鬼穀子凝望九重天，隻覺祥雲深處暗藏殺機洶湧。他當然蟠桃之秘——此物是可以延年益壽的，但所延的卻並非凡俗壽元，而是煉氣士的九災九劫。
這九災九劫，對太上老君這等聖人自是無礙，然對人間煉氣士卻是生死攸關。如今天地靈氣日漸稀薄，渡劫愈發艱難。蟠桃會每年一開（天上一年，地上便是三百六十五年），實則是為未渡劫的煉氣士續命延劫。尤其人間界的佛門弟子，多賴此會避劫。天上兩次不開蟠桃會，地上的神仙絕對要死掉大半。
可此番蟠桃園三千六百株桃樹，竟隻餘兩三籃熟桃。因此這次的蟠桃會無法如期舉行，外界傳言是由於猴子偷吃了大半的蟠桃。
猴子愛吃桃乃是天性使然，鬼穀子不相信這位主管三界的聖人不知道。而且蟠桃各個都是頂級大補丹，就算撐死猴子也不可能偷吃的完！
鬼穀子心中雪亮：那猴頭雖頑劣，卻斷無本事獨吞如此多的仙桃。園中尚有鋤樹力士、運水力士等仙吏日夜值守，若真失竊，早該察覺。
注：《西遊記》所載，七仙女撩枝驚醒猴子的時候，猴子的第一反應是是大吼了一句“你是那方怪物，敢大膽偷摘我桃！”這不很奇怪嗎？猴子一醒便說七仙女是偷摘他桃，這顯然是一種潛意識的說法。換句話說，猴子應該早就發現桃子丟了，所以才一直待在園裡潛伏，尋找偷桃的賊。更蹊蹺的是，西王母始終未曾追究，眾仙吏也緘默不言。那麼，現在似乎隻有一種解釋了。眾仙吏們是知道這件事的來龍去脈，所以保持緘默。而猴子像現在很多中層領導一樣采取了瞞報的手段，所以也不允許仙吏們上報。但種種跡象表明確實有人偷了仙桃，然後全部栽贓到猴子的頭上！即使一個也沒偷，還是要追究他的責任，因為是他是第一責任人。
所以，猴子像很多臨時工一樣，關鍵時刻被丟出去頂包了。
此時正值西漢末年，王莽篡漢。鬼穀子俯視人間，但見朝綱崩壞，亂象已現。天界這場風波，與人間動蕩隱隱呼應。蟠桃失竊的真相，恐怕牽扯著三界更大的一盤棋局。
卻說如來自安天大會收服妖猴後，返回雷音寶刹，召諸佛菩薩議事。
佛祖拈花示眾，眉間隱現憂色："此番蟠桃之劫，實乃我佛門千年未有之厄。"
觀音大士合掌頷首："還請世尊示下！"
如來目視西方天際："若要破局，恐需暫舍清規，此為下策。且靜觀天機之變。"
說罷望向淩霄殿方向，眾僧皆誦佛號，寶相莊嚴。
數十年後，三界忽得刮起一陣神風，端的是冷冷颼颼天地變，無影無形黃沙旋。三界之內，無不波及，連靈宵殿都是飛沙走石，迷了人眼。
玉帝忙命順風耳查探，卻聽順風耳回說是西牛賀州靈山腳下一黃毛貂鼠偷吃琉璃盞內的清油，因如來問罪派金剛拿他，因而作亂。
玉帝點了點頭，此事便就作罷不提。
獅駝城內，青毛獅子精正與白象、大鵬二妖議事（正是西遊記中獅陀嶺老大青毛獅子精、老二大象精、老三大鵬精三妖，隻是此時尚未結拜）。那獅子精焦躁地拍碎玉案："自從黃風怪那陣神風讓咱們趁亂逃下界，如今蟠桃會又停辦！唉！不若回去找我那和尚去，看看他可有何妙法？"
大鵬精金眸閃爍："文殊自身難保，兄長何必指望那位泥菩薩？"
"那兄弟可有良策？"獅子精急問。
大鵬冷笑一聲，羽翼振起金光："既然玉帝不仁，休怪我等不義。大兄且去南天門鬨上一鬨，看他能奈你何？"
獅子精聞言膽怯，長身而起連連擺手："使不得！你可聽說一百多年前大鬨天宮的那猴子？現在還被壓在苦窯受苦呢，使不得使不得，此事還需從長計議。"
注：獅子精本就膽子不大，後來猴子來到獅駝嶺時，提起與猴子為敵，獅子精是抗拒的，關鍵架不住大鵬精慫恿...此時讓他鬨天宮去，他哪有這個膽子？
"兄長莫慌。"大鵬附耳低語，"你且這般..."隨即在獅子精耳邊密授機宜。
獅子精聽罷轉憂為喜，撫掌大笑："妙計！妙計！我這便傳訊四方妖王，同往天庭討個公道！"
三妖當即焚香立誓，召集三界各路妖王。
但見獅駝城上空妖雲密布，萬妖攢動，一場震動三界的風波即將掀起。
淩霄殿，玉帝正與群仙商議三界事務，忽見南天門守將疾步闖入淩霄殿，跪奏道：“陛下，南天門外妖氣衝天，有青毛獅子精率數萬妖眾圍堵天門，聲勢浩大！”
殿中仙卿聞言皆驚，唯有玉帝神色不變，指尖輕叩禦座扶手：“方才平定妖猴，如今又生事端。托塔天王聽令——”
托塔天王當即出列：“臣在！”
“命你率十萬天兵，於南天門列陣。切記，”玉帝眸光微閃，“列陣威懾即可，未得敕令不得擅動刀兵。”
托塔天王當即領旨而去，自從鎮壓了妖猴，他便手握十萬天兵兵權，在仙界如日中天。
玉帝又喚：“順風耳、千裡眼。”
二仙急忙上前聽令。
“即刻探查南天門虛實！”
順風耳當即側耳傾聽，南天門外的聲音登時傳入淩霄殿。
千裡眼運目遠眺，在淩霄殿上緩緩浮現出一道光幕。
隻聽得南天門外吼聲如雷，妖氣衝天，將那祥雲瑞靄都衝散了大半。眾仙放眼望去，縱是見慣了大場麵的諸天仙君，也不由得暗自心驚。
但見南天門外，黑壓壓聚了不知多少妖魔，奇形異狀，各持兵刃，妖風卷著腥氣撲麵而來。為首一頭青毛獅子精，現了本相，身軀大如山嶽，鬃毛如鋼針般根根倒豎，正自咆哮不止。其聲浪滾滾，震得南天門上琉璃瓦都在簌簌作響。他身旁那白象精，長鼻舒卷，每一次甩動都帶起罡風陣陣...其餘妖魔各個凶狠。
這陣仗，比起當年那石猴單槍匹馬鬨天宮，不知要凶猛幾許！
天兵天將雖列陣嚴守，刀槍如林，神光熠熠，但在那滾滾妖氛衝擊之下，竟顯得有些單薄。
雙方正在此處僵持。