鏡花仙子殘影消散已過三日。秦昭佇立在那座孤島唯一的、可勉強稱之為碼頭的礁石灘頭，海風帶著鹹腥氣息吹動他玄色的衣袂，獵獵作響。身後，那間承載了短暫重逢與沉重真相的竹屋，連同整座流轉著七彩極光的奇異島嶼，正隨著“破浪號”的駛離，逐漸縮小，最終化為海平線上一抹模糊的翠色，繼而徹底消失於視野。
他沒有選擇留在那座島。鏡花殘影提供的“仙界坐標”更像是一個指向性的印記，深植於他的感知，而非具體的地理位置。真正的“路”，仍在海上，在那片被標記為“歸墟之眼”的終極海域。島嶼，隻是一個中轉站，一個提供短暫休憩與關鍵提示的驛站。
“破浪號”調整著風帆，吃足了東南風，船首劈開墨藍色的海水，留下長長的白色航跡。與來時相比，船上的氣氛更加凝重。補充的淡水和食物有限，每個人都清楚，這是一條有去無回的單向航程可能性遠大於凱旋。但鑒妖司的精銳們臉上並無懼色，隻有一種近乎殉道者的堅毅。他們信任秦昭，如同信任自己手中的刀。
秦昭的目光掠過甲板上忙碌而沉默的水手，落在船頭那根特意加固過的桅杆頂端。那裡，用堅韌的海牛皮繩牢牢綁縛著的，正是那幾片已失去光澤、裂紋遍布的“青霜劍”碎片。自登島再出發後，這些碎片一直沉寂著，仿佛鏡花仙子最後的神念也隨之徹底沉寂。
他轉身，走向船艙。艙內矮桌上，鋪開著從赤蛇幫老巢繳獲的古老海獸皮卷軸，以及他自己沿途記錄下的筆記。指尖劃過卷軸上那段關於“心淵之門，非力可開，需以‘因果’為鑰，以‘真念’為引”的扭曲文字，秦昭陷入沉思。
“因果為鑰……”他低聲重複。他的因果是什麼？是秦家與軒轅墳玉麵狐延續三十年的血仇？是他與鏡花仙子那段無疾而終、跨越仙凡的禁忌之情？是他與緋煙主仆相伴、最終生死相隔的羈絆？還是他身為斬妖人，卻身負妖血，掙紮於身份認同的悖論？
“真念為引……”他的真念又是什麼？最初是複仇，是斬儘天下妖邪。後來，多了守護，守護長安，守護那些無辜的生靈。如今，在經曆了這麼多，知曉了“深淵之母”可能是人心惡念的投影後，他的真念是否變成了……淨化？但這目標何其宏大，又何其虛無。
伊本·法立德“鑰匙在門內之心”的暗示，與卷軸上的記載不謀而合。歸墟之眼，或許並非一個物理意義上的入口，而是一個……試煉場？一個映照內心，直麵自身因果與真念的鏡廳？
想到這裡，秦昭感到一陣莫名的悸動，並非恐懼，而是一種接近真相的戰栗。他下意識地撫向腰間“歸途”刃，刀柄上纏繞的青絲傳來穩定的暖意，仿佛在回應他的思緒。
“司丞。”劉仁軌的聲音在艙門外響起，打斷了他的沉思。
“進。”
劉仁軌推門而入，臉色凝重地呈上一份剛譯出的信梟傳書：“長安最新密報。”
秦昭接過，快速瀏覽。密報內容簡短卻驚心：高力士掌控的“監軍司”已隨首批“鎮海都護府”人員抵達廣州，權勢熏天，開始插手地方軍政，與嶺南都督裴敦複摩擦不斷。更令人不安的是，“玄影衛”活動頻繁，有跡象表明，他們似乎在秘密搜尋與“歸墟”、“仙界坐標”相關的古籍和知情人，目標直指可能與秦昭此行相關的線索。皇帝陛下近日連續召見密宗僧侶和道門隱士，詢問“長生”與“駕馭非人之力”的玄妙法門。
“陛下……終究是走到了這一步。”秦昭將密報湊近油燈，看著它化為灰燼。李隆基對絕對權力和長生不老的渴望，正在將他推向一個危險的境地。鏡花仙子關於“玄宗其心已生魔障”的警告，絕非虛言。高力士和玄影衛的動向，更表明長安的視線從未離開過他這艘孤舟。
“我們是否要改變航線，或者加快速度？”劉仁軌問道，眼中閃過一絲憂慮。被朝廷的暗刃盯上，比麵對海妖更加凶險。
