就在這時，院門“吱呀”一聲被拉開，一個穿著市舶司低級官員服飾、麵色惶急的乾瘦中年男子快步走了出來，嘴裡還低聲咒罵著什麼，正是那陳書辦。他並未注意到巷口的楚晚螢幾人，匆匆離去。
楚晚螢立刻對趙擎低聲道：“跟上他，查清他的底細和住處。”
“是！”趙擎示意那名暗衛悄悄跟了上去。
楚晚螢則繼續留在原地，她想看看那番商王掌櫃還會不會與其他人接觸。
約莫過了一炷香的功夫，宅院門再次打開，一個身材高大、皮膚黝黑、卷發虯髯，穿著華麗番邦服飾的中年男子走了出來，身後跟著兩名隨從。想必就是那王掌櫃。他警惕地四下看了看，隨即朝著番坊更深處走去。
楚晚螢猶豫了一下，決定冒險跟上去看看。她示意剩下的那名暗衛保持距離策應，自己則壓低鬥笠，混入人流，遠遠綴在王掌櫃身後。
王掌櫃似乎並無明確目的，在番坊中七拐八繞，最後走進了一家掛著“海瀾閣”招牌、看起來頗為氣派的商館。這商館守衛森嚴，進出之人皆非富即貴。
楚晚螢在不遠處的茶攤坐下，要了碗涼茶，看似休息，目光卻牢牢鎖定著海瀾閣的大門。她心中盤算，這海瀾閣恐怕不簡單，或是那“黑蓮”勢力在鷺島的一個據點？
天色漸漸暗了下來，華燈初上，番坊愈發喧囂。楚晚螢正思索著如何進一步探查，忽然看到那王掌櫃又從那海瀾閣中走了出來，身邊還多了一個人。那人一身黑衣，身形瘦削，臉上帶著一個遮住上半張臉的銀質麵具，隻露出線條冷硬的下頜和薄唇，氣質陰鷙。
兩人站在門口低聲交談了幾句，由於距離較遠，楚晚螢聽不真切，隻隱約捕捉到幾個詞：“…貨…三日後…老地方…小心官府…”
那麵具人點了點頭，不再多言，轉身便消失在夜色中，動作詭捷異常。王掌櫃則站在原地，望著麵具人消失的方向，摸了摸下巴，臉上露出一絲意味深長的笑容，也轉身離開了。
楚晚螢心中疑雲更甚。這麵具人是誰？與“黑蓮”是何關係？他們口中的“貨”是指星隕石，還是…其他什麼東西？三日後，老地方，又是指哪裡？
她知道自己不能再跟下去了，否則極易暴露。於是起身結賬，準備返回客棧與墨雲舟彙合。
然而，就在她轉身走入一條相對僻靜、通往主街的巷道時，身後突然傳來一陣急促的腳步聲！她心中一凜，手悄然按上了藏在袖中的短劍劍柄。
“夫人，請留步。”一個略顯沙啞的聲音在身後響起。
楚晚螢緩緩轉身，隻見巷口站著三個身著普通布衣、但眼神精悍的漢子，呈扇形擋住了她的去路。為首一人，正是日間在海瀾閣門口見過的，那麵具人的隨從之一！
“幾位有何指教？”楚晚螢聲音冷靜，暗中評估著對方的實力和意圖。
那為首的漢子咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“沒什麼，隻是我家主人想請夫人過去喝杯茶，聊一聊。”
“我與貴主人素不相識，恐怕不便打擾。”楚晚螢一邊說著，一邊用眼角餘光尋找脫身之路。她發現巷道另一頭也被兩個不知何時出現的人堵住了。
“相逢即是有緣。”那漢子步步緊逼，“夫人方才在海瀾閣外駐足良久，想必是對那裡的生意感興趣？我家主人正好能為您解惑。”
他們果然發現了！楚晚螢心知無法善了，正要發出信號呼叫策應的暗衛，卻聽那漢子又道：“夫人不必緊張，我們並無惡意。隻是…想問問夫人，對‘星隕穀’裡的那株‘蓮花’，了解多少？”
他話音未落，楚晚螢瞳孔驟縮，不再猶豫，袖中短劍瞬間出鞘，寒光直刺對方麵門！同時口中發出一聲清叱，通知附近的暗衛。
那漢子似乎早有防備，側身躲過，反手抽出一把彎刀，獰笑道：“敬酒不吃吃罰酒！拿下她！”
巷道之中，刀光乍起！
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