我瞅著手裡剛買的蛐蛐籠，忽然靈機一動，笑嘻嘻地把它塞到了他懷裡。
“喏，送你了！彆說我不夠意思！我記得誰說自己以前可是號稱京城鬥蛐蛐一霸來著？這籠子送你了！”
陳世安被這突如其來的禮物弄得一愣，低頭看了看那做工粗糙卻彆趣味的竹籠，臉上閃過一絲不自然的神色。
他立刻板起臉，嫌棄地用兩根手指捏起籠子，仿佛上麵有灰似的：
“胡說八道！本少爺何時玩過那種幼稚東西！……不過這籠子嘛，編得倒是……彆致，勉強能當個……裝飾品。”
他嘴上嫌棄著，卻也沒扔，手腕一翻，那蛐蛐籠就消失在他寬大的袖袋裡了。
我忍著笑，也不戳穿他。正好看到前麵有家賣熟食的鋪子，香氣撲鼻，便對陳世安說道：“我去那邊買些吃的帶著在路上當乾糧。”
說完，我便擠向了食鋪。
而在我離開後，陳世安臉上的那點不自在迅速褪去，他隨意地搖著扇子，踱步到旁邊一個正在曬太陽抽旱煙的老丈身邊。
“老丈，叨擾了，”陳世安露出一個還算得體的笑容，語氣也放緩了些，“跟您打聽個地方，聽說這附近有個黑水潭？”
那老丈眯著眼，上下打量了他一下，嘬了口煙袋，才慢悠悠地道：“黑水潭啊……是有那麼個地方。問那兒做啥？那地方邪性得很呐，沒事可彆往那邊湊熱鬨。”
陳世安扇子一頓，來了興趣：“哦？怎麼個邪性法？老丈您給說說？”
那老丈嘬了口煙袋，渾濁的眼睛望著遠處山巒的方向，慢悠悠地道：“邪性啊……那潭水黑得不見底，扔塊石頭下去，連個水花兒都冒不起來，就沒個響動。熱天兒都往外冒寒氣，附近寸草不生，連鳥都不從那潭水上頭飛。”
他壓低了聲音，像是怕被什麼聽見似的：“老輩人都說，那潭底下連著陰曹地府哩！前些年還有不信邪的後生跑去釣魚，結果……”老丈搖了搖頭，臉上露出諱莫如深的表情，“人就沒回來，後來隻在岸邊找到了他的魚簍。”
“官府沒人管？”陳世安挑眉。
“管？怎麼管？”老丈嗤笑一聲，“派去的衙役回來都說邪門，誰還敢去？久而久之，那就成了咱們這兒的禁地嘍。幾位一看就是外鄉來的貴人，聽小老兒一句勸，看個新鮮遠遠瞧一眼就得了，可千萬彆靠太近。”
陳世安聽得若有所思，手指無意識地摩挲著扇骨。
“多謝老丈告知。”他得到了想要的信息，隨意地拱了拱手，便轉身朝著我買食物的方向走來。
那賣煙袋的老丈依舊蹲在原地，眯著眼看著陳世安離開的背影，渾濁的眼底閃過一絲貪婪的光。
他慢吞吞地磕了磕煙袋鍋，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，低聲嘟囔了一句旁人聽不清的話，隨即起身，佝僂著背，悄無聲息地消失在了集市的人流之中。
回到客棧小院後，周桃和柳青正在院內等候。
見我們回來，周桃明顯鬆了口氣，柳青的目光則落在我懷裡那堆油紙包上，微微蹙了下眉。
“打聽得怎麼樣？”柳青直接問道。
陳世安“唰”地展開扇子，將他從老丈那裡聽來的關於黑水潭“邪性”、“吞人”、“陰曹地府入口”等說辭，添油加醋、繪聲繪色地描述了一遍。
周桃聽得小臉發白，下意識地往我身邊靠了靠。
我越聽越覺得不對勁，等他終於說完，忍不住提出疑問：“等等，陳大公子，你打聽來的這些……跟任務好像對不上啊？”
我拿出那張任務卷軸，指著上麵的字念道：“這上麵明明寫的是‘潭中妖鯰滋擾過往船夫’，需要清理不少於十條。如果那黑水潭真像老丈說的那麼邪門，鳥都不飛過去，寸草不生，哪來的‘過往船夫’被滋擾？”
我這麼一說，周桃也反應過來，怯生生地點頭：“是、是啊……聽起來好像根本不是一回事。
陳世安搖扇子的動作頓住了：“咦？你這麼一說……好像是有點矛盾。”他摸了摸下巴，思索道，“不過那老丈說得有鼻子有眼的，也不像是瞎編。”
柳青一直安靜地聽著，此時才開口，聲音清冷：“有兩種可能。”
我們立刻看向她。
“其一，執事堂情報有誤或過於陳舊。或許早年確有船夫，但近年潭中發生異變，情況惡化，而宗門並未及時更新任務。”