“楚夜？！是你？！你還活著？！”
沈清辭的聲音帶著難以置信的顫抖，她怔怔地看著眼前這張清俊而熟悉的臉龐，眼眶瞬間就紅了。楚夜，她的親弟弟，那個在多年前一場突如其來的家族變故中，被認為早已葬身火海的弟弟！竟然……竟然還活著，而且就在此刻，以這樣一種意想不到的方式，出現在了她的麵前！
楚夜看著姐姐那激動而難以置信的神情，眼中也閃過一絲複雜的水光，他上前一步，聲音帶著久彆重逢的哽咽：“姐姐，是我……我還活著。”
姐弟二人劫後重逢，一時間竟相顧無言，唯有眼中翻湧的情緒訴說著多年的思念與驚疑。
還是沈清辭率先冷靜下來，她深吸一口氣，壓下心中的激動，急切地問道：“楚夜，這到底是怎麼回事？當年那場大火……你……你怎麼會……”她又看向彆院方向，那裡依舊傳來趙匡與守燈人驚天動地的打鬥聲，“你又怎麼會在這裡？還屢次出手相助？”
楚夜的神色迅速恢複了冷靜，他警惕地看了一眼彆院方向，低聲道：“姐姐，此地不宜久留，守燈人非同小可，趙將軍雖勇，恐也難以久戰。我們需立刻離開，找個安全的地方，我再細細告知。”
沈清辭也知道輕重緩急，強壓下滿腹疑問，點頭道：“好！”
在楚夜和殘餘護衛的護送下，一行人迅速離開了這片已然成為廢墟的彆院，向著蘇州城內另一處玄夜安排的秘密據點轉移。
秘密據點內。
暫時安全後，沈清辭立刻讓隨行太醫為受傷的護衛處理傷勢，自己則與楚夜進入了內室。
“楚夜，現在可以告訴姐姐了嗎？這些年，你到底經曆了什麼？”沈清辭看著弟弟那明顯經曆過風霜、卻更顯堅毅的麵容，心疼地問道。
楚夜歎了口氣，眼神中流露出追憶與恨意：“姐姐，當年那場大火，並非意外，而是……人為！”
“什麼？！”沈清辭心中一震。
“是林家！”楚夜語氣冰冷，“或者說，是隱藏在林家背後的冰原遺族所為！我們楚家祖上，與冰原遺族本是世交，甚至共同守護著某個秘密。但後來，遺族內部發生分裂，一部分人變得激進，意圖利用冰淵之力掌控天下，他們便是守燈人那一脈。另一部分，則如我們楚家，主張封印力量，避世隱居。”
他頓了頓，繼續道：“林家，便是守燈人一脈安插在中原的棋子！他們不知從何處得知我們楚家藏有克製冰淵之力的關鍵之物，也可能是為了滅口，便策劃了楚家的冤案和那場大火！我當時被家中忠仆拚死救出，僥幸逃生，卻與家人失散，也以為姐姐你……”
沈清辭聽得心潮起伏，她沒想到，楚家的滅門慘案，竟然背後隱藏著如此驚人的秘密！而林家，果然是守燈人的走狗！
“那後來呢？你怎麼會習得這一身武功？又為何會出現在江南？”沈清辭追問道。
“我被救出後，被一位雲遊的異人收養，他傳授我武藝和醫術。這些年，我一直在暗中調查林家和我們楚家當年的真相。不久前，我查到守燈人似乎要在江南有大動作，便趕了過來，正好遇到姐姐你南下，又遭遇伏擊……”楚夜解釋道，“那峽穀中的冰奴，以及林文淵的陰謀，我都暗中看在眼裡，所以才數次出手。”
原來如此！所有的線索似乎都串聯了起來。沈清辭看著弟弟，心中既欣慰又酸楚。欣慰的是弟弟還活著，並且成長得如此出色；酸楚的是，楚家竟背負著這樣的血海深仇，而自己卻懵然不知，甚至嫁入宮中，卷入了另一場漩渦。
“姐姐，”楚夜神色凝重地看著她，“守燈人尋找‘聖女血脈’是真，但林文淵所言，半真半假。林家確實可能出現了新的‘聖女’，但林文淵將其作為誘餌，引你入局，是想借守燈人之手除掉你，或者……擒住你，作為要挾陛下的籌碼！他們真正的目的，恐怕遠比我們想象的複雜。”
沈清辭點頭，林文淵的狠毒與狡詐，她已親身領教。
“我們必須儘快找到那個真正的‘聖女’，”沈清辭沉聲道，“絕不能讓她落入守燈人之手！而且，我懷疑……翊兒所中的寒毒，恐怕也與這‘聖女血脈’的某些特性，或者守燈人的陰謀有關。”
提到蕭允翊，楚夜的眼神柔和了一瞬，隨即又變得銳利：“姐姐放心，我會幫你。對於冰原遺族和守燈人，我比任何人都想將他們連根拔起！”
姐弟二人正在商議下一步行動，外麵突然傳來急促的腳步聲，一名玄夜密使臉色蒼白地衝了進來，手中捧著一封插著三根染血羽毛的——八百裡加急軍報！
“娘娘！北境……北境緊急軍情！”
沈清辭心中猛地一沉，一種不祥的預感攫住了她。她立刻接過軍報展開，隻看了一眼，臉色瞬間煞白，身體晃了晃，幾乎站立不住！
楚夜連忙扶住她：“姐姐！怎麼了？！”
沈清辭手指顫抖地指著軍報，聲音帶著無法抑製的驚恐與絕望：
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“北狄……北狄大軍主力繞過趙將軍留下的防線，突襲了陛下養傷所在的……北境大營！韓震將軍力戰殉國！陛下……陛下他……下落不明，生死未卜！！！”
什麼？！
蕭景琰下落不明？！北境大營被破？！