秋雨過後，天氣驟然放晴。天空呈現出一種被洗刷過的、近乎透明的湛藍，陽光不再灼熱，而是帶著一種清冽的暖意，慷慨地灑滿海麵和小屋。空氣裡彌漫著雨後泥土和海藻混合的清新氣息。濕冷的寒意被驅散，取而代之的是一種令人心曠神怡的爽朗。
這場雨似乎也帶走了屋內最後一絲凝滯的沉重。氣氛變得柔和而通透，儘管沉默依舊是主旋律，但那沉默不再冰冷刺骨，而是像午後陽光下的海麵，平靜而深邃。
沈文琅的身體在經曆了秋雨的考驗後，似乎有了一絲微弱但確實的好轉。疼痛雖然依舊存在，但不再那麼尖銳難忍。他的精神也清明了許多，眼神不再總是渙散或沉浸在痛苦中，開始更多地停留在當下——陽光在木地板上移動的光斑，窗外海鷗的盤旋，或是書頁上跳動的文字。他甚至在高途的攙扶下，嘗試著在屋內站立的時間更長了一些，儘管雙腿依舊顫抖得厲害，需要緊緊抓住高途的手臂才能穩住。
高途的變化則更加內化，卻體現在每一個細節裡。他的照料已經不再僅僅是“照料”，更像是一種融入日常的、自然而然的習慣。他會根據陽光的角度，適時調整沈文琅輪椅的位置；會在沈文琅閱讀時，默默遞上一杯溫度剛好的水；會在傍晚風起時，提前將薄毯放在沈文琅觸手可及的地方。這些舉動行雲流水，不帶任何刻意的痕跡，仿佛他們之間本就該如此相處。他的沉默中，少了幾分戒備，多了幾分沉靜的專注。
他們的互動出現了一種新的模式。有時，高途在閱讀時，會無意識地低聲念出一段有趣的句子或一個生僻的詞。沈文琅若是聽到了，可能會在沉默片刻後，用極輕的聲音接上一句相關的注釋或一個更貼切的同義詞。高途不會回應，但翻書的動作會微微停頓一下，唇角也許會牽起一絲幾乎看不見的弧度。這種極簡的、近乎學術交流般的互動，成了他們之間一種獨特的、無聲的樂趣。
一天下午，高途推著沈文琅在屋後的沙石小徑上緩慢散步。雨後的小徑還有些濕潤，空氣中帶著涼意，但陽光很好。輪椅的輪子在沙石上發出沙沙的聲響。兩人都沒有說話，隻是靜靜地感受著陽光和微風。高途推得很慢，很穩。沈文琅閉著眼，仰起臉，任由陽光灑在臉上，蒼白的皮膚似乎也透出了一絲微弱的血色。
走到一處可以俯瞰小片海灣的高地時，高途停了下來。海麵波光粼粼，幾隻漁船正在遠處作業，像靜止的白點。潮水退去，露出了一大片濕漉漉的沙灘，上麵布滿了被海浪衝刷出的、錯綜複雜的紋路，像一幅巨大的、天然的抽象畫。
沈文琅望著那片沙灘，忽然極輕地開口，聲音帶著一絲久違的、近乎歎息般的平和：“……潮痕。”
高途順著他的目光望去，看著那些轉瞬即逝的、記錄著潮汐來去的痕跡，沉默了片刻，低聲應和：“嗯，潮痕。”
沒有更多的言語。但就在這簡單的兩個字裡，仿佛蘊含了千言萬語。潮來潮往，痕跡留下，又被新的潮水抹去。就像他們經曆過的那些滔天巨浪和刻骨傷痛，最終也會在時間的衝刷下，留下或深或淺的印記，然後慢慢淡去。重要的，或許不是抹去痕跡，而是學會與這些痕跡共存，在潮汐的間歇，感受片刻的寧靜與平和。
他們在那裡停留了很久，直到夕陽開始西沉，將海麵染成一片溫暖的橙紅。回去的路上，氣氛格外安寧。高途推著輪椅，沈文琅安靜地坐著，兩人的影子在身後拉得很長，安靜地重疊、交錯。
夜晚，高途幫沈文琅洗漱時，發現他手腕上那道因為長期束縛留下的、最深的疤痕，顏色似乎淡了一些，不再那麼猙獰刺眼。他用藥膏塗抹時，動作不自覺地更加輕柔。沈文琅沒有睜眼，但呼吸平穩，仿佛已經習慣甚至……依賴於這種無聲的嗬護。
臨睡前，高途照例檢查門窗。當他走到沈文琅門口時，發現門虛掩著一條縫，裡麵透出溫暖的燈光。他猶豫了一下，輕輕推開門。沈文琅正靠在床頭，手裡拿著那枚乳白色的螺旋貝殼，對著燈光靜靜地看著，眼神悠遠而平靜。聽到聲響，他抬起頭，看向門口的高途，沒有驚慌，也沒有移開視線，隻是靜靜地看著。
高途站在門口，沒有進去，也沒有離開。兩人隔著幾步的距離，在溫暖的燈光下對視著。空氣中流淌著一種難以言喻的、混合著安寧、疲憊、以及一絲微弱卻真實存在的暖流。過去的恩怨情仇，未來的迷茫未知，在此刻仿佛都暫時退潮，隻剩下這燈光下靜謐的相望。
最終，高途什麼也沒說，隻是輕輕點了點頭，然後帶上了門。
門關上的聲音很輕。沈文琅收回目光，繼續看著手中的貝殼，指尖輕輕摩挲著那光滑的紋路。窗外，潮聲陣陣，永不停歇。但今夜，那聲音聽起來不再那麼孤獨。
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凡事過往，皆為序章
所有將來，皆為可盼）
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