“守護者”號深處，一間被多重能量屏障和物理隔離層重重包裹的生物危害實驗室bioab）內，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。空氣循環係統以最高功率運行，發出低沉而持續的嗡鳴，試圖驅散那股從樣本艙彌漫開來的、難以形容的氣味——混合了臭氧、灼熱的金屬、以及某種仿佛有機物過度腐敗後又被高溫烘烤的甜膩焦糊味。
那隻被捕獲的“清道夫”熵噬者被牢牢固定在實驗室中央的強化力場約束平台上。在近距離強光的照射下，它那扭曲的形態更顯猙獰。暗紅色的外殼並非光滑一體，而是布滿了如同熔岩冷卻後的褶皺和孔洞，一些部位還粘連著尚未完全“消化”的星際塵埃和金屬碎屑，正緩緩地蠕動、滲漏出粘稠的、散發著微光的暗色液體。它沒有明顯的感官器官或肢體，整體更像一個不規則、不斷輕微痙攣的肉囊與金屬的混合體。
宏宇穿著厚重的全封閉防護服，隔著透明的觀察窗，眼睛幾乎要貼在強化玻璃上，手裡拿著一個多功能掃描儀，嘴裡不停念叨著：“不可思議……結構如此簡單，幾乎就是一團被強製聚合在一起的能量和物質廢料……看這裡的能量回路，原始，但效率高得嚇人，完全是掠奪式的……”
劉穎站在另一側的生物監測台前，全神貫注地盯著屏幕上瀑布般流下的生理數據。“生命體征……如果這能稱之為生命的話……極其微弱且不穩定。新陳代謝模式無法用已知的任何生物學模型解釋。它更像是一個……持續進行著可控衰變反應的‘活體反應堆’。”她的聲音透過麵罩傳來，帶著一絲凝重。
林露也在一旁，她沒有靠近觀察窗，而是閉著眼睛，雙手輕輕按在連接著實驗室能量監測係統的感應板上。她的臉色有些蒼白，眉頭緊鎖。“它的能量波動……非常‘嘈雜’，充滿了無序和破壞性，但在這片嘈雜之下，有一個極其微弱但穩定的‘節拍’，像是……接收外部指令的天線。這種感覺……很不舒服，充滿了貪婪和……空虛。”
就在這時，那隻一直處於半沉寂狀態的熵噬者突然劇烈地痙攣了一下！其體表的孔洞猛地擴張，一股更強的、帶著精神汙染特性的能量波動如同漣漪般擴散開來，撞擊在實驗室的隔離力場上，激起一圈圈可見的能量漣漪！
嗚——！
刺耳的高頻警報聲瞬間響起！實驗室內的紅燈瘋狂閃爍！
“樣本能量活性急劇升高！精神汙染輻射超標！”ai小七的警告聲冷靜而急促。
“約束力場負載達到臨界點！”一名技術員驚恐地報告。
宏宇猛地後退一步，手中的掃描儀差點掉落。“穩住力場！加大能量輸出！它好像在……試圖自毀，或者是在向什麼東西發送信號！”
劉穎立刻啟動緊急鎮靜程序，數支機械臂從天花板探出，向樣本注射高效能的能量中和劑和物理鎮靜劑，但效果甚微，那熵噬者的掙紮反而更加猛烈，其外殼開始出現不穩定的龜裂，內部仿佛有暗紅色的光芒要透體而出！
“中和劑無效！它的能量結構在排斥外來乾預！”
“物理約束結構出現疲勞損傷！”
實驗室外，通過監控密切關注情況的周孜婷立刻下令：“鴻宇！趙娜！分析能量爆發模式，找出乾擾或阻斷方法！軍洛，感知它的信號指向！”
“它在嘗試連接那個‘背景噪音’！”軍洛緊閉雙眼，額角青筋隱現，努力捕捉著那混亂能量中的一絲規律，“信號目標……指向星域深處，非常遙遠，但優先級很高！”
鴻宇和趙娜在科學站前，雙手快得幾乎出現殘影，瘋狂地運算著。“能量爆發模式符合某種緊急報警協議！它在呼叫支援！或者是在上傳數據！”鴻宇喊道。
“嘗試用‘秩序共鳴’頻率進行局部乾擾！”趙娜提出方案，“模擬之前乾擾巢穴同步信號的方法，但功率要小得多，隻針對它！”
