皇陵一戰，塵埃落定。肆虐的毒瘴在鎖龍井被重新封印後，失去了源源不斷的補充，於數日間逐漸消散於天地之間。陽光再次普照祁連山脈，隻是那滿目瘡痍、草木枯敗的景象，以及空氣中若有若無的腥甜氣息，仍在無聲地訴說著不久前那場近乎浩劫的變故。
蕭景琰率領大軍班師回朝，京畿百姓夾道歡迎，歡呼聲震天動地。這歡呼既是慶賀君王平定叛亂，亦是慶幸自身得以幸存。然而，凱旋的隊伍氣氛卻並不輕鬆。皇帝蕭景琰左臂依舊吊著，臉色因失血與內力消耗而略顯蒼白，端坐於禦輦之上，目光沉靜，卻帶著一絲難以化開的凝重。宸貴妃楚晚寧與他同乘，亦是麵容憔悴，連日來的心力交瘁讓她靠在軟墊上閉目養神，但微蹙的眉宇顯示她並未真正安枕。
楚晚螢被封為安寧郡主後，賜住京中府邸，但她更多時候仍留在宮中陪伴妹妹。岩生擢升為禦前侍衛副統領，身上添了幾道新傷，眼神卻愈發沉穩銳利。重傷的淩雲雖保住性命，但元氣大傷，需長期靜養。
乾元殿側殿，藥香彌漫。太醫剛為蕭景琰換完藥退下，殿內隻剩下蕭景琰、楚晚寧、楚晚螢以及奉命前來稟報後續事宜的岩生。
“陛下，娘娘，”岩生躬身稟報，“戰場已基本清理完畢，陣亡將士名錄正在加緊核實，撫恤銀兩已按最高標準撥付。參與叛亂的宇文玥舊部及墨家‘複國’一脈殘黨，大部伏誅，小部分在逃，已發海捕文書，令各地嚴加緝拿。王賁將軍仍駐守邊境，以防北狄殘部異動。”
蕭景琰微微頷首，聲音帶著一絲沙啞：“陣亡將士的撫恤，務必落實到每一戶，不得有誤。那些在逃的逆黨…尤其是墨家之人，需重點排查，一個都不能放過。”他的目光掃過楚晚寧，“墨雲舟近日有何動向？”
岩生回道：“回陛下，墨雲舟自那日之後，便一直待在皇陵彆院，深居簡出。臣派了人手在外圍監視，未見其與外界有異常接觸。他曾遞過一道折子，言明願將所知關於鎖龍井及墨家內部情況儘數上報，聽候陛下差遣。”
楚晚螢聞言，冷哼一聲：“此人來曆不明，心思難測。他雖助我們誅殺宇文玥，但誰能保證這不是他與墨淵一係的內鬥，或是另有所圖？他最後提及《楚門醫案》，更是引人疑竇。”
楚晚寧緩緩睜開眼，接口道：“姐姐的擔憂不無道理。不過，《楚門醫案》我一直研習，其中確有一些篇章，記載著非屬醫術的零星內容，諸如星象占卜、地脈風水，甚至…一些看似荒誕不經的傳說異物。以往我隻當是先祖遊曆天下的見聞雜錄，未曾深究。如今看來，或許真與鎖龍井之秘有關。”她看向蕭景琰，“陛下，或許…我們該見他一麵。”
蕭景琰沉吟片刻，指節輕輕敲擊著禦案：“見，自然要見。但不能在宮中。岩生，三日後，安排在京郊‘澄心園’，朕與貴妃要見他。守衛由你親自布置，務必萬無一失。”
“臣遵旨！”岩生領命退下。
三日後，京郊澄心園。
此園乃皇家園林，景致清幽，守衛森嚴。水榭之中，蕭景琰與楚晚寧並肩而坐，楚晚螢陪坐在側，岩生按刀立於水榭入口，目光如鷹隼般掃視四周，不放過任何一絲異動。
墨雲舟依舊是一身月白長衫，手持折扇，在內侍引導下緩步而來。他麵色平靜，對著蕭景琰與楚晚寧躬身行禮：“草民墨雲舟，拜見陛下，宸貴妃娘娘，安寧郡主。”
“墨先生不必多禮，坐。”蕭景琰抬手，語氣平淡，聽不出喜怒。
墨雲舟依言在下首坐了，姿態從容不迫。
