“裴某這便回城布置，司丞保重！”裴敦複再次拱手，帶著兩名親隨，沿著原路悄然下崖，乘舟離去。
秦昭獨自立於崖頂，望著裴敦複的小船消失在晨霧中，又看向遠方海平麵上即將躍出的朝陽，目光深邃。
嶺南的棋局，他已落下關鍵一子。但真正的博弈，才剛剛開始。
當日下午，在裴敦複派出的心腹向導接應下，“破浪號”悄然駛入了位於伶仃洋深處的一處僻靜海灣。這裡三麵環山，入口狹窄且暗礁密布，若非熟悉水道，極易觸礁沉沒，確是一處絕佳的藏身之地。
海灣內側，竟有一處簡易的木製碼頭和幾排依山而建的屋舍，顯然是裴敦複經營多年的秘密據點。眾人登岸，終於踏上了久違的堅實土地，無不鬆了一口氣。
獲救的鮫人被妥善安置在條件最好的屋舍內，由懂些醫術的船員和裴敦複派來的可靠仆婦照料。瀾的傷勢在秦昭的持續治療和安心休養下，開始明顯好轉。
秦昭下令，利用這段相對安全的時間，對“破浪號”進行徹底的檢修和維護，同時讓所有船員輪番休整，恢複體力。他自己則與劉仁軌等人，開始研究裴敦複初步提供的一些關於都護府和廣州勢力分布的資料。
根據資料顯示，鎮海都護府的核心人物除了監軍太監錢福，還有兩名副都護，皆是高力士的親信。都護府下轄的五千兵馬，也基本被宦官集團牢牢掌控。廣州本地的府兵係統，則大多聽從裴敦複的調遣，但在沒有明確朝廷旨意的情況下，裴敦複很難調動他們去對抗擁有“欽差”身份的都護府。
“看來，短期內難以從軍事上正麵擊垮都護府。”劉仁軌分析道，“除非能找到他們謀逆的確鑿證據，並直達天庭。”
“證據會有的。”秦昭語氣篤定，“但現在，我們需要先斬斷他們的爪牙，削弱他們的力量。”
他的目光落在了一份關於“金鱗商會”的資料上。這是廣州最大的海商之一，據說與都護府關係極為密切，很可能參與了都護府的秘密勾當，為其提供資金和某些特殊物資。
“就從這裡開始吧。”秦昭點了點“金鱗商會”的名字。
金鱗商會，總部設在廣州城西最繁華的碼頭區，門庭若市，車水馬龍。其會長姓金，名滿倉，是個身材肥胖、笑容可掬的中年商人，但熟悉內情的人都知其手段狠辣，與黑白兩道關係盤根錯節，是錢福在民間最重要的代理人之一。
深夜，金府後院，燈火通明。金滿倉正與幾名心腹管事核算著近期的賬目，臉上洋溢著滿意的笑容。與都護府的合作，讓他賺得盆滿缽滿，雖然有些生意見不得光，但在錢公公的庇護下，他毫無顧忌。
“老爺，這是本月送往‘鬼屋’那邊的特殊物資清單，您過目。”一名管事遞上一份清單。
金滿倉隨意掃了一眼，上麵羅列著一些稀有的礦物、藥材，甚至還有幾樣標注著“活體”的字樣。他擺了擺手：“照老規矩辦，小心點，彆讓裴敦複的人盯上。”
“老爺放心，咱們的人……”
這管事的話還沒說完，書房緊閉的窗戶忽然無聲無息地洞開，一道黑影如同鬼魅般飄然而入，悄無聲息地落在了房間中央。
“什麼人？！”金滿倉嚇得差點從椅子上滑下來，幾名管事也驚慌失措，有的想喊人，有的想去拿藏在角落的兵刃。
然而，他們還沒來得及做出任何動作，一股無形的、令人窒息的壓力瞬間籠罩了整個書房！所有人都感覺像是被無形的手扼住了喉嚨，渾身僵硬，連一根手指都無法動彈，更彆提發出聲音了。
秦昭緩緩走到書桌前，拿起那份剛剛遞上的清單，掃了一眼，眼神愈發冰冷。
“金會長，生意做得不小。”秦昭的聲音平淡，卻帶著刺骨的寒意，“連人命和妖魂，都成了你賬簿上的貨物？”
金滿倉冷汗涔涔，眼珠因恐懼而凸出，他想要辯解，卻發不出任何聲音。
“我給你一次機會。”秦昭的目光如同利劍，刺入金滿倉的腦海，“說出你知道的，關於都護府所有見不得光的勾當，特彆是與‘海眼’、‘深淵之門’相關的。還有，你們是如何與倭國、南洋的邪術師聯係的？名單，地點，交易記錄，我都要。”
隨著他的話語，一股強大的精神力量強行侵入了金滿倉的意識。金滿倉隻覺得自己的記憶如同被翻開的書頁，不受控製地一頁頁呈現出來，那些隱秘的交易、肮臟的勾當、與錢福等人的密謀……所有的一切，都毫無保留地暴露在來者的“目光”之下。
片刻之後，秦昭收回了精神力。金滿倉如同爛泥般癱軟在地，眼神呆滯，口水不受控製地流下，顯然精神已遭受重創。
秦昭從書桌上拿起幾本關鍵的賬冊和密信，身形一晃，再次如同鬼魅般從窗口消失，仿佛從未出現過。
書房內，隻剩下幾個無法動彈、滿心恐懼的管事，和一個已經變成白癡的金滿倉。
秦昭的第一次主動出擊，精準而致命，如同手術刀般，切斷了都護府一條重要的資金和物資供應鏈。而這，僅僅是一個開始。嶺南的暗戰，隨著望海崖的盟約和金府的夜襲，正式進入了新的階段。
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