“中毒？！”
沈清辭的話語如同投入平靜湖麵的巨石，在濟世堂內激起千層浪。病患和家屬們麵麵相覷，臉上寫滿了驚愕與難以置信。
王郎中更是猛地站起身，花白的胡子微微顫抖，緊走幾步來到沈清辭麵前，聲音帶著急切與質疑：“夫人！此話非同小可！你如何斷定這是中毒？而非某種奇特的疫症？”
堂內所有人的目光都聚焦在沈清辭身上，連一直沉默調息的蕭景琰也睜開了眼睛，銳利的目光掃過在場眾人，最後落在沈清辭沉靜的側臉上。岩生下意識地握緊了劍柄，警惕地環顧四周。林素問則緊張地抓住沈清辭的衣袖，眼中帶著信賴與擔憂。
沈清辭並未直接回答王郎中的問題，而是指著那位老婦人手臂上的青紫色瘀斑，聲音清晰而冷靜：“王郎中請看，尋常風寒或疫症所致瘀斑，多因熱毒壅盛、迫血妄行，其色或鮮紅或暗紅，分布亦無特定規律。而此瘀斑，顏色青紫中透著一絲詭異的晦暗，觸之肌膚溫度偏低，且多集中於關節、腋下等經絡交彙之處。”
她邊說邊輕輕按壓老婦人肘窩處的一片瘀斑，老婦人立刻因疼痛而微微蹙眉。“此乃毒邪阻滯經絡，氣血運行極度不暢所致。再者，諸位病患雖發熱，卻非高熱，而是持續低燒，伴有明顯的乏力、食欲不振，脈象普遍沉澀無力，這是毒素緩慢侵蝕人體元氣、損耗氣血的典型表現，絕非外感疫邪所能解釋。”
王郎中聞言，連忙抓起另一個病人的手腕仔細診脈，又查看了幾人的舌苔和瘀斑，臉色漸漸變得凝重起來。他行醫數十年，經驗豐富，經沈清辭這一點撥，再結合自己之前的疑慮，心中已信了七八分。他喃喃道：“難怪……難怪之前的方劑效果不佳，若真是毒素作祟，不對症下藥，便是南轅北轍啊！”
“可是……夫人，”那讀書人青年，名叫李瑾，此刻也忍不住開口，臉上滿是困惑與憤怒，“我們青石鎮偏安一隅，與世無爭，是何人如此歹毒，要對我們這些平民百姓下此毒手？這毒……又是如何下的？”
這正是問題的關鍵！所有人的目光再次投向沈清辭。
沈清辭沒有立刻回答，她的目光緩緩掃過醫館內熬藥的爐灶、堆放藥材的櫃子，最後，再次定格在角落那個不起眼的藥罐上。那個扭曲的蛇形標記，在她眼中是如此刺眼。她深吸一口氣，指向那個藥罐，問道：“王郎中，那個藥罐，是貴館常用之物嗎？”
王郎中順著她指的方向看去，愣了一下，搖頭道：“不是。那是月前，鎮上來了一隊行商，說是販賣藥材器皿，見鎮上疫病流行，便低價售賣了一批藥罐給鎮上百姓和醫館，說是熬藥方便。老夫當時還覺得他們頗有善心……”他的聲音戛然而止，臉色瞬間變得慘白！“難道……難道是那藥罐有問題？！”
此言一出，滿堂嘩然！人們驚恐地看著自家帶來的或醫館裡正在使用的類似藥罐，仿佛那是什麼擇人而噬的毒蛇！
沈清辭快步走到那個藥罐旁，不顧燙手，將其拿起仔細端詳。她用手指輕輕刮擦藥罐內壁，又湊近聞了聞殘留的藥渣氣味。果然！內壁質地粗糙，有細微孔隙，仔細嗅聞，有一股極淡的、混合著土腥與某種礦物腥氣的異味，與《楚門醫案》中記載的‘蝕脈散’載體特征吻合！毒素是緩慢從藥罐壁中滲出，混入藥湯！好隱蔽的手段！
她放下藥罐，轉身麵對眾人，語氣沉痛而肯定：“毒源，很可能就是這些藥罐！‘蝕脈散’性陰寒，附著於陶土器皿之上，遇熱則會緩慢釋放，混入藥中。病人長期服用以此罐熬煮的湯藥，毒素便日積月累，侵入經脈氣血！”
“天殺的奸商！”
“我就說那夥人看著不像好人！”
“快！快把家裡的藥罐都砸了！”醫館內頓時群情激憤，恐慌與憤怒交織。
張疤臉更是氣得哇哇大叫：“他娘的！原來是那幫雜碎搞的鬼！老子這就帶弟兄們去把他們揪出來剁了！”說著就要往外衝。
“張好漢且慢！”蕭景琰低沉而威嚴的聲音響起，雖然虛弱，卻自帶一股震懾力，讓躁動的人群瞬間安靜了不少。他緩緩站起身，走到沈清辭身邊，目光如炬掃視眾人：“對方處心積慮，以行商之名投毒，事後必然早已遠遁。此刻盲目去追，無異於大海撈針。”
他看向沈清辭，眼中帶著詢問：“清辭，既然已知毒源與毒性，可能解？”
沈清辭點了點頭，又搖了搖頭：“‘蝕脈散’雖陰損，但並非無解。《楚門醫案》中記載了數種化解之法。隻是……”她麵露難色，“解毒需用到幾味特定的藥材，且需根據患者中毒深淺、體質強弱酌情調整方劑，過程頗為繁瑣，非一朝一夕之功。而且，眼下最要緊的是，需立即停用所有可疑藥罐，防止毒素繼續侵入。”
王郎中連忙道：“藥材方麵，醫館庫房還有一些存貨，夫人需要什麼，儘管開口！老夫這就讓人去通知全鎮，停止使用那些藥罐！”
