水牢的鐵柵欄在秦昭背後合攏時，腐臭的汙水已經漫到胸口。血刃被金吾衛用七道符咒封在石匣中，但刀身的震顫仍透過三尺厚的青石傳來，與秦昭左頰疤痕的抽痛保持著相同頻率。
"秦大人彆怪咱家。"老宦官將燈籠掛在釘滿倒刺的頂棚上，"您殺的那十幾個"百姓"，可都是記在冊的良民。"他故意踩了踩地麵，鐵鏈聲從水下傳來——那是前朝用來鎖蛟龍的寒鐵鐐銬。
秦昭的指尖掠過汙水表麵。借著燈籠的微光，他看見水底沉著十二具骷髏，每具天靈蓋上都有個硬幣大小的孔洞——與大理寺停屍房那些屍體如出一轍。最年輕的那具骷髏腕上，還套著半截不良人的皮護腕。
"崔大人吩咐了。"老宦官在柵欄外放下個木盆，"每日一餐，管夠。"盆裡蠕動的分明是長了人牙的水耗子，脊背上銀毛閃爍。
鐵門關閉的巨響驚動了水下的東西。秦昭的腳踝突然被什麼纏住，那觸感既像水草又像手指。他猛地蹬腿，汙水翻湧間露出張腫脹的人臉——是三天前失蹤的金吾衛暗探，現在他的眼窩裡遊動著銀絲狀的水蟲。
第二個晝夜交替時，水牢的汙水已經漫到下頜。秦昭用撕下的衣角纏住口鼻，但那些銀色水蟲還是不斷從鼻孔和耳道試圖鑽入。左頰的疤痕在水汽蒸騰下裂開，滲出的黑血將周圍汙水染成詭異的墨色。
"哢嚓。"
石匣的封印終於被血刃震開一道裂縫。秦昭的右手浸在水中，感受著刀身傳來的脈動。突然，水底竄出隻足有狸貓大的妖鼠，利齒直奔他咽喉而來——
刀光破水而出。血刃感應到主人危機，竟自行劈開石匣，將妖鼠淩空斬成兩半。秦昭趁機咬住刀柄，黑血順著虎口流到刀身，那些被符咒壓製的紋路重新亮起。
妖鼠的屍體沉入水底，立刻被同類分食。秦昭趁機觀察牢房結構：四壁用糯米漿混合鐵砂澆築，唯一的通風口隻有拳頭大，但水麵上的石頂布滿爪痕——顯然之前有囚徒試圖從上方逃脫。
銅鏡碎片在懷中發燙。秦昭用牙齒叼出來時，鏡麵映出的不是自己，而是隔壁牢房的景象：暗樁少年被鐵鉤穿過鎖骨吊在牆上，身下汙水裡泡著個打開的鎏金香囊。
第三天的汙水裡開始漂浮銀色絮狀物。秦昭將血刃藏在腿側綁帶裡，佯裝虛弱地靠在柵欄上。當老宦官帶著兩名金吾衛進來時，他注意到三人頸後都貼著黃符——正是黑塚一脈常用的"避妖符"。
"秦大人可想清楚了？"老宦官用鐵鉤挑起他的下巴，"崔大人隻要《血刃九式》的最後一頁..."
秦昭突然暴起。血刃從綁帶中飛出，刀光斬斷老宦官右臂的刹那，藏在斷肢裡的銀絲如毒蛇般射向兩名金吾衛。慘叫聲中，那兩人的七竅開始瘋狂湧出銀絲，轉眼就變成了絲傀。
"好狠的滅口。"秦昭的刀尖挑起老宦官喉嚨，"黑塚給你什麼好處？"
垂死的老宦官突然詭笑。他的天靈蓋自動掀開，裡麵爬出隻三尾銀狐的幼崽，口吐人言："娘娘讓我告訴你..."小狐的爪子按在他眉心，"你娘死的時候，肚子裡還有個妹妹..."
血刃的黑色血紋突然暴走。秦昭不受控製地揮刀，將狐崽劈成兩半。但更恐怖的事情發生了——被斬落的狐尾竟然化作銀絲，順著刀身鑽入他左手的傷口。
水牢頂部的石板突然塌陷。秦昭在汙水淹沒頭頂前深吸一口氣，血刃插入牆壁縫隙穩住身形。墜落的光束裡，他看見個纖細的身影——緋煙穿著夜行衣倒掛在通風口，手中銀鏈正纏著個昏迷的獄卒。
"吃下去！"少女拋來枚腥臭的丹藥。秦昭吞下的瞬間，左臂入侵的銀絲如遭雷擊，全部縮回傷口。緋煙的銀鏈纏住他腰部時，他注意到她手腕內側的皇室刺青——竟與李隆基的一模一樣。
"彆碰水！"緋煙剛拽起秦昭，整座水牢突然劇烈震動。汙水沸騰著升起十丈高的銀浪，浪尖站著個由無數銀絲構成的人形，輪廓酷似韋後。
血刃自主飛向銀浪，卻在半途被地下射出的骨刺擊落。秦昭的瞳孔驟縮——那些骨刺上穿著十二個青玉匣，正是終南山祭壇上失蹤的那些。每個匣子都在滲出黑血，將汙水染成墨色。
"走！"緋煙突然割斷銀鏈。她轉身撲向銀浪的瞬間，後頸衣領下滑，露出個太極狐紋——與柳依依身上的完全一致，隻是多了道劍痕。
秦昭撞破地牢外牆時，月光正照在血刃上。刀身的黑色血紋已經蔓延到刀柄，形成個清晰的狐首圖案。懷中的銅鏡碎片拚合出最後畫麵：韋後站在大明宮簷角，她的皮膚正在片片剝落，露出底下銀光閃閃的真容。
遠處傳來九聲鐘響。秦昭的左臂已經完全變成銀白色，皮膚下有什麼東西在蠕動。他咬破指尖在刀身畫了道血符，血刃突然發出悲鳴，刀光指向北方——終南山的方向。
第一縷陽光刺破雲層時，秦昭在護城河底摸到了緋煙留下的銀鏈。鏈墜是個小巧的羅盤，指針始終指向皇城。當他撥動機關，羅盤展開成張微型地圖——上麵標注著十二個紅點，每個旁邊都畫著鎏金香囊的圖案。
血刃突然自行歸鞘。秦昭望向水中倒影，發現自己的右眼已經完全變成狐瞳，而左眼還保持人形。更詭異的是，水中的"他"正在微笑——那絕不是人類能做出的表情。
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