星隕穀的海風，似乎都帶著一絲劫後餘生的鹹澀與疲憊。曾經盤踞於此、攪動風雲的黑蓮艦隊主力在祭壇島一戰後或沉或逃，殘餘勢力在失去“觀星之主”的統禦後，陷入群龍無首的混亂，被後續清掃戰場的大靖水師逐一擊破、收編。環繞海眼的懸浮觀星台在那一夜的驚天變故後已然崩塌墜毀，隻留下些許殘骸訴說著曾經的瘋狂。唯有那株生於海眼中心的淨塵蓮，依舊在幽藍的漩渦中靜靜搖曳，散發著聖潔而平和的光芒，仿佛一切紛爭都與它無關。
大靖艦隊在付出慘重代價後，終於掌控了這片曾經神秘而危險的海域。旗艦“靖海”號成為了臨時的指揮中心與醫療站，艙室內彌漫著濃重的藥味。墨雲舟斷臂處的傷口被沈清辭重新仔細清理、上藥、固定，他因失血過多和內腑震蕩而極度虛弱，大部分時間都在昏睡。楚晚螢雖被救回，但被強行抽取龍氣及生命力，元氣大傷，同樣昏迷不醒，需要沈清辭日夜不離地用針藥調理。
蕭景琰站在艦橋，望著逐漸恢複平靜、但依舊被淡淡迷霧籠罩的海眼方向，眉宇間並無太多勝利的喜悅，反而凝著一層化不開的沉重。岩生的犧牲，如同最鋒利的刀刃，在他心頭刻下了難以愈合的傷痕。那個沉默寡言、卻忠誠勇悍的雪岩族少年，最終將熱血灑在了這片遠離故土的異海。
“陛下，”沈清辭不知何時來到他身邊，她的臉色也有些蒼白，後背被觀星之主最後一擊震傷，雖未傷及根本，但也需休養。她將一件披風輕輕披在蕭景琰肩上，“海風涼，陛下保重龍體。翊兒還在京城等著我們的好消息。”
提到太子，蕭景琰的眼神才微微動了動。他轉身，看向沈清辭手中小心捧著的一個玉盒，盒內盛放著數片晶瑩剔透、流動著瑩瑩清光的淨塵蓮花瓣，以及三顆凝聚了海眼精華、如同白玉般溫潤的蓮心。這是他們此行最重要的目標，拯救太子的希望。
“清辭，你的傷……”
“臣妾無礙。”沈清辭搖搖頭，目光堅定，“當務之急，是儘快返回京城，為翊兒解毒。有了這完整的淨塵蓮，結合臣妾之前研擬的新方，至少有七成把握可以根除他體內的咒力。”
蕭景琰重重點頭，不再多言，立刻下令艦隊拔錨起航，留下部分船隻和兵力駐守星隕穀，清理殘餘，並設法保護那株淨塵蓮，其餘主力則護送著傷員和珍貴的藥材，全速返航。
歸程似乎比去時快了許多。當巍峨的京城輪廓再次出現在視野中時，距離他們離京南下，已過去了近兩月。
東宮之內，氣氛依舊凝重。太子蕭允翊躺在床榻上，麵色蠟黃，氣息微弱，比他們離開時更加消瘦，全靠沈清辭留下的藥方和太醫們的精心護理吊著一口氣。當蕭景琰和沈清辭風塵仆仆地踏入東宮時，所有侍從都屏住了呼吸。
沈清辭甚至來不及換下沾滿風霜的衣裳，立刻取出淨塵蓮，就在東宮的偏殿內開爐煉藥。她以蓮葉熬煮湯劑為基礎，將蓮心研磨成粉，輔以赤陽參等珍貴藥材，嚴格按照祖父手劄和《楚門醫案》中的古法，親自掌控火候，不敢有絲毫差池。
蕭景琰守在外麵，負手而立，如同一尊沉默的雕像。整個東宮，乃至整個皇宮，似乎都在等待著最終的結果。
湯藥熬成，色澤碧綠清透，異香撲鼻。沈清辭親自將藥湯一點點喂入蕭允翊口中，同時以金針渡穴之術，引導藥力循經走脈，直逼那盤踞在他心脈附近的詭異氣旋。
時間一分一秒過去。突然，蕭允翊身體劇烈顫抖起來，額頭滲出大量黑色的、帶著腥臭氣的汗珠，他猛地睜開眼睛，發出一聲不似人聲的嘶吼，一道扭曲的、夾雜著黑氣的暗金色光芒從他頭頂百會穴猛地衝出，卻在接觸到空氣中彌漫的淨塵蓮藥香後，如同冰雪消融般迅速消散殆儘！
