“冰奴之印？！”
沈清辭心中劇震，那模糊的青黑色冰花刺青，如同烙印般刻在她的腦海。《楚門醫案》中關於“冰奴”的記載雖隻有寥寥數語，卻透著令人不寒而栗的詭異——“以秘法淬煉，心神受製，唯冰雪之主之命是從，形同傀儡，不畏生死”。
這意味著，峽穀中的伏殺，並非簡單的北狄探馬或暗影樓殺手，而是守燈人直接派出的、更加詭異難纏的力量！守燈人對江南林家的重視程度，遠超預期！
“娘娘，您沒事吧？”護衛首領見沈清辭臉色不對，連忙上前詢問。方才一戰，他們折損了三人，傷者數人，若非那神秘青衫客突然出手，後果不堪設想。
沈清辭強行壓下心中的驚濤駭浪，搖了搖頭，目光掃過地上那些殺手的屍體，沉聲道：“檢查他們身上，可有其他標識，尤其是……類似冰花的印記。”
護衛們立刻仔細搜查，果然在另外幾名殺手身上，也發現了同樣模糊的冰花刺青，位置各異，但圖案大同小異。
“果然是冰奴……”沈清辭語氣凝重，“守燈人已經將手伸到了江南，而且動用了他的核心力量。我們此行，必須更加小心。”
她看向峽穀上方，那青衫客早已消失無蹤，隻留下滿腹疑團。“那人……會是誰？”沈清辭蹙眉思索。對方身手極高，暗器精準，顯然是友非敵，至少暫時是。但其身份目的，卻如迷霧般難以捉摸。
“娘娘，此地不宜久留，我們需儘快離開，進入蘇州城再做打算。”護衛首領建議道。
沈清辭點頭：“清理痕跡，立刻出發。”
一行人不再耽擱，迅速離開了這片染血的山穀，向著蘇州城方向疾行。
蘇州城，林府。
林文淵聽著心腹回報城外峽穀發現屍體、疑似發生激烈戰鬥的消息，臉色更加陰沉。他幾乎可以肯定，這場廝殺與近日窺伺林家的勢力有關，甚至……可能與即將到來的京城貴人有關！
“老爺，我們是否要……”管家做了個加強戒備的手勢。
林文淵擺了擺手，眼神閃爍：“是福不是禍，是禍躲不過。該來的，總會來。吩咐下去，一切如常，但內院……尤其是幾位小姐的住處，再加派一倍可靠的人手，晝夜巡視，不得有任何閃失！”
他心中已然有了決斷。與其坐以待斃，不如……主動接觸京城來客。或許，隻有借助朝廷的力量，才能保住林家，擺脫那糾纏了數代人的“宿命”。
蘇州驛館。
沈清辭一行人低調入住。安頓下來後，她立刻讓玄夜的人秘密探查林家近日動向以及城中是否有北狄或形跡可疑之人活動。
傍晚時分，探查的人回報：“娘娘，林家近日戒備明顯加強，尤其是內院。另外，城中確實發現了一些陌生麵孔，行蹤詭秘，似乎在監視林家，但尚未發現北狄人大規模活動的跡象。至於那青衫客……如同人間蒸發，再無蹤跡。”
沈清辭沉吟片刻，道：“準備拜帖，明日一早，本宮要親自拜訪林府。”
“娘娘，是否太過冒險？林家底細未明……”護衛首領擔憂道。
“正因其底細未明，才要親自去探一探。”沈清辭目光沉靜，“守燈人的冰奴已然現身，說明他們也在緊盯著林家。我們必須搶在他們前麵，弄清楚‘聖女血脈’的真相。況且，本宮以探訪故人母族的名義前去，他們明麵上不敢如何。”
林婉兒…縱然你生前與鏡中人勾結，但翊兒終究流著林家的血。為了翊兒，為了大靖，這林家，我必須去！
翌日，林府。
當門房接到那份署名“京城沈氏”的拜帖時，不敢怠慢，立刻呈報給了林文淵。
林文淵看著拜帖上清秀卻隱含風骨的字跡，心中了然。該來的，終於來了。他整理了一下衣冠，親自到府門迎接。
府門開啟，林文淵看到站在門前的那位素衣女子時，眼中閃過一絲不易察覺的驚豔與審視。隻見她身姿挺拔，容貌清麗絕倫，雖衣著樸素，未戴過多首飾，但眉宇間那股沉靜從容的氣度，以及那雙仿佛能洞悉人心的明眸，絕非尋常女子所能擁有。這便是當今權傾後宮的楚妃娘娘，那個……與婉兒在宮中勢同水火的女子。
“草民林文淵，不知楚妃娘娘駕臨，有失遠迎，望娘娘恕罪！”林文淵躬身行禮，態度恭敬卻不卑不亢。
沈清辭虛扶一下，語氣平和：“林家主不必多禮。本宮途經蘇州，想起先皇後母族在此，特來探望，冒昧之處，還望海涵。”
兩人目光在空中短暫交彙，都看到了對方眼中的謹慎與探究。
“娘娘言重了，您能蒞臨寒舍，是林家的榮幸。娘娘，請！”林文淵側身引路。
沈清辭在林文淵的陪同下，步入林府。她看似隨意地欣賞著園中景致，實則暗中觀察著府內的布局、仆從的神情，以及……那若有若無、彌漫在空氣中的一絲極其淡薄的、與北境寒意迥異，卻同樣讓她體內《楚門醫案》修煉出的氣息微微感應的……涼意。
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賓主在花廳落座，侍女奉上香茗。