東宮那聲不屬於孩童的詭異低語，如同冰水潑入滾油，在每個人心中炸開。宇文玥陰魂不散般的執念，竟能通過血脈咒術影響到這種程度，這遠比千軍萬馬的威脅更令人脊背生寒。
蕭景琰當即下令，東宮內外戒嚴，太子身邊十二時辰不離人，所有飲食藥物皆需楚晚寧或其絕對信任之人親自查驗。同時，他看向墨雲舟的目光也更深沉了幾分，這個墨家“觀星者”似乎總能恰到好處地出現，並提供關鍵的信息。
“墨先生，”蕭景琰的聲音在寂靜的暖閣中響起，帶著不容置疑的威嚴，“你今日援手，朕記下了。但朕需要知道，你提及的‘淨塵蓮’與那張殘圖，究竟有幾分把握？又需要朕付出什麼代價？”
墨雲舟迎上蕭景琰審視的目光，並無懼色，反而坦然道：“陛下，世間之事，豈有十足把握？尤其涉及此等傳說之物。草民隻能說，根據墨家與楚家先祖留下的線索，此物存在的可能性極高。至於代價…”
他微微一頓，折扇輕合：“草民不敢妄談代價，隻願陳情。鎖龍井隱患，太子殿下安危，皆迫在眉睫。尋找淨塵蓮，或許是唯一能同時解決這兩大難題的希望。草民彆無他求，隻願陛下能給予信任，允我參與此事，並在我墨家‘觀星’一脈表明忠心、立下功勞後，能兌現前諾，給予我等立足之地。在此期間，草民願居於宮中彆館，受陛下監管，絕無二心。”
他將自身置於監視之下，姿態放得極低，反而增加了話語的可信度。
楚晚寧此刻已從最初的震驚中冷靜下來，她看著手中那本厚重的《楚門醫案》，目光堅定：“陛下，無論如何，這是一條線索。太子病情雖暫穩，但根源不除，終是心腹大患。臣妾請求，與墨先生一同深入研究醫案與殘圖，力求儘快找到方向。”
蕭景琰沉默片刻，銳利的目光在楚晚寧和墨雲舟之間掃過，最終沉聲道：“準。但朕會派岩生帶人護衛…兼監視。墨先生，望你好自為之。”
“謝陛下。”墨雲舟躬身行禮，姿態恭謹。
當日，鳳儀宮偏殿便被辟為一處臨時的研析之所。殿外由岩生親自帶精銳侍衛把守，殿內，楚晚寧、楚晚螢以及墨雲舟三人，圍坐在鋪滿各種古籍、紙張的長案前。案上，正中擺放著那本《楚門醫案》和那張殘破的皮革地圖。
研究並非一帆風順。醫案內容浩如煙海，除了精深的醫理，那些夾雜其中的星象、風水、異物誌等內容，零散而晦澀。而那張殘圖，更是難以辨識，所繪地形與當世任何已知地域都對不上號。
“看這裡，”楚晚寧指著醫案中一段關於“海外奇聞”的記載，“‘東海之極，有霧島，終年為瘴癘所罩，然其中或有異寶，能辟百毒。’這與淨塵蓮可能生長的環境，似乎有些相似。”
墨雲舟湊近細看，卻搖了搖頭：“方向或許不錯，但描述太過寬泛。東海浩瀚，島嶼星羅棋布，僅憑‘霧島’二字，無異於大海撈針。”他拿起那張殘圖，對著殿內明亮的燭火，仔細審視著那模糊的蓮花圖案和“淨塵”二字周圍的細微紋路，“關鍵，或許還是在這張圖上。這皮革的材質…非比尋常。”
楚晚螢一直沉默地聽著，此刻忽然開口：“墨先生，你墨家典籍中，關於淨塵蓮的記載，除了其功效，可還有關於其形態、習性，或者…如何尋找其線索的隻言片語？”
墨雲舟讚賞地看了楚晚螢一眼：“郡主心思縝密。據零星記載，淨塵蓮並非生長於尋常水土，其根莖需紮根於至陽之地，花朵卻需吸收月華清輝。其所在之處，周圍必有異象，或是草木異常繁盛卻無蟲蟻，或是夜間有微光縈繞…至於尋找線索…”他沉吟道，“或許需要一種特殊的藥水，或者…火烤？水浸？某些古老的地圖會用特殊方式隱藏信息。”
“藥水？”楚晚寧聞言，立刻起身，從一旁的藥櫃中取出幾個瓷瓶，“我試試看。”她精通藥性，立刻調配了幾種可能顯現隱秘字跡的藥水，小心地塗抹在殘圖的邊緣空白處。
然而，藥水塗上，除了讓皮革顏色略微變深，並無任何字跡或圖案顯現。
“看來不是此法。”楚晚寧有些失望。
“試試火烤。”墨雲舟提議，但語氣謹慎，“需控製好火候，否則極易損毀。”
楚晚螢取來一盞小巧的燭燈，楚晚寧用鑷子夾著殘圖的一角，在火焰上方極快地、保持一定距離地來回移動。淡淡的青煙升起，帶著一股皮革焦糊的味道。三人都屏住了呼吸，緊盯著地圖。
突然，在火光與煙霧的熏烤下，那殘圖上原本模糊的“淨塵”二字旁邊，以及那片繪有蓮花圖案的區域，逐漸浮現出一些極其細微的、用近乎透明的顏料繪製的銀色線條和更小的篆文！
“有了！”楚晚螢低呼。
三人精神大振，小心翼翼地將整張殘圖都均勻地微微熏烤了一遍。更多的銀色線條和文字顯現出來！這些線條補充了地圖缺失的部分，勾勒出更加清晰的山脈、河流與海岸線，而那些小字，則標注著一些地名和注意事項。
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“望…海…角…星…隕…穀…蛟…淚…礁…”楚晚寧輕聲念出那些地名，依舊陌生，但比之前毫無頭緒要好得多。
墨雲舟的目光則緊緊鎖定在地圖右下角浮現的一行稍大的銀色小字上，緩緩念道：“‘欲尋淨塵，先得密鑰。鑰藏楚閣，以待有緣。’”
“楚閣？密鑰？”楚晚寧與楚晚螢麵麵相覷，“是指我楚家？可楚家早已…”
“未必是楚家府邸。”墨雲舟眼神閃爍，“或許是指…楚家某個不為人知的藏書閣、秘庫？娘娘，令尊可曾留下過什麼特彆的囑托，或者，醫案中可有提及類似‘楚閣’的地方？”
楚晚寧陷入沉思，指尖無意識地劃過醫案粗糙的封麵。父親…特彆的囑托…她努力回憶著童年那些模糊的記憶，以及父親臨終前緊緊攥著她的手，似乎想說什麼，卻最終未能說出口的場景…
“啊！”她忽然輕呼一聲，想起一事，“父親去世前，曾反複念叨過一句詩，當時我隻覺是父親糊塗…‘青囊藏錦繡，玉鑰啟玄機’！”