黎明終於到來，陽光刺破雲層，灑在滿目瘡痍的長安城上。昨夜的龍脈暴走與魔影侵襲，雖被暫時平息，卻留下了難以磨滅的創傷。坊市間倒塌的房屋、驚魂未定的百姓、以及空氣中尚未完全散去的能量餘波，無不昭示著這場災難的嚴重性。
太子李亨在姚崇、宋璟輔佐下，強打精神，主持賑災，安撫民心，清理廢墟。程咬金則率軍維持秩序，搜救被困民眾，並加強城防，謹防有心人趁機作亂。整個帝國機器在經曆短暫混亂後，開始艱難地恢複運轉。
皇城，紫宸殿偏殿。
玉真子臉色凝重地從內室走出，對等候在外的秦昭、緋煙及姚、宋二相搖了搖頭。
“陛下心脈被邪氣與龍氣反噬過深，雖以丹藥和道法護住性命，但……神識受損，恐難再理朝政。”她聲音低沉，宣布了這個沉重的消息。
李隆基，這位開創了開元盛世，卻又因追求長生而險些葬送社稷的帝王，他的時代，事實上已經結束了。殿內一片沉寂，姚崇、宋璟麵露悲戚與複雜，雖對皇帝晚年所為不滿，但終究君臣一場。
“國不可一日無君。”姚崇很快振作起來，看向秦昭，“太子殿下監國已有時日，如今當儘早正位，以安天下之心。隻是……”他頓了頓，目光掃過秦昭腰間的“歸途”刃，“昨夜之事，朝野震動。秦司丞力挽狂瀾，居功至偉，然則……朝中亦不乏疑慮之聲。”
他說的委婉，但意思明確。秦昭力量太強，功勞太大，且非傳統士大夫出身，已引起部分官僚的忌憚。新帝登基，首要便是穩固權力，秦昭這樣的“非常”之人，處境將變得微妙。
秦昭神色平靜，他早已料到如此。“姚相多慮。秦某誌不在此。待新帝登基，朝局穩定，秦某自會辭去朝職，專心應對‘虛無之噬’之患。眼下，追查‘鑰匙’，加固驪山封印，方是重中之重。”
他並不貪戀權位，他的戰場在另一個層麵。
宋璟歎了口氣：“秦司丞高義。然則，‘鑰匙’虛無縹緲，從何尋起？驪山封印又該如何加固？經此一事，恐怕‘暗影之手’等活動會更加隱蔽猖獗。”
這正是當前最大的難題。敵暗我明，線索匱乏。
就在這時，一名鑒妖司成員匆匆入內，呈上一份密報：“司丞，嶺南八百裡加急！裴敦複都督發現，都護府殘餘勢力與倭國、南洋邪術師接觸頻繁，似乎在尋找某樣東西！另外……西市波斯邸的伊本·法立德先生，今早悄然離京，行前留下一封信函，指明交給司丞。”
秦昭接過信函，展開一看，上麵是伊本·法立德那優雅而略顯花哨的筆跡：
“秦司丞台鑒：
昨夜星輝動蕩，龍吟驚霄，知長安又曆一劫，幸得司丞砥柱中流，化險為夷，鄙人深感欽佩。
然，風暴之眼，非在長安，而在四海。‘鑰匙’之秘，藏於湮滅之傳說，散於失落之遺跡。嶺南異動，非孤立之事。倭國徐福之遺澤，南洋古國之沉寶，或與‘鑰匙’千絲萬縷。
鄙人商賈之身，消息靈通些。據悉，東海之外，有仙山隱現，疑是先秦方士所求之‘蓬萊’，其上或有上古煉氣士所留，關乎‘秩序’之秘。南海極深之處，有歸墟旁支，名曰‘無儘海眼’，其底鎮壓一物，或為‘冰魄’相關。
然，此二處皆凶險異常，非人力可及。司丞若欲往，需做萬全準備。另，小心朝堂暗箭，‘虛無之噬’最善蠱惑人心，權欲亦為其食糧。
時機若至，你我或可於海上再會。
祝，武運昌隆。
伊本·法立德頓首”
信中沒有過多寒暄，直接提供了兩條關鍵線索：東海蓬萊仙山可能藏有“秩序之種”聖火之源？）相關信息；南海無儘海眼可能存有“冰魄之心”。同時再次提醒朝堂內部的危險。
“東海蓬萊……南海無儘海眼……”秦昭沉吟。這兩個地方，皆是傳說中的險地，甚至比歸墟之眼更加神秘莫測。伊本·法立德此時提供線索，是真心相助，還是想借刀殺人，或者另有圖謀？
“此人話語，幾分真，幾分假？”緋煙蹙眉道。
“真假需自行驗證。”秦昭將信函收起，“但至少提供了方向。東海蓬萊縹緲難尋，可暫且擱置。南海無儘海眼……或許值得一探。裴敦複那邊提到的倭國、南洋邪術師，目標恐怕也是類似之物。”
他看向姚崇和宋璟：“二位相公，朝中之事，便托付了。秦某需前往南海一行。”
姚崇肅然道：“司丞放心前去。朝中有老夫與宋相，定輔佐新君，穩定大局。隻是司丞此行，凶險萬分，務必珍重。”
宋璟也道：“鑒妖司這邊，老夫會照應。司丞需多少人手？”
“不必大隊人馬。”秦昭搖頭，“人多反而目標太大。我與緋煙同去即可。程將軍需坐鎮長安，玉真師姐亦需留下，以防‘虛無之噬’再次侵襲，並照看陛下。”
他安排得井井有條，顯然早已深思熟慮。
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離開紫宸殿，秦昭與緋煙回到鑒妖司衙門，開始為南海之行做準備。秦昭下令，調動鑒妖司所有關於南海，特彆是“無儘海眼”和倭國、南洋邪術師的卷宗檔案，仔細查閱。
卷宗浩如煙海，其中大多是無稽的傳說和零碎的信息。但在翻閱一批前朝遺留、關於海外方士的秘檔時，緋煙忽然發出了一聲輕咦。