林素問那空靈而帶著一絲急切的話語，如同警鐘在沈清辭心中敲響。
“時間不多了……”
沈清辭握緊了手中那本微微發燙的《楚門醫案》，感受著星辰碎片與林素問身上那股純淨暖源產生的奇異共鳴，目光投向蒼茫山脈那雲霧繚繞的深處。那裡，是“星鑰”指引的“平衡之地”，是可能決定這場與冰淵之力抗爭勝負的關鍵所在。
然而，理智告訴她，此刻貿然深入未知的核心區域，風險極大。守燈人的勢力無處不在，真正的“星鑰”在景琰手中，他們這邊雖有林素問這個“陰鑰”和醫案指引，但力量並不完整。
必須謹慎…景琰那邊不知情況如何，楚夜在江南亦需接應…
她深吸一口氣，壓下立刻前往的衝動，對林素問道：“素問，你能感覺到那‘平衡之地’具體有多遠？途中可有危險？”
林素問閉上眼，細細感知了片刻，輕聲道：“感覺…不算太遠，但路很難走。那裡…有很多冰冷的氣息盤踞，像是…睡著了，但又很容易被驚醒。”她描述的，似乎是某種沉睡的冰寒之力或者守衛。
沈清辭心中了然，那地方定然不簡單。她沉吟片刻，做出了決斷：“我們先回紅葉鎮與其他人彙合，整頓人手，補充物資，同時等待江南和北境的消息。必須做好萬全準備，才能進入核心區域。”
林素問乖巧地點了點頭：“我聽姐姐的。”
當下，沈清辭、石頭帶著林素問，與穀口的護衛彙合，一行人迅速離開了這片溫泉山穀，向著山外的紅葉鎮方向返回。
與此同時，北境。
蕭景琰帶著岩生，如同猛虎出閘，一路向南。他並未刻意隱藏行蹤，甚至有意讓那些潰散的北狄士兵將“皇帝未死，且擁有神魔之力”的消息散布出去。
效果是立竿見影的。
沿途遇到的北狄小股部隊，在遠遠看到蕭景琰那如同驕陽般熾熱磅礴的氣息，或是聽到那如同神話般的傳聞後，幾乎望風而逃，根本不敢接戰。偶爾有不信邪的將領試圖阻攔，結果無一例外，都在蕭景琰那融金化鐵的至陽之力下，連人帶馬化為飛灰！
蕭景琰甚至沒有動用兵器，僅僅憑借自身散發的氣息和隨手揮出的掌風，便已所向披靡！陽眼之力對於這些普通軍隊和修煉陰寒功法的北狄人而言，簡直是天敵般的存在！
他並未沉迷於殺戮，目標明確——找到一支成建製的、忠誠的靖軍。
很快，消息傳開。北境殘存的靖軍部隊，以及那些被打散、仍在堅持遊擊的將士們，如同黑暗中看到了燈塔，紛紛向著蕭景琰出現的區域靠攏。
三日後，在一處名為“黑石峪”的山穀中，蕭景琰成功與一支由多名中低級軍官自發集結起來的、約五千人的殘兵彙合了。
當這些衣衫襤褸、麵帶菜色、眼中卻燃燒著不屈火焰的將士們，看到他們傳說中已然殉國、此刻卻如同天神下凡般安然無恙的皇帝時，許多人激動得熱淚盈眶，紛紛跪倒在地，山呼萬歲，聲音哽咽。
“陛下！您真的還活著！”
“陛下！韓將軍他……他死得好慘啊！”
“陛下！為我們死去的兄弟報仇啊！”
看著這些忠誠的將士，聽著他們悲憤的哭訴，蕭景琰心中亦是酸楚與怒火交織。他親手扶起跪在前麵的幾名軍官，目光掃過全場，聲音沉穩而充滿力量，清晰地傳入每個人耳中：
“將士們！平身！”
“朕，回來了！”
簡單的六個字，卻仿佛帶著千鈞之力，瞬間穩住了軍心，點燃了希望！
“韓震將軍，為國捐軀，壯烈殉國！他的血，不會白流！所有戰死北境的英魂，都不會白流！”蕭景琰的聲音陡然提高，帶著凜冽的殺意，“北狄背信棄義，勾結妖人，犯我疆土，殺我同胞！此仇，不共戴天！”
他頓了頓，目光如炬，繼續道：“如今，朕已得先祖庇佑，獲克製妖邪之力！今日，朕便與諸位一起，重整旗鼓，以血還血，以牙還牙！將這幫豺狼，徹底趕出我大靖國土！用兀術和郭嘯天的頭顱，祭奠我大靖英靈！”
“陛下萬歲！”
“驅逐北狄！報仇雪恨！”
“殺！殺！殺！”
穀中的將士們爆發出震天的怒吼，多日來的壓抑、悲憤、絕望，在這一刻儘數化作了滔天的戰意！
蕭景琰立刻著手整頓軍隊。他憑借強大的個人威望和實力，迅速將這支殘兵重新編製，提拔有能力的軍官，並將自身一絲精純的陽眼之力，稀釋後融入飲水中分發給傷兵，竟有奇效，重傷者穩住傷勢，輕傷者迅速恢複！
這支原本士氣低落的殘兵，在蕭景琰手中，短短一日間，便脫胎換骨，變成了一支嗷嗷叫的複仇之師！
“陛下，我們接下來如何行動？”一名被提拔為臨時副將的軍官激動地問道。
蕭景琰走到簡陋的沙盤前，手指點向一個位置——北狄大軍目前囤積糧草輜重的重要據點，也是郭嘯天如今所在的“狼牙堡”！