南海的驚濤駭浪與鏡花仙子的驚鴻一瞥，如同發生在另一個世界的光怪陸離的夢。當秦昭的艦隊在瘴癘彌漫的陌生海域艱難搜尋“赤蛇幫”與煉丹島嶼的蹤跡時，遠在數千裡之外的長安城，正迎來開元二年的上元佳節。
與去年那場帶有強烈政治色彩和安撫意味的“萬靈往生超度大法會”不同，今年的上元節，似乎真正回歸了它本該有的喜慶與喧騰。朝廷有意衝淡去年以來各種“妖異”傳聞帶來的恐慌，敕令金吾不禁，特許百姓徹夜歡慶，更要舉辦一場前所未有的“萬燈照夜”盛典，欲以煌煌燈火，驅散一切陰霾，彰顯盛世氣象。
籌備工作早在月餘前便已開始。東西兩市、各主要坊街，早已紮起連綿不絕的燈棚，各式花燈爭奇鬥豔，較之去年更加精巧繁複。皇城前依舊矗立著巍峨的鼇山燈樓，今年更以“萬國來朝”為主題，增添了諸多異域風情的燈組。絲竹管弦之聲日夜排練，百戲雜耍藝人摩拳擦掌，整個長安城都彌漫著一種近乎沸騰的期待。
然而，在這片普天同慶的氛圍之下，卻隱藏著一絲不易察覺的、來自最高權力中心的冰冷意誌。
節前數日，一道由皇帝陛下親自擬定、通過中書省下發至京兆府及長安、萬年兩縣的密旨，引起了小小的波瀾。旨意要求，今年上元“萬燈照夜”環節，除百姓自娛自樂的花燈外，將由朝廷統一製作、發放一批特製的“祈天燈”即孔明燈），於子時正，由官方人員於各主要街口同時施放，以求上天佑我大唐，國泰民安。
這本是美事一樁，彰顯皇恩浩蕩。但旨意中卻有一個極其古怪的要求：每盞由朝廷發放的祈天燈上，必須用工整的楷書，書寫一個特定的姓名！而這些姓名，經有關部門核對，赫然竟是去年超度法會後，由鑒妖司彙總上報的、那些在曆年剿妖行動中被格殺的、有名號可考的妖物名錄！
竟然又要給那些死去的妖物放燈？
而且是在如此喜慶的節日裡？
這道命令讓經辦官員百思不得其解，甚至感到一絲荒謬和晦氣。但皇命難違，隻得照辦。於是，在節日前夕，數以萬計的特製祈天燈被趕製出來，每一盞素白的燈罩上，都用一個漆黑的墨字，寫著一個曾經令人談之色變的妖物名號，密密麻麻，堆積如山，等待著上元之夜升空。
消息悄然在底層官吏中流傳，自然也逃不過某些有心人的耳朵。一時間，各種猜測甚囂塵上：有言是陛下仁德，真正做到了人妖一視同仁，超度到底；有言這是某種強大的厭勝之術，要以萬燈之力，將那些妖魂徹底送入輪回，永絕後患；更有陰謀論者，暗中猜測這或許與那位深居簡出的鑒妖司秦司丞有關，是其在南方發現了什麼，需要長安配合進行某種遠程的法事……
但無論如何，皇命如山。上元之夜如期而至。
夜幕降臨，千萬盞花燈同時點亮，整座長安城化作一片璀璨的光之海洋，朱雀大街人潮洶湧，歡聲雷動，仿佛要將過去一年的所有陰鬱全部宣泄出去。
子時將近，狂歡的氣氛達到頂點。
就在這時，一隊隊身著皂衣、麵無表情的京兆府差役和武侯，推著一車車那寫滿妖名的特製祈天燈，出現在了各主要街口。他們的出現，與周圍歡慶的氛圍顯得有些格格不入。
“吉時已到！萬燈祈天，佑我大唐——”禮官拖長了聲音，在高台上高聲宣唱。
差役們沉默地拿起燈盞，將其下的特製油芯點燃。溫暖的火焰照亮了燈罩上那一個個墨黑的、曾經代表血腥與恐懼的名字。
“放——”
一聲令下，萬千盞寫著妖名的祈天燈，被同時釋放，冉冉升空！
那一刻的景象，無比壯觀，卻又透著一種難以言喻的詭異與莊嚴。
數萬點溫暖的燈火，托著數萬個曾經為禍一方的妖物名號，緩緩升上夜空，與百姓們放飛的、寫著美好祝願的普通天燈交織在一起，鋪滿了整個長安的夜空。燈光閃爍，仿佛無數亡魂睜開了眼睛，沉默地俯視著這座它們曾經肆虐過、最終又葬身於此的雄城。
皇城高樓之上，玄宗皇帝李隆基負手而立，靜靜地仰望著這片萬燈照夜的奇景。他的臉上沒有任何表情，唯有深邃的眼眸中，倒映著漫天燈火，明滅不定。
沒有人知道，這些特製的祈天燈燈罩紙張，在製作過程中，同樣被摻入了欽天監提供的特殊符水。它們的作用，並非簡單的超度或祈願。當這些寫著特定妖名的燈盞升到足夠高度，遍布長安夜空時，它們便構成了一個無形而巨大的“鑒妖大陣”的最後一個移動陣眼！
這個以大半個長安城為基、以皇氣鎮壓、以萬燈為引的龐大陣法，其真正目的，是在整個城市範圍內，進行一次前所未有的、極其隱秘的“掃描”和“溯源”！它不僅能感應城內是否隱藏著與這些已死妖物同源的氣息，更能細微地探測所有身負妖力或異常能量者的一舉一動！
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這是李隆基的陽謀，也是他推行《三界契約》的堅實一步——他要以這萬燈為眼，徹底看清這座帝都城下，究竟隱藏著多少“非常”的力量，無論是善是惡。而這場盛大的節日狂歡，便是最好的掩護。
萬燈升空，如同星河倒卷。
百姓們仰頭驚歎，沉醉於這瑰麗的景象，絲毫不知自己已置身於一個巨大的探測法陣之中。
唯有極少數隱藏在人群裡的、或身處密室的存在，猛地感到一陣莫名的心悸，仿佛被無數雙無形的眼睛窺視，下意識地收斂了所有氣息。
燈火闌珊處，感業寺的禪房內。
沉睡的阿依莎似乎被窗外漫天的燈光驚擾，不安地蹙了蹙眉，那對白色的狐耳微微抖動了一下。
她床邊，那串一直被她抱著的廉價狐尾飾品，其上某片染色的羽毛，極其輕微地閃爍了一下微不可察的光。
與此同時，萬裡之外的南海。
正在荒島洞穴中臨時休整、研究海圖的秦昭，心口毫無征兆地猛地一悸！
他下意識地按住胸口，抬頭望向北方長安的方向。
腰間“歸途”刃輕輕嗡鳴，纏繞的青絲流轉著微光。
仿佛有什麼東西，跨越了千山萬水，與他產生了一絲玄之又玄的聯係。
萬燈照夜，長安不眠。
每一盞燈，都是一個名字，一個故事，一個被利用的籌碼。
而這場燈火盛宴的真正目的，唯有那高踞龍椅之上的帝王，以及少數幾雙洞察一切的眼睛，才心知肚明。
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