“放心，本官也並非不近人情。”
“若一時湊不齊如此多的現銀，可以向天良商會申請借貸。”
“無論是資金、物資，還是生產建設所需的一切，商會皆可提供，助你們渡過難關。”
“多……多謝秦大人體恤！”
“謝大人恩典！”
幾人相互對視，眼底深處都滿是無奈與苦澀，但此刻，除了感恩戴德，他們彆無選擇。
他們心裡很清楚，這已經是目前所能得到的最好結果。
比起那些淪為階下囚的聯軍核心官員，他們僅僅付出三萬兩白銀，已是萬幸。
至少，他們的根基未損，人身自由尚在。
“哈哈，不必言謝。”
“諸位同朝為官，日後在北涼州，還望能同心協力。”
秦良笑著擺了擺手，隨即對侍立一旁的雲汐吩咐道，“雲汐，代我送送幾位大人。”
“不敢勞煩，不敢勞煩！”
“秦大人留步，此次實在感激不儘！”
幾人幾乎是逃也似地告退，臉上的笑容比哭還難看。
直到退出書房，走到陽光之下，才感覺那冰冷的壓迫感漸漸散去，但後背的衣衫，卻早已被冷汗浸透。
暮色漸沉，將陽穀縣的輪廓勾勒得愈發巍峨。
幾名官員在侍衛的禮送下，步履沉重地走出城門。
直到遠離那高聳的城牆，幾人才敢駐足回望。
夕陽的餘暉為這座雄城鍍上了一層暗金色的光邊，此刻在他們眼中，卻仿佛是一頭蟄伏巨獸的猙獰輪廓。
“走吧……這次，我們認栽了。”
其中一人長歎一聲，聲音裡充滿了無力。
“誰能想到，那秦良竟有如此雷霆手段……”
另一人搖頭苦笑，想起縣衙內那年輕卻令人窒息的身影，依舊心有餘悸。
“罷了，能保全自身，已是不幸中的萬幸。”
第三人接口，語氣中帶著劫後餘生的慶幸。
幾人相視無言，皆從對方眼中看到了相同的複雜情緒。
他們不再停留，帶著苦澀與對未來的迷茫，各自朝著治下的郡縣策馬而去。
返回封地後，無人敢怠慢。
有家族底蘊的，迅速開始籌措白銀，家底稍薄的，則清點庫中物資，折算抵償。
更多的人，則是硬著頭皮，走向了天良商會設立在各處的分號，簽下了一紙紙借貸文書。
半月之後，所有幸存官員的賠償方案均已呈報至陽穀縣。
不出秦良所料，選擇向天良商會借貸者，占了絕大多數。
與此同時，安南州，明良城。
與風雲激蕩的北涼州相比，位於大乾南疆的安南州，依舊維持著往日的寧靜。
仿佛北涼州的權力更迭，除了在茶餘飯後增添些許談資外，並未能真正擾動這裡的根基。
數月時光流逝，曾經的波瀾已漸趨平複，一切似乎都回到了固有的軌道上。
伯爵府，書房。
燭火搖曳，映照著秦昊略顯疲憊的眼眸。
他剛剛批閱完最後一份關於春耕糧種調配的公文，將毛筆擱在青玉筆山上，揉了揉有些發脹的眉心。
“北涼風雲變幻，機遇與風險並存……不知我秦家，能否借此東風，真正扶搖直上……”