“逐浪蛟”號劈開墨色海浪，駛離了那片被永恒迷霧籠罩的死亡海域。與來時的壓抑凝重不同，返航的船上彌漫著一種劫後餘生的慶幸，以及對秦昭近乎神明般的敬畏。水手們雖然疲憊，但眼神中充滿了光彩，他們見證並參與了一場足以載入史冊的傳奇。
周老大熟練地操控著船舵，憑借經驗和開始恢複正常的羅盤指引，尋找著返航的路線。他時不時偷偷瞥一眼獨立船頭、眺望遠方的秦昭，心中感慨萬千。這位年輕的“鎮海公”，不僅武力通神，更擁有著化解災劫、點化邪物的莫測手段，已非凡人所能揣度。
緋煙陪在秦昭身邊，海風吹拂著她的發絲，臉上帶著恬靜的笑容。她能感覺到，經曆此次南海之行，尤其是最後與玄冥的對抗和點化玄鼎，秦昭的心境似乎又提升到了一個全新的層次，更加深沉內斂，卻也更加堅定。他周身那股微妙的平衡氣息，如今已圓融自然，仿佛與這天地大海都隱隱契合。
“明遠哥哥，回到長安後，你有什麼打算？”緋煙輕聲問道。
秦昭收回遠眺的目光，眼中閃過一絲深邃：“南海之事，雖暫告段落，但‘虛無之噬’的威脅並未根除。驪山封印需要加固，朝中暗流也需警惕。而且……”他頓了頓，“伊本·法立德提到的東海蓬萊、極北冰魄，或許也需探訪。更重要的是，需將‘平衡’之道，尋機傳下，方能從根本上遏製‘虛無之噬’的滋生。”
他深知，個人的力量終有窮儘，唯有讓更多的人明白善惡平衡、人心向善的道理，才能構築起對抗那概念性邪惡的堤壩。這或許才是真正的、最終的“鑰匙”。
數日後，船隻駛近嶺南海岸線。廣州港在望，碼頭上人頭攢動，旌旗招展。嶺南都督裴敦複早已收到消息，率領大小官員及眾多百姓，在碼頭舉行了盛大的迎接儀式。
當“逐浪蛟”號緩緩靠岸，秦昭與緋煙出現在船舷時，碼頭上爆發出震天的歡呼聲。裴敦複快步上前，深深一揖到底，聲音激動得有些顫抖：“下官裴敦複，恭迎鎮海公凱旋！公爺蕩平南海妖氛，穩固社稷，功在千秋！”
身後官員百姓紛紛拜倒，口稱萬謝。南海商路得以保全，沿海百姓免受妖禍，秦昭的功績，已通過零星逃回的水手和官府的宣揚，傳遍了嶺南。
秦昭虛扶一下：“裴都督請起，諸位請起。此乃分內之事，賴將士用命，天地庇佑，非秦某一人之功。”他語氣平和，並無居功自傲之色，更令眾人心生敬服。
然而，在迎接的人群中，秦昭敏銳地察覺到幾道隱晦的、帶著審視與複雜意味的目光。那是來自朝廷新派的監軍宦官以及幾位背景深厚的世家官員。他功高震主，又身負“非人”之力，即便新帝李亨表麵上倚重，暗地裡的猜忌與防備，恐怕隻會更深。
凱旋的榮耀之下，暗流已然湧動。
就在秦昭於南海激戰玄冥、點化玄鼎之際，長安城內的棋局，也在悄然發生著變化。
大明宮，紫宸殿新帝已移駕此處理政）。李亨放下手中來自嶺南的八百裡加急捷報，臉上並無太多喜色，反而眉頭微鎖。捷報中盛讚秦昭平定南海妖患，發現並穩固上古禹王玄鼎，功莫大焉。
“姚相，宋相，你們如何看待？”李亨將捷報遞給侍立一旁的姚崇和宋璟。
姚崇仔細看完，撫須沉吟道：“陛下，秦司丞……不，鎮海公立此不世之功，於國於民，確是天大的幸事。當重重封賞，以安天下之心，亦顯陛下恩德。”
宋璟則語氣更為直接：“功是功，賞是賞。然則，秦昭如今聲望、實力皆已臻頂峰，又得禹王玄鼎認可，恐……非人臣之福。老臣以為，當厚賜金帛田宅，加封虛銜，使其榮養，鑒妖司之權，需逐步收回，交由可靠之人執掌。”
兩位老臣，一個主張懷柔安撫，一個則直言隱患。他們都看出了秦昭如今地位的尷尬與潛在的風險。
李亨歎了口氣：“朕何嘗不知？然則，驪山封印未固，‘虛無之噬’威脅仍在，朝廷……仍需倚仗其力。此時若強行收權，恐生變故，亦寒了功臣之心。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精明：“傳朕旨意，加封秦昭為‘安國公’，世襲罔替，賜丹書鐵券。另，其平定南海，有功於社稷，特準其組建‘靖安司’，專司應對‘非常’之事，監察天下妖異，可直接上奏於朕！鑒妖司一應人員，並入靖安司。”
這道旨意，看似恩寵到了極致，賦予了秦昭更大的權力和獨立性。但更深層的含義，卻是將其徹底剝離出傳統的官僚體係，將其影響力限定在“非常”領域，避免其乾預常規朝政。同時，以“靖安司”之名，行監控製約之實。
姚崇與宋璟對視一眼，皆明白了皇帝的用意，躬身道：“陛下聖明。”
與此同時，長安某處隱秘的宅邸內。
幾名身著便服、但氣度不凡的男子正在密議。若有熟悉朝堂之人在此，定會認出其中不乏禦史台的官員、翰林院的學士，甚至還有一兩位宗室子弟。
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“秦昭此番歸來，聲勢更盛，又得陛下如此封賞，日後這朝堂之上，還有我等立錐之地嗎？”一名麵容陰鷙的禦史低聲道。
“哼，非我族類，其心必異！他身負妖血，力能通神，豈是甘居人下之輩？陛下此舉，不過是飲鴆止渴！”另一名宗室子弟冷哼道。
“聽聞他在南海，能點化邪物，驅動上古神器……此等力量，已非人臣所應有。長此以往，恐生曹莽之事！”有人憂心忡忡。