隨著這道黑氣的離體，蕭允翊眼中的混沌與暴戾徹底褪去，取而代之的是一種久違的清明與虛弱。他茫然地看著四周，最終目光落在滿臉關切與疲憊的沈清辭和蕭景琰身上，嘴唇翕動，發出微弱的呼喚：“父……皇………母妃……”
咒力，解除了！
殿內眾人頓時鬆了口氣，幾乎要喜極而泣。然而，沈清辭的眉頭卻並未完全舒展，她再次搭上蕭允翊的腕脈，仔細探查良久，才凝重地對蕭景琰道：“陛下，翊兒體內的宇文玥咒力確已根除。但是……之前咒力與龍氣糾纏太久，相互侵蝕，如今咒力雖去，龍氣卻也受損不輕，變得極其微弱且不穩。他需要極長時間的靜養和調理，能否恢複如初……臣妾，沒有十足把握。”
蕭景琰看著榻上雖然清醒、卻氣若遊絲的太子，心中百味雜陳。這個孩子，因他生母之過，承受了太多本不該他承受的苦難。他走上前，輕輕握住蕭允翊冰涼的手，沉聲道：“無妨，隻要能活著，就好。朕會為他尋天下最好的藥材，請最好的名師。翊兒，好好休養，大靖的未來，還需要你。”
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蕭允翊似懂非懂地點了點頭，眼中閃過一絲依賴，很快又疲憊地昏睡過去，但這次的呼吸，平穩了許多。
太子轉危為安的消息迅速傳開，衝淡了因岩生犧牲和南海戰事慘烈帶來的陰霾。朝廷上下，終於可以暫時喘一口氣。
然而，就在蕭景琰處理完積壓政務，準備論功行賞，並好好安撫沈清辭和仍在京中養傷的墨雲舟時，一封由墨雲舟呈上的、以特殊藥水顯影的密信，帶來了更加石破天驚的消息。
信是清理祭壇島殘存物品時，在一個極其隱秘的暗格中發現的，屬於觀星之主的私人手劄殘頁。上麵不僅記錄了他多年來的謀劃，更揭露了一個令人難以置信的身份——觀星之主，並非旁人，正是墨雲舟那位早已在家族記載中“病故”多年的生父，墨家上一代最具天賦、卻因理念不合而被排擠的核心人物，墨淵！
“他……他竟然……”墨雲舟坐在輪椅上，拿著那幾張殘頁的手微微顫抖，臉上血色儘褪，眼中充滿了震驚、痛苦與一種被至親背叛的荒謬感，“我一直以為……他早已……沒想到，他竟成了最大的幕後黑手！所謂的‘觀星之主’，所謂的預言和混沌……都是他為了實現自己掌控力量的野心！”
蕭景琰和沈清辭看著墨雲舟，一時也不知該如何安慰。親生父親竟是掀起這一切腥風血雨的元凶，這對任何為人子者而言，都是難以承受的打擊。
“所以，他當年所謂的‘病故’，實則是金蟬脫殼，轉入暗中，甚至可能……篡奪了原本‘觀星之主’的身份和力量。”蕭景琰冷靜地分析著，試圖理清這混亂的脈絡，“他利用墨家的資源和人脈，勾結誠王，甚至可能連宇文玥和林婉兒，都隻是他棋盤上的棋子。他的目的，從一開始就是彙聚龍氣，喚醒所謂‘混沌’，以達到他個人超越凡俗的野心。”
沈清辭想起在祭壇島煉藥岩洞中，那司藥墨岐曾說“你的祖父楚懷遠本該是最好的人選”，此刻也豁然開朗。恐怕當年楚家被構陷，也與墨淵試圖逼迫或利用祖父楚懷遠的醫術有關。
真相如同剝繭抽絲，漸漸顯露，卻帶著更加深沉的寒意。一個隱藏如此之深、謀劃如此之久的敵人，雖然此次慘敗，但其本體未滅，那些遁走的黑色流光，難保不是他留下的後手。
就在這時，負責整理從黑蓮艦隊及祭壇島繳獲海圖、文獻的官員前來稟報，他們在整理一份極其古老、材質特殊的海圖時，發現了令人不安的信息。