“方案可行！但需要極高的精度，否則可能直接催毀樣本！”小七計算後確認。
“執行！”周孜婷毫不猶豫。
一道極其細微、頻率特殊的乳白色能量光束，從實驗室頂部的發射器精準射出，籠罩住那隻瘋狂掙紮的熵噬者。這光束並非攻擊，而是試圖用穩定的“秩序”頻率去覆蓋、中和它內部狂暴的混沌能量。
起初，熵噬者的掙紮更加劇烈，仿佛被投入沸水的活物。但很快，其體表龜裂的趨勢減緩了，內部透出的光芒也開始黯淡下去，那令人心煩意亂的精神汙染波動如同被一隻無形的手撫平，漸漸減弱。
實驗室內的警報聲停了下來，閃爍的紅燈也恢複了代表穩定的藍光。
所有人都鬆了一口氣，這才發現防護服內的自己早已被冷汗浸濕。
宏宇隔著觀察窗，看著那隻重新陷入沉寂、但結構似乎變得更加脆弱的熵噬者，心疼地咂咂嘴：“好險好險……差點就真成一堆烤焦的零件了。劉穎，它現在怎麼樣了？”
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劉穎檢查著數據：“生命體征……重新歸於極度微弱。能量水平下降到捕獲初期的百分之十。結構完整性……受損約百分之十五。它剛才的爆發消耗了自身大部分能量儲備。”她頓了頓，補充道，“從生物學的角度看，它剛才的行為更像是一種……應激性的、耗儘生命的最後嘶鳴。”
林露也放下了感應板，輕輕揉著太陽穴，疲憊地說：“那個‘節拍’……消失了。或者說，變得極其微弱，幾乎感知不到。它好像……‘聾’了，也‘啞’了。”
鴻宇看著采集到的、關於能量爆發和信號連接的數據，眼神銳利：“雖然樣本近乎報廢，但我們拿到了關鍵信息！它確實是一個終端，一個接收指令並執行簡單任務的‘無人機’。它的核心邏輯就是‘獲取’和‘傳輸’。剛才的爆發，證實了它背後有一個強大的控製網絡，而且反應極其迅速！”
趙娜將分析結果彙總：“根據信號源方向和能量特征比對，可以確認，控製這些‘清道夫’的信號，與nv001星域深處那個我們探測到的、最強大的‘背景噪音’源高度相關。它們就像是那個龐大意識延伸出來的、無數觸須的末梢。”
研究取得了突破性進展，但也付出了代價——樣本近乎損毀，並且團隊再次親身感受到了“吞噬者”體係的嚴密性和危險性。即使是最底層的單位，也蘊含著自毀和報警機製，研究它們如同在拆解一顆極其不穩定的炸彈。
周孜婷的聲音透過通訊傳來，肯定了大家的努力，也帶著一絲警示：“辛苦了。數據非常有價值。這證實了我們的猜測，nv001內部確實存在一個高度集中的控製節點。休息一下，儘快提交詳細報告。我們距離真相，又近了一步，但前方的路，恐怕會更加難行。”
宏宇看著隔離艙內那隻不再動彈的暗紅色殘骸，歎了口氣，對旁邊的劉穎說：“看來林露的刺球藤確實比這玩意兒好伺候多了。至少它不會試圖爆炸或者給外星人發信息。”
劉穎無奈地搖了搖頭，開始準備對近乎報廢的樣本進行最後的、破壞性的深度解剖，希望能從殘骸中榨取最後一點信息。這場深入虎穴的狩獵與研究，每一步都走得驚心動魄，而艱辛的征程，還遠未結束。
生物危害實驗室內的驚魂甫定，但“守護者”號核心的“遺產解析中心”內，另一場更加抽象、卻可能決定此次遠征成敗的戰役正進入白熱化。這裡的光線被調節到最適合長時間數據工作的柔和亮度，與外界那片吞噬一切的黑暗形成鮮明對比。空氣中彌漫著處理器高速運轉散發的微弱熱量和臭氧味，無數全息屏幕上，瀑布般的數據流以肉眼難以跟上的速度刷新、碰撞、重組。