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“有勞王郎中了。”沈清辭也不推辭，立刻口述了幾味主藥和輔藥的名字，王郎中記下後，連忙吩咐夥計去準備。
蕭景琰對張疤臉和李瑾說道：“當務之急，是穩定人心，控製病情。張好漢，煩請你帶領手下弟兄，協助王郎中維持秩序，並清查鎮上是何時、何地接觸到那夥行商的，他們有何特征，去了何方，任何蛛絲馬跡都可能有用。李秀才，你熟悉鎮情，協助登記病患，按病情輕重分類，以便後續診治。”
他的安排條理清晰，不容置疑，自有一股令人信服的力量。張疤臉和李瑾下意識地躬身領命，仿佛麵對的不是一個陌生的重傷之人，而是某種位高權重的上位者。
安排妥當後，蕭景琰才對沈清辭低聲道：“清辭，解毒之事，辛苦你了。朕……我會讓岩生協助你。”他差點說漏嘴，及時改口。
沈清辭看著他蒼白的臉色，心疼道：“我知道。你先安心調息，這裡交給我。”她頓了頓，聲音壓得更低，“那個標記……我懷疑與林氏有關。”
蕭景琰眼神驟然一寒，點了點頭，沒有多言，但眸中的冷意幾乎凝成實質。林婉兒雖死，但其背後的勢力看來並未完全清除，竟將手伸到了這偏遠小鎮！這背後，是否還有更大的陰謀？
接下來的時間，沈清辭全身心投入了救治工作。她在王郎中的協助下，以濟世堂為據點，開始為病患診治。她診脈精準，下藥果斷，針對不同病情的患者，調整解毒方劑的配伍和劑量。岩生不顧肩傷，幫忙維持秩序、分發藥物。林素問也強打精神，用她剛剛恢複的一絲微弱的“暖源”氣息，輔助沈清辭安撫那些病情沉重、氣息微弱的病人，竟也取得了一些效果。
沈清辭高超的醫術和仁心，很快贏得了全鎮百姓的感激和信賴。普濟堂內外，雖然依舊忙碌，但恐慌的情緒逐漸被希望所取代。
然而，沈清辭和蕭景琰的心中，卻絲毫沒有放鬆。
傍晚時分，張疤臉和李瑾帶來了初步調查的結果。那夥行商大約在四十天前來到青石鎮，共有五人，操著外地口音，自稱來自南邊。他們不僅賣了藥罐，還以極低的價格售賣了一些據說能“強身健體、預防瘟疫”的香囊和符水。他們隻在鎮上停留了一日便離開，方向似乎是往北去了。
“北邊？”蕭景琰沉吟道。青石鎮位於中原腹地偏西，往北……正是京城方向！雖然距離依舊遙遠，但這個方向不得不讓人產生聯想。
“還有，”李瑾補充道，臉上帶著一絲疑惑，“學生仔細回想，那夥人雖然穿著普通，但其中一人，腰間似乎掛著一塊玉佩，樣式有些奇特，像是……像是官製之物，但學生才疏學淺，不敢確定。”
“官製玉佩？”蕭景琰和沈清辭對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。若此事真有官方背景，哪怕隻是某個小吏參與其中，問題就更加複雜了。
就在這時，一個鎮民慌慌張張地跑進濟世堂，對王郎中喊道：“王郎中！不好了！鎮東頭的趙鐵匠……他……他快不行了！渾身抽搐，吐了好多黑血！”
沈清辭聞言，立刻站起身：“帶我去看看！”
在趙鐵匠家中，沈清辭看到了令人心驚的一幕。一個壯碩的漢子此刻蜷縮在床榻上，麵色青黑，渾身劇烈抽搐，口中不斷溢出帶著惡臭的黑血，顯然已是毒素深入五臟，引發了急劇惡化。
沈清辭迅速施針搶救，但效果甚微。趙鐵匠的夫人跪在地上痛哭流涕：“沒用的……之前鎮上的孫婆婆也是這樣……突然就不行了……之前還好好的……”
突然惡化？孫婆婆？難道這‘蝕脈散’除了緩慢侵蝕，還有某種觸發機製，或者……潛伏著更烈的毒性？
她強壓下心中的不安，全力救治，但終究回天乏術。趙鐵匠在痛苦的抽搐中，氣息漸漸微弱。
就在沈清辭準備收回銀針時，她的目光無意間落在趙鐵匠緊緊攥著的右手上。那手裡，似乎握著什麼東西。她輕輕掰開他已經僵硬的手指——
一枚做工粗糙、看起來毫不起眼的木質平安符，躺在他的掌心。符上，用朱砂畫著一個扭曲的、與那藥罐底部標記極其相似的蛇形圖案！
沈清辭拿起那枚平安符，一股極其微弱的、與“蝕脈散”同源卻更加陰寒銳利的氣息，隱隱從符上傳來！這絕非普通的平安符！難道，這才是引發趙鐵匠和孫婆婆突然毒發的真正原因？那夥行商，不僅提供了緩慢釋放毒性的藥罐，還留下了這足以瞬間引爆毒素的“催命符”？他們究竟想做什麼？這小小的青石鎮，到底隱藏著怎樣的秘密，值得對方如此處心積慮？
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