林墨於山洞中苦修“星崩”的第三日，一封燙金請柬，由族長林震天身邊的老仆，親自送到了他那偏僻的小院。
請柬做工精美，封麵以靈墨繪著青雲城的徽記——一座繚繞於雲間的山巒，下方是龍飛鳳舞的幾行字：
“謹訂於本月十五，於寒舍設宴，為小女清雪慶賀生辰，並邀青雲城才俊共聚。誠請林家林墨公子撥冗光臨。”
落款是——蘇萬海。
青雲城城主，蘇萬海！
老仆遞上請柬時，臉上帶著前所未有的恭敬，語氣也小心翼翼：“墨少爺，城主府的帖子，族長讓老奴務必親自送到您手上。”
小蝶接過請柬，雙手微微發顫，激動得小臉通紅。城主府邀約！這在以往，是她們主仆二人想都不敢想的榮耀。
消息如同長了翅膀，迅速傳遍了林家。
“聽說了嗎？城主府竟然給林墨發請帖了！”
“還是蘇城主親筆署名！這待遇，連林雲鼎盛時期都沒有過吧？”
“看來他擊敗王焱的事情，連城主大人都驚動了…”
“哼，走了狗屎運罷了，宴會上皆是真正的天才，他去了也是自取其辱。”這是大長老一係酸溜溜的議論。
林墨摩挲著請柬光滑的封麵，神色平靜，看不出喜怒。他自然明白這封請柬背後的含義，不僅僅是生辰宴，更是一場青雲城年輕一代的較量預演，是各方勢力觀察、評估後起之秀的舞台。
“少爺，您要去嗎？”小蝶輕聲問道，眼中既有期待，也有一絲擔憂。那樣的場合，對於三年來受儘白眼的少爺而言，恐怕並非全是善意。
林墨將請柬合上，目光穿過窗戶，望向城主府那高聳的飛簷方向，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“去，為何不去？”
蟄伏已久，是時候讓一些人，徹底認清現實了。
夜幕降臨，華燈初上。
城主府邸張燈結彩，氣派非凡。朱紅大門敞開，身著亮銀鎧甲的護衛肅立兩側，氣息彪悍。一輛輛裝飾華貴的馬車停在府前，走下一位位衣著光鮮、氣度不凡的年輕男女，他們或是世家子弟，或是宗門高徒，皆是青雲城及周邊區域年輕一輩的翹楚。
林墨隻身前來，依舊是一身乾淨的青色布衣，在眾多綾羅綢緞之間，顯得格格不入。他一出現，便立刻吸引了不少目光。有好奇，有審視，但更多的，是毫不掩飾的輕蔑與質疑。
“那就是林墨？看起來平平無奇。”
“聽說前幾日一拳打敗了王焱？不會是王家那小子自己放水吧？”
“穿成這樣也敢來城主府，真是不知所謂。”
議論聲低低傳來，林墨恍若未聞，遞上請柬，在門房略顯詫異的目光中，坦然步入府內。
宴會設在一個極大的廳堂之中，雕梁畫棟，燈火通明。兩側擺滿了長案，上麵放置著靈果、佳釀。已有不少年輕人落座，三三兩兩地交談著，氣氛熱烈。
林墨尋了一個靠近角落、不甚起眼的位置坐下，自顧自地斟了一杯清茶，神態自若地觀察著場中眾人。他看到了幾個林家的子弟，對方看到他，眼神複雜，遠遠地點了點頭，並未過來攀談。他也看到了王家的席位，王焱並未到場，想必還在養傷，但其族人看他的目光，充滿了毫不掩飾的敵意。
就在這時，廳堂內的喧鬨聲驟然小了許多，所有人的目光都不約而同地投向主位側方的入口。
一道倩影，在兩名侍女的簇擁下，緩步而出。
刹那間，仿佛整個廳堂的光輝都彙聚到了她一人身上。
她穿著一襲月白色的曳地長裙，裙擺繡著淡淡的雲紋，簡約而高雅。青絲如瀑，僅用一根簡單的玉簪挽住部分，露出線條優美的頸項和清晰可見的鎖骨。她的肌膚白皙勝雪，五官精致得如同畫中仙子，眉宇間帶著一股天生的清冷與疏離，宛如天山之巔的雪蓮，隻可遠觀。
正是今晚宴會的主角，城主蘇萬海的獨女，青雲城第一明珠——蘇清雪。
她目光平靜地掃過全場，凡是被她目光觸及的年輕才俊，都不自覺地挺直了腰背，或露出自以為最瀟灑的笑容。然而，她的目光並未在任何一人身上過多停留，直到……掠過角落時，與林墨那平靜無波的眼神，有了一刹那的交彙。
林墨能感覺到，那清冷的目光在自己身上停頓了微不可察的一瞬，帶著一絲若有若無的探究。
隨即，蘇清雪便移開目光，在主位旁的空位優雅落座，全程未發一言，卻已然成為全場的絕對焦點。
宴會正式開始，城主蘇萬海——一位麵容儒雅、目光深邃的中年人，簡單致辭，感謝諸位青年才俊前來為小女慶生，並勉勵眾人勤加修行，未來為青雲城爭光。
氣氛很快重新活躍起來，美酒佳肴如流水般呈上，更有貌美舞姬於廳中翩翩起舞。
然而，在這片觥籌交錯、言笑晏晏之下，暗流始終在湧動。誰都知道，這場宴會，交流切磋才是重頭戲。
果然，酒過三巡，便有人按捺不住了。
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“久聞蘇小姐不僅天資絕倫，更精通音律。在下不才，近日偶得一本古曲譜，苦練多日，願在此獻醜，奏上一曲，為蘇小姐賀壽，也請諸位品評！”
一名手持玉簫的白衣青年起身，風度翩翩地說道。他是青雲城另一大家族，李家的公子，以音律聞名。
蘇清雪微微頷首，聲音清越：“李公子請。”
白衣青年深吸一口氣，將玉簫湊到唇邊。下一刻，悠揚婉轉的簫聲響起，如清泉流響，如幽穀鳥鳴，技藝確實精湛，引人入勝。