秦昭搖了搖頭，目光透過舷窗，望向遠方那片天空與海水顏色都愈發深沉的海域：“不必。他們若想來，躲是躲不掉的。我們的目標隻有一個——歸墟之眼。加快速度，留給我們的時間，或許不多了。”
他有一種預感，當他真正觸及歸墟秘密的那一刻，來自長安的刀，也必將如期而至。
接下來的航程，仿佛駛入了另一個世界。
天空不再是熟悉的藍色或灰色，而是一種沉鬱的、仿佛浸透了墨汁的暗紫色。太陽的光芒變得蒼白無力，穿透厚重的雲層，在海麵上投下斑駁陸離的光斑。海水徹底變成了近乎漆黑的墨色，深邃得令人心悸，仿佛下麵隱藏著吞噬一切的巨獸。
空氣中的靈氣或妖氣）濃度達到了駭人的程度，紊亂的能量流形成肉眼可見的彩色極光，在船體周圍飄蕩、閃爍，時而發出劈啪的輕響。尋常的羅盤早已失靈，指針瘋狂旋轉。“破浪號”完全依靠秦昭以鑒妖瞳術結合體內妖血對歸墟方向的感應，以及船頭青霜劍碎片那微弱到幾乎無法察覺的指向性，在茫茫墨海中艱難前行。
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危險無處不在。
有時，海麵會毫無征兆地升起濃得化不開的乳白色迷霧，這迷霧並非水汽，而是高度凝聚的妖力結晶，能隔絕視線，侵蝕船體，甚至擾亂心智。水手們必須用浸過符水的布條捂住口鼻，秦昭則需不斷揮動“歸途”刃，以刀氣驅散靠近船舷的濃霧。
有時，漆黑的海水中會突然浮現出巨大無比的、發出幽幽磷光的詭異生物輪廓，它們並不主動攻擊，隻是用冰冷的目光凝視著船隻，那目光中蘊含的古老與漠然，讓最勇敢的水手也感到靈魂戰栗。
最可怕的是一種無形的精神攻擊。往往在夜深人靜時，船上的人會聽到來自深海的呢喃，那聲音直接響徹在腦海，訴說著每個人內心最深處的恐懼、欲望和遺憾。幾名意誌稍弱的水手險些被幻象迷惑，投海自儘，幸得秦昭及時以清心咒喚醒。
“司丞，這裡的妖氣……太可怕了。”一名資深鑒妖師臉色蒼白地彙報，“能量層級遠超我們之前遇到的任何妖物，甚至……超過了軒轅墳秘境。這裡真的是世界的邊緣嗎？”
秦昭沒有回答，他的左眼金光流轉，極力望向迷霧深處。在他的瞳術視野中，前方的能量亂流形成了一個巨大的、緩慢旋轉的漩渦狀結構，無邊無際，散發出令人絕望的吸力。那裡，就是歸墟之眼！而漩渦的中心，並非純粹的黑暗，而是某種……難以形容的、仿佛包容了世間所有色彩與虛無的“空無”。
更讓他心驚的是，他體內的妖血在這環境下異常活躍，奔流不息，帶來強大的力量，也帶來失控的風險。右臂上的妖紋浮現得越來越頻繁，顏色也越來越深。他必須耗費大量心神來壓製這種躁動，以免在關鍵時刻被妖性吞噬。
“我們已經進入了歸墟的外圍區域。”秦昭終於開口，聲音帶著一絲沙啞，“告訴所有人，緊守靈台，勿聽勿信幻象。真正的考驗，才剛剛開始。”
船隻在令人窒息的壓抑氣氛中，又航行了不知多久，時間在這裡失去了意義。仿佛隻是一瞬，又仿佛是永恒。
就在“破浪號”即將被前方那巨大的、吞噬一切光線的能量漩渦所產生的無形引力捕獲，船體發出不堪重負的呻吟時——
嗡！
一聲清越悠揚、仿佛冰玉相擊的劍鳴，陡然響起，瞬間壓過了風浪的咆哮和能量的嘶吼！
聲音的來源，是船頭桅杆頂端！
所有人下意識地抬頭望去，隻見那一直沉寂的、裂紋遍布的“青霜劍”碎片，此刻竟爆發出了前所未有的璀璨光芒！那光芒並非單純的亮白色，而是蘊含著七彩流轉的仙蘊，純淨、清冷，卻又帶著一種滌蕩一切邪祟的浩然正氣！