“墨先生，”楚晚寧率先開口，她將一本用錦緞仔細包裹的、邊緣已磨損的舊冊子放在桌上，正是那本《楚門醫案》，“先生日前提及，此醫案中或藏有解決鎖龍井隱患之線索。晚寧才疏學淺，研讀多年，仍有許多不明之處，還請先生指教。”她言語客氣，但眼神卻帶著審視。
墨雲舟目光落在那本醫案上，眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒，他並未伸手去碰，隻是微微頷首：“娘娘過謙了。楚家醫術，博大精深，尤以這《楚門醫案》為最，其中所載，豈止醫道？不知娘娘可曾注意，在《雜論篇·續》中，有一段關於‘地脈靈樞’與‘穢源’的論述？”
楚晚寧心中一動，她確實記得這一段，因其內容玄奧，與醫理相去甚遠，她一直未能理解。她依言翻到那一頁，隻見上麵用古樸的筆跡寫著：“…夫地脈靈樞，猶人身之經絡，通則祥瑞，塞則災生。然有極陰穢源，深藏九幽，納世間戾氣，若附骨之疽，常擾靈樞之通暢。尋常之法，堵不如疏，然疏之亦恐穢氣漫溢，為禍更烈。嘗聞海外有仙山，生‘淨塵蓮’，其籽至陽至淨，或可化穢源為靈泉，然終是傳聞，未曾親見…”
“淨塵蓮？”楚晚寧輕聲念出這個名字，若有所思。
“不錯，”墨雲舟接口道，“根據我墨家古老記載，以及這醫案中的描述，鎖龍井下所謂的‘九幽之眼’，便是這‘極陰穢源’的一種。它並非活物，而是一種凝聚了天地間負麵能量的特殊地脈節點。傳國玉璽與八龍鎮厄局，是以至強之力將其鎮壓、封鎖，如同給一個不斷潰爛的傷口強行包紮，雖能阻止膿血外流，卻無法令其愈合，反而會不斷消耗鎮壓之力。”
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他頓了頓，繼續道：“而這‘淨塵蓮’，據傳其蓮子蘊含無限生機與淨化之力，恰是這等穢源的克星。若能尋得，或許不需修複那已殘缺不全的鎮厄局，便可從根本上淨化鎖龍井，一勞永逸。”
楚晚螢質疑道：“海外仙山？淨塵蓮？墨先生，這等縹緲無蹤的傳說之物，如何取信？莫非你要陛下和娘娘耗費國力，去追尋一個可能根本不存在的希望？”
墨雲舟坦然迎上她的目光：“郡主所言極是。此物確實隻存在於古老傳聞之中，是否真實，無人敢保證。但，”他話鋒一轉，看向楚晚寧手中的醫案，“《楚門醫案》中，除了這段記載，是否還有一副與此相關的、看似無關的地圖殘片？據我墨家零星記載，楚家先祖，似乎曾追尋過此物的線索。”
楚晚寧聞言，仔細回想，忽然記起在醫案最後一頁的夾層中，確實有一張材質特殊、繪製著奇怪山海脈絡的殘破皮革，她一直不知其用途。她立刻將醫案翻到最後，小心取出那張皮革地圖，鋪在桌上。
地圖殘缺大半，所繪地域陌生，並非當代任何已知輿圖，但在殘存的一角，標注著一個模糊的圖案，似是一朵綻放的蓮花，旁邊有兩個幾乎磨損殆儘的古字，仔細辨認，依稀是“淨塵”二字！
水榭內頓時一片寂靜。蕭景琰、楚晚寧、楚晚螢的目光都凝聚在這張突然變得至關重要的殘圖上，心中震撼不已。
“看來，我猜得沒錯。”墨雲舟輕輕籲了口氣，“楚家先祖，果然也曾探尋過此物。這地圖，或許便是尋找淨塵蓮的關鍵。”
蕭景琰目光銳利地看向墨雲舟：“墨先生，你如此費心，將這等秘辛告知，究竟意欲何為？僅僅是為了履行你‘觀星者’守護鎖龍井的職責？”
墨雲舟放下折扇，站起身，對著蕭景琰深深一揖，語氣變得無比鄭重：“陛下明鑒。雲舟此舉，確有私心。其一，鎖龍井關乎天下蒼生，若能徹底解決，乃無上功德，亦是我‘觀星’一脈最終之夙願。其二，墨淵一係雖敗，但其理念在墨家內部仍有市場。唯有拿出徹底解決隱患的希望，方能真正凝聚人心，徹底鏟除‘複國’派的根基，引導墨家走向正途。其三…”
他抬起頭，目光清澈，語氣誠懇：“雲舟希望，陛下能給予墨家‘觀星’一脈，以及所有願意放棄前朝舊夢、歸順大靖的墨家人，一個戴罪立功、重新立足於世的機會。我們願獻上所有關於機關、星象、地脈的學識，為大靖效力，隻求一個安身立命之所，不再背負‘前朝餘孽’的罪名，如陰溝裡的老鼠般苟活。”
水榭內再次陷入沉默。墨雲舟的條件，直指蕭景琰一直以來的心腹之患——前朝遺留問題。若能借此機會分化、收服部分墨家力量，無疑對穩固統治大有裨益，但其中的風險同樣巨大。
良久，蕭景琰緩緩開口：“你的請求，朕會考慮。但前提是，你需展現出足夠的誠意與價值。這張殘圖，以及你所知關於淨塵蓮和鎖龍井的所有信息，需毫無保留地上報。同時，協助朝廷，清剿墨家叛逆。”
“雲舟，遵旨！”墨雲舟再次躬身行禮，他知道，這是目前能得到的最好回應。
就在水榭內氣氛稍緩之際，一名內侍匆匆而來，在岩生耳邊低語幾句。岩生臉色微變，快步走到蕭景琰身邊，低聲稟報：“陛下，東宮來人急報，太子殿下…今日突發高熱，伴有驚厥，口中…囈語不斷，太醫署已派人前去診治，但情況似乎有些不尋常。”
“翊兒？”蕭景琰眉頭瞬間鎖緊。太子蕭允翊雖非楚晚寧所出，且其生母林婉兒罪行累累，但他終究是帝國儲君，是蕭景琰的兒子。更何況，他體內的子蠱雖已清除，但沉屙已久，身體極其虛弱。
楚晚寧也立刻站了起來，醫者的本能讓她關切地問道：“可知具體症狀？太醫如何說？”
岩生回道：“據報，太子高熱不退，麵色潮紅中帶著一絲詭異的青氣，囈語中…偶爾會夾雜著一些不似孩童的、模糊不清的詞語，像是…‘鏡子’…‘父親’…”
鏡中人！宇文玥！
蕭景琰和楚晚寧對視一眼，心中同時一沉。難道宇文玥雖死，但他對太子種下的蠱毒，或是其他什麼陰毒手段，還有殘留？
“擺駕東宮！”蕭景琰立刻下令，也顧不上剛剛與墨雲舟的會談。
楚晚寧對墨雲舟匆匆道：“墨先生，今日暫且到此，關於地圖與淨塵蓮之事，容後再詳談。”說完，便與楚晚螢一同緊隨蕭景琰離去。
墨雲舟站在原地，望著他們匆匆離去的背影，目光再次落在那張攤在桌上的殘破地圖上，眼神深邃難明。他輕輕拾起自己的折扇，低聲自語，聲音微不可聞：
“種子已播下，就看何時發芽了。隻是沒想到，東宮那邊…似乎也藏著有趣的秘密。宇文玥，你死了，留下的爛攤子倒是不小。”
他收起折扇，對著空無一人的水榭微微一笑，轉身從容離去。澄心園的水榭恢複了寧靜，隻有那張承載著未知希望與風險的殘圖，靜靜地躺在桌上，預示著新的風波即將來臨。而太子的突然病重，更像是一層突如其來的陰霾，籠罩在剛剛經曆了一場大戰的皇宮上空。
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