旭日東升，將萬道金光灑落在天雲宗外門巨大的演武場上。
今日的演武場，與往日截然不同。數十座高大的擂台呈環形分布，中央是一座最為宏偉的主擂台，通體由黑曜石砌成，閃爍著冰冷的金屬光澤。擂台四周，早已是人山人海，聲浪衝天。淡青色的外門弟子服飾彙成了一片洶湧的海洋，一眼望不到邊際。
空氣中彌漫著興奮、緊張、期待，以及若有若無的火藥味。三年一度的外門小比，不僅關乎豐厚的獎勵，更關乎榮譽與前程，是所有外門弟子魚躍龍門的最佳機會。
林墨隨著人流來到演武場邊緣，他穿著一身乾淨的普通弟子服飾，氣息內斂，在人群中並不起眼。但當他出現時，依舊有不少目光或明或暗地投射過來。經過與四海幫的數次衝突，尤其是突破至凝氣七層巔峰後，他已然成了外門小有名氣的人物。
“看，那就是林墨！”
“凝氣七層巔峰？聽說他前幾天才剛突破，這速度也太快了！”
“哼，速度快有什麼用？小比靠的是實打實的戰力！四海幫的人絕不會讓他好過。”
議論聲紛紛傳來。林墨恍若未聞，目光平靜地掃過全場。他看到了四海幫的人聚集在東北角，陳雄正與幾名氣息強悍的弟子低聲交談，感受到林墨的目光，陳雄冷冷地瞥了他一眼，嘴角帶著一絲寒意。
他還看到了其他幾個勢力的領頭人，以及一些獨來獨往、但氣息絲毫不弱的身影。這些人，都是他此次小比的勁敵。
辰時整，九道悠揚的鐘聲再次響徹雲霄。
一道強大的威壓自天而降，一位身穿紫色長老袍、麵容肅穆的老者，出現在主擂台之上。他目光如電，掃視全場，喧鬨的演武場瞬間安靜下來。
“本屆外門小比，現在開始！”老者的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“規矩照舊，抽簽決定對手，敗者淘汰，勝者晉級。不得故意致人傷殘、性命，違者廢除修為，逐出宗門！現在，開始抽簽！”
老者袖袍一揮，數十道流光飛向各座分擂台，那是負責裁判的執事。同時，一麵巨大的光幕在主擂台上空亮起，開始隨機生成第一輪的對陣名單。
所有弟子都緊張地抬頭望去，尋找著自己的名字。
林墨也在其中。很快，他在光幕中段找到了自己的信息。
【丙字擂台，第三場：林墨乙柒玖）輪空】
輪空？
林墨微微一怔，隨即釋然。參賽弟子數萬，第一輪有輪空名額並不稀奇。這倒省了他一番手腳，可以更好地觀察潛在對手。
“丙字擂台輪空？這小子運氣倒是不錯。”
“躲得過初一，躲不過十五，遲早要對上。”
四海幫方向傳來幾聲不屑的嗤笑。
林墨沒有理會，將目光投向其他正在進行的比賽。
各個擂台上，靈力碰撞的光芒不斷閃爍，呼喝聲、兵刃交擊聲不絕於耳。戰鬥大多結束得很快，實力差距懸殊的，往往幾招之內便分出勝負。也有勢均力敵者，鬥得難分難解，引來陣陣喝彩。
林墨看得仔細，尤其是對那些氣息強大、輕鬆獲勝的弟子，格外關注。
“看，那是‘快劍’張師兄！他的流雲劍法又快又狠！”
“還有‘鐵掌’劉師兄，一雙肉掌硬撼法器，太強了！”
“那邊那個女弟子是誰？身法好詭異！”
人群中不時爆發出驚呼，指向那些表現出色的弟子。林墨默默將這些人的樣貌、擅長的武技記在心中。
第一輪比賽很快結束，決出了前一萬多名弟子。短暫的休息後，第二輪抽簽開始。
光幕再次滾動。
【戊字擂台，第七場：林墨乙柒玖）vs王莽玄叁壹）】
王莽？林墨對此人沒有印象。他走向戊字擂台。
擂台周圍已經圍了不少人。他的對手王莽，是一個身材壯碩、皮膚黝黑的青年，修為在凝氣七層初期，手持一柄開山斧，看起來力量不俗。
“比賽開始！”裁判一聲令下。
王莽低吼一聲，體內土係靈力爆發，整個人如同蠻牛般衝向林墨，開山斧帶著沉重的風聲，攔腰橫斬！氣勢頗為驚人。
“是王莽的‘開山三板斧’！力量極大，同階少有人敢硬接！”