蕭景琰決定禦駕親征南海的消息，如同一塊投入滾油中的冰塊，瞬間在朝堂上炸開了鍋。
乾元殿內，文武百官分列兩側，氣氛相較於平日的大朝會，更多了幾分凝重與不安。龍椅之上，蕭景琰並未身著明黃龍袍，而是一身玄色勁裝，外罩輕甲，腰佩長劍，雖未戴盔，但那通身的殺伐決斷之氣，已讓殿中諸臣感受到了天子不容置疑的意誌。
“眾卿家，想必已有耳聞。”蕭景琰的聲音沉穩，卻帶著金鐵交鳴般的鏗鏘，“南海墨家餘孽，勾結誠王逆黨，屢犯我朝疆域，劫掠商旅，更設伏圍攻朝廷使團，致使郡主楚晚螢、客卿墨雲舟下落不明，生死未卜！其狼子野心，已然昭彰！更兼太子之疾，需南海特有之淨塵蓮為引，方可緩解。於公於私，於國於家，朕，都必須親往南海，掃清妖氛，尋藥救子！”
話音剛落，一名須發皆白的老臣便顫巍巍出列，乃是禮部尚書周文正，他手持玉笏，躬身道：“陛下！萬萬不可啊！陛下乃萬金之軀，係天下安危於一身！南海蠻荒之地，風浪險惡，更有墨家叛逆盤踞，凶險異常！陛下豈可輕涉險地？若有不測，國本動搖，臣等萬死難贖其罪！還請陛下以江山社稷為重，另遣良將前往！”
“周愛卿此言差矣！”蕭景琰目光如電，掃過周文正，又看向殿中其他麵露憂色或附和的官員，“正因朕係天下安危，才更不能坐視奸佞橫行，危及國本！太子乃國之儲，其安危即是國本！南海墨家，與前朝餘孽勾結，其誌不在小，若任由其坐大，必成我大靖心腹之患！朕禦駕親征，正為彰顯朝廷決心，鼓舞三軍士氣，一舉蕩平頑寇！豈能因懼險而苟安於京城？”
他頓了頓，聲音愈發高昂，帶著不容置疑的威嚴：“況且，朕非生長於深宮婦人之手！昔年北境狼煙，朕亦曾親冒矢石，與將士同甘共苦！今日南海之險，豈能讓朕望而卻步？”
這時，兵部尚書出列，聲若洪鐘：“陛下聖明！臣附議！南海叛逆氣焰囂張，非陛下天威親臨，不足以震懾宵小！臣願隨陛下同行，鞍前馬後，萬死不辭！”
幾名軍中將領也紛紛出列，抱拳請戰，聲震殿瓦：“臣等願隨陛下踏平南海，揚我大靖國威！”
文官中雖有保守者仍想勸諫，但見蕭景琰意誌堅決，又有軍方重臣力挺，且太子病情與南海叛逆確是實情，最終也隻能將話咽回肚裡。
蕭景琰環視群臣，沉聲道：“朕意已決！即日起，由內閣首輔張閣老總領朝政，秦嶽將軍留守京城，協理防務，監護東宮！其餘隨行人員、糧草輜重、戰船調配，由兵部、戶部、工部協同辦理，三日之內，務必齊備！”
“臣等遵旨！”眾臣齊聲應諾。
退朝後，蕭景琰回到乾元殿側殿，沈清辭已在此等候。她亦是一身便於行動的素色勁裝，長發簡單挽起，褪去了宮裝華飾，更顯清麗脫俗，眉宇間卻帶著一絲揮之不去的憂色與堅定。
“朝堂之上，想必阻力不小。”沈清辭輕聲道，遞上一杯剛沏好的參茶。
蕭景琰接過，一飲而儘，冷哼道：“無非是些老生常談，畏首畏尾。殊不知，臥榻之側豈容他人鼾睡！南海之患不除，京城亦非安枕之地。”他看向沈清辭，目光柔和了些許，“你都準備好了？”
沈清辭點頭：“嗯。東宮事宜已交代妥當，新配的藥方足夠支撐翊兒十餘日。所需的藥材、醫具也已裝箱。隻是……”她猶豫了一下，“陛下，此行凶險，臣妾隨行，是否會……”
“不會。”蕭景琰打斷她，語氣肯定，“你不僅是宸貴妃，更是唯一能穩住翊兒病情的人，亦是楚家醫術的傳人，對南海可能遇到的詭異狀況，無人比你更合適。況且，”他聲音低沉下來，“晚螢是你姐姐，於情於理，你都該去。”
沈清辭心中微暖，不再多言。
接下來的三日，整個京城如同上緊了發條的機器，高速運轉起來。碼頭上，一艘艘戰船進行著最後的檢修和物資裝載；軍營中，精銳的禁軍和水師將士厲兵秣馬；皇宮內，隨行的官員、侍衛、醫官、工匠等也在緊張地準備著。
岩生的傷勢在沈清辭的精心調理下好了大半，已能自由行動，他堅持要隨行護衛。蕭景琰考慮到他對誠王府及墨家手段的了解，以及其出色的偵查能力，同意了他的請求，命他統領部分暗衛，負責沿途警戒與先鋒偵查。淩雲則被留下，協助秦嶽守護京城和東宮。
離京前夜，月色朦朧。皇宮各處依舊燈火通明，為明日的啟程做最後的準備。沈清辭在臨時居住的宮殿內，最後一次檢查著隨身攜帶的醫藥箱和幾本至關重要的醫書、手劄。
忽然，窗外傳來一聲極輕微的叩響。
沈清辭動作一頓，警惕地望向窗口。隻見一道黑影一閃，一個小巧的、以油布包裹的物件被人從窗縫中塞了進來，落在地毯上，悄無聲息。那黑影隨即消失，仿佛從未出現過。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
沈清辭心中一驚，快步走到窗邊，推開窗戶，外麵月色如水，樹影婆娑，哪裡還有人影？她蹙眉關上窗，拾起那個油布包。入手微沉，形狀不規則。
她小心地解開油布，裡麵露出的東西，讓她瞳孔驟然收縮！
那是一塊半個巴掌大小的黑色令牌，非金非木，觸手溫涼，質地極其特殊。令牌正麵雕刻著一朵盛開的蓮花，蓮心處卻鑲嵌著一顆極其細微、仿佛會自動吸收周圍光線的黑色晶石，使得整朵蓮花呈現出一種詭異的立體感和深邃感。令牌背麵，則是一個古樸的篆字——“墨”！
墨家令牌！而且，看這形製與材質，絕非普通墨家子弟所能擁有！
更讓沈清辭呼吸急促的是，在這令牌之下，還壓著一小片折疊的絹布。她展開絹布，上麵以娟秀卻帶著一絲鋒銳的字跡寫著一行小字：