宮變的硝煙在黎明後漸漸散去，但留下的創傷與壓抑卻彌漫在整個皇宮。漢白玉廣場上的血跡雖經緊急衝洗，依舊在石縫間留下暗紅的印記，空氣中混雜著血腥、焦糊與一種難以言喻的悲傷。禁軍和宮人們沉默地清理著廢墟和屍骸，每個人的臉上都寫滿了劫後餘生的驚悸與茫然。
乾元殿內，蕭景琰已褪去染血的甲胄，換上了一身玄色常服，更襯得他麵色冷峻，眼中有血絲纏繞，卻無半分睡意。他麵前禦案上攤開著陣亡將士的名錄和初步的損失統計，每一筆都沉重如山。
沈清辭坐在下首，同樣一夜未眠。她已仔細查驗過自身的損耗，所幸並未受傷，但太子的被擄讓她心如刀絞。她手中無意識地摩挲著一片乾枯的海蓮葉，那是配製緩解藥劑後僅存的樣本，也是與遙遠南海和失蹤太子之間，微弱而脆弱的聯係。
“陛下，”沈清辭的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“翊兒落入他們手中，誠王提及‘容器’、‘淨化’之說，恐怕……他們是要利用翊兒身上的血脈，進行某種針對陛下的儀式或詛咒。我們必須儘快找到他們。”
蕭景琰揉了揉眉心，聲音低沉而堅定：“朕知道。京畿大營和各地州府已張榜通緝，海捕文書也已發出。但誠王老謀深算，既能策劃如此宮變，必然留有後路，尋常搜尋恐難奏效。”他抬眼看向沈清辭，目光深邃，“清辭，你精通醫理，對前朝墨家那些詭異手段也多有了解，依你之見，他們最可能藏匿於何處？又會對翊兒做什麼？”
沈清辭沉吟片刻，道：“臣妾翻閱《楚門醫案》，其中提及一些古老的咒術，往往需要特定的地點、器物，甚至血脈引子。誠王府的密室已被岩生發現，他們必然不敢再回。京城之內，若論及能承載氣運、又與皇室關聯緊密之地……”她頓了頓，眼中閃過一絲亮光，“除了皇宮，便隻有……太廟！”
“太廟……”蕭景琰眸光一凜。太廟供奉大靖曆代先祖，是皇室宗法與氣運的象征，其意義非同小可。若誠王與前朝餘孽勾結，意圖顛覆大靖國祚，在太廟這等重地做手腳，無論是為了某種儀式，還是單純為了褻瀆和宣告，都極有可能！
“陛下，”沈清辭繼續分析，“太廟守衛雖嚴，但經此宮變，人員混雜，難免有疏漏。且誠王身為皇叔，對太廟規製、乃至一些不為人知的隱秘通道，或許比我們想象中更了解。”
就在這時，殿外傳來通報，岩生求見。
岩生是被兩名侍衛攙扶著進來的。他肩胛和大腿的箭傷已做了緊急處理，裹著厚厚的紗布，臉色因失血過多而蒼白，但眼神依舊銳利如鷹，帶著雪岩族戰士特有的不屈。
“陛下，娘娘。”岩生聲音虛弱，卻堅持行禮。
“免禮，傷勢如何？”蕭景琰示意侍衛扶他坐下。
“皮肉傷，不礙事。”岩生搖頭，隨即急切地道，“陛下，臣在昏迷前，似乎聽到挾持太子的黑衣人提及……‘宗祠’、‘血脈歸位’等詞！結合臣在誠王府密室所見前朝祭壇，臣懷疑，他們可能去了太廟！”
此言一出，蕭景琰與沈清辭對視一眼，皆看到了對方眼中的肯定。線索指向了一處！
“朕也正有此疑。”蕭景琰站起身，眼中寒光閃爍，“太廟乃皇家重地，不容褻瀆！岩生，你傷勢未愈，不必……”
“陛下！”岩生掙紮著想要站起，語氣堅決，“臣願領暗衛，前往太廟查探！臣熟悉誠王及其黨羽可能使用的隱匿手法，且太廟地形複雜，需要熟悉潛行之人！”
蕭景琰看著他蒼白的臉和堅定的眼神，沉吟片刻，終是點了點頭：“好！朕準你帶隊。但切記，以查探為主，若發現賊人蹤跡，不可輕舉妄動，立刻發信號求援！秦嶽會率禦林軍精銳接應你。”
“臣，領旨！”岩生抱拳，因動作牽動傷口，嘴角微微抽搐，卻毫不在意。
“淩雲，”蕭景琰又看向一直沉默護衛在側的淩雲，“你隨岩生同去，務必護他周全。”
“是！”淩雲拱手，眼神冷冽。
就在岩生和淩雲領命，準備點選精銳暗衛出發之際，沈清辭忽然開口：“陛下，臣妾有一請。”
“講。”
“臣妾請求，以太醫身份，隨岩生大人一同前往太廟。”沈清辭目光清澈而堅定，“太廟若有異狀，很可能涉及咒術、藥物或其他陰損手段，岩生大人傷勢未愈，需人隨行照料。更重要的是，若找到翊兒，他身體狀況極不穩定，急需醫術處理。臣妾在場，或能及時應對。”
蕭景琰眉頭微蹙，太廟情況未明，危險重重，他並不願沈清辭涉險。
沈清辭看出他的猶豫，上前一步，低聲道：“陛下，翊兒不僅是太子，也是臣妾看著長大的孩子。況且，解開他身上咒術的關鍵，或許就在太廟。臣妾必須去。”
看著她眼中不容置疑的堅持，想起太子危在旦夕，蕭景琰最終沉重地點了點頭：“準。但你必須應允朕，無論如何，以自身安全為重，不可逞強。”
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“臣妾明白。”
一個時辰後，天色近午，但厚重的烏雲遮住了日頭，讓整個京城依舊籠罩在一片陰霾之下。太廟位於皇城東南，自成一體，紅牆黃瓦，莊嚴肅穆。宮變的混亂似乎並未過多波及此地，守衛的士兵依舊恪儘職守地站立在崗位上，隻是眼神中多了幾分警惕與不安。
岩生、淩雲以及沈清辭，帶著十餘名精挑細選、擅長潛行與格殺的暗衛，並未從正門進入，而是繞到太廟後方的山林。岩生雖受傷，但雪岩族對山川地形的天生敏銳並未減弱，他根據記憶中的太廟輿圖和現場勘察，很快找到了一處守衛相對稀疏的角落。
“從此處翻入，繞過齋宮，直趨主殿和後殿寢祠。”岩生壓低聲音，指著前方一道不算太高的圍牆，“動作要快，避開明哨和巡邏隊。”
眾人點頭，如同暗夜中的狸貓，悄無聲息地翻牆而入。沈清辭雖不似暗衛那般身手矯健，但常年修習醫道，身體輕盈，在淩雲的協助下，也順利進入。
太廟內部古木參天，氣氛比外麵更加沉寂肅穆。他們借著樹木和建築的陰影潛行，小心避開了幾隊巡邏的衛兵。一切都顯得井然有序，仿佛與宮變的混亂隔絕。
然而，隨著他們逐漸靠近供奉曆代先帝神位的主殿，一種若有若無的、與這莊重場合格格不入的異樣感開始浮現。
“有血腥味……”岩生鼻翼微動，低聲道，他的感知遠超常人。雖然很淡，且被濃鬱的檀香掩蓋，但他確定沒有聞錯。
眾人神色一凜，更加警惕。
他們繞到主殿側後方，這裡有一排低矮的廂房，是平日裡廟祝和管理人員值守、存放雜物之所。岩生示意眾人停下，他獨自一人，忍著傷口的疼痛，如同鬼魅般貼近其中一扇虛掩的窗戶，向內望去。
隻見屋內一片狼藉，兩名身著太廟祀丞服飾的官員倒在血泊中，早已氣絕身亡。而他們的服飾，被人剝去了！
“他們殺了祀丞，冒充身份！”岩生迅速退回，將所見告知眾人。
沈清辭心中一緊：“看來他們果然藏匿在此！而且已經控製了部分區域。”
“去後殿寢祠！”岩生當機立斷，“那裡供奉近支宗室牌位，更為偏僻，是藏匿和進行隱秘活動的理想場所！”
一行人更加小心，繞過主殿，向著更深處的後殿寢祠摸去。越靠近後殿，那種詭異的違和感越強，空氣中似乎彌漫著一股極其微弱的、與誠王府密室相似的奇異檀香，還夾雜著一絲……病態的甜腥氣。
後殿寢祠的大門緊閉，門外卻不見守衛。這極不尋常。
岩生打了個手勢，兩名暗衛如同壁虎般攀上殿外廊柱，從高處窺探殿內情況。片刻後，他們滑下，臉色凝重地回報：“大人，殿內有人！誠王！還有幾個黑衣人！太子……太子被綁在殿中央的柱子上，看起來……很不好！”
找到了！
岩生眼中厲色一閃，正要下令強攻，沈清辭卻一把拉住他，低聲道：“且慢！岩生大人，你看那裡——”她指向寢祠側麵的一扇小窗，那窗戶微微開啟一條縫隙，似乎是通風所用。“我先靠近看看翊兒的情況，若能尋機製服賊人最好，若不能，你們再強攻不遲。我擔心強行闖入，會刺激他們傷害翊兒。”