軍，竟然拿不下一個群龍無首的靖軍大營？！”
那將領嚇得匍匐在地，瑟瑟發抖：“狼主息怒！是…是那趙匡來得太快，而且…守燈聖師似乎…並未全力出手……”
兀術冷哼一聲，目光投向大帳角落那個籠罩在黑袍中的身影：“聖師，您之前答應本汗，要助我踏平大靖，如今這……”
守燈人兜帽下的麵孔看不出表情，隻有冰冷的聲音傳出：“狼主不必心急。蕭景琰雖僥幸未死，但也已重傷垂危，短時間內無法理事。靖國內部，隱患未除。至於趙匡……不過一莽夫罷了。我們的目標，從來就不隻是一個小小的北境軍營。”
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他的語氣平淡，卻帶著一種掌控一切的自信。
就在這時，帳外侍衛通報：“狼主，外麵有一中原人求見，自稱……郭嘯天！”
郭嘯天？！他竟然真的來了！
兀術眼中閃過一絲精光，看向守燈人。守燈人微微頷首。
“讓他進來！”
很快，一身風塵、形容比在京城時更加憔悴狼狽，但眼神中卻燃燒著刻骨仇恨與瘋狂火焰的郭嘯天，步入了大帳。他對著兀術和守燈人深深一揖：“敗軍之將郭嘯天，參見狼主，參見聖師！”
兀術打量著郭嘯天，語氣帶著一絲玩味：“郭都督，哦不，郭先生，你如今可是大靖的頭號通緝犯，不在你的京城享福，跑到我這苦寒之地來做什麼？”