這份海圖遠比目前大靖掌握的任何海圖都要廣闊，它不僅清晰地標注了星隕穀，更在其東南方向的遙遠海域，標記了一片巨大的、被漩渦和風暴符號環繞的未知大陸，旁邊用古老的墨家文字標注著——“遺落之境，神隕之地”。而在那片大陸與大靖海域之間，散布著數個標識著猙獰海獸圖案的島嶼，以及一條若隱若現、似乎需要特定條件才能通行的航道。
“遺落之境……神隕之地……”蕭景琰反複咀嚼著這兩個詞，眉頭緊鎖。星隕穀的危機剛剛解除，更遙遠的威脅似乎已初露端倪。觀星之主墨淵的野心，是否與這片未知之地有關？那些海獸圖案，又代表著什麼？
一種山雨欲來的壓抑感，再次籠罩心頭。
數日後，朝堂論功行賞。墨雲舟因救回郡主、指引航道、破敵有功，雖身為墨家子弟，但因其大義滅親之舉和卓著功勳，被蕭景琰特赦前罪，封為“靖海侯”，賜府邸，允其繼續鑽研機關航海之術。楚晚螢被正式冊封為“安寧郡主”，賜婚靖海侯墨雲舟，隻待二人傷愈後完婚。其餘將士，各有封賞。追封岩生為“忠勇伯”，厚恤其族。
塵埃似乎暫時落定。
這日午後，陽光正好。沈清辭在宮中照料完太子，回到自己居住的宮殿，忽然感到一陣莫名的眩暈與惡心。她起初以為是連日勞累所致，並未在意，但接連幾日，症狀反複，且月信遲遲未至。
她心中一動，屏退左右，獨自坐在窗邊，輕輕將手指搭在了自己的腕脈上。
片刻之後，她整個人都僵住了。指尖下，那滑利如珠、往來流利的脈象……分明是……
“清辭，怎麼了？臉色如此奇怪？”蕭景琰處理完政務，信步走來，見她神色有異，關切地問道。
沈清辭抬起頭，望向蕭景琰，眼中情緒複雜萬分，有難以置信的驚喜，有一絲茫然，更有一種沉甸甸的責任感悄然落下。她深吸一口氣，儘量讓自己的聲音保持平穩，卻依舊帶著一絲不易察覺的顫抖：
“陛下……臣妾……臣妾似乎……有喜了。”
蕭景琰猛地愣在原地，如同被定身法定住一般。過了好幾秒，他才猛地反應過來，一步上前，緊緊握住沈清辭的手，聲音因激動而有些沙啞：“你……你說什麼？當真？!”
沈清辭看著他眼中迸發出的、幾乎從未有過的狂喜光芒，輕輕點了點頭，將他的手引至自己的腕間：“陛下若不信，可以親自感受……這‘喜脈’，應當無誤。”
蕭景琰小心翼翼地感受著那代表著新生命的獨特搏動，臉上的神情從震驚到確認，再到難以抑製的喜悅與激動。他猛地將沈清辭擁入懷中，力道之大，仿佛要將她揉進骨血裡。
“太好了……清辭……太好了！”他一遍遍地重複著，聲音哽咽。太子龍氣受損，前途未卜，這個突然降臨的孩子，無疑是大靖國祚延續的新的希望，更是他與沈清辭之間愛情最珍貴的見證與結晶。
沈清辭依偎在他懷中，感受著他強有力的心跳，手不自覺地撫上自己尚且平坦的小腹。這個孩子，承載的不僅是父母的期盼，更是一個王朝在經曆重重磨難後，於廢墟中孕育出的新生與希望。然而，一想到那遙遠海圖上標記的未知威脅，想到潰逃未死的墨淵，想到太子仍需漫長恢複的未來……她深知，這份希望背後，是更加沉甸甸的責任與前路未知的挑戰。
陽光透過窗欞，灑在相擁的兩人身上，溫暖而明亮。舊的危機似乎已然度過，傷痕正在緩慢愈合。但曆史的車輪從未停歇，新的故事，新的責任，與潛藏在遠海的暗影，都預示著，這隻是一個——新的